第768章 塔窗遗讯 北望枯井（2 / 2）
走到矮树林中段时，她脚步骤然顿住。前方十五步处，另一片矮树丛后面蹲着一个锦衣卫，侧面对着她，手里按着刀柄，头正在往这边偏。她的手按上剑柄，但没有动。那个锦衣卫的肩膀上方，树影里站着一个人，百户背对着沈书瑶，但他已经侧过头看了那个蹲着的人一眼。蹲着的人看到了百户的目光，手从刀柄上抬了起来，没有拔出来。他重新压低身子，继续执行包抄任务，就像没有看见任何东西。
沈书瑶松开剑柄，侧身贴着树干继续往前走。走到矮树林边缘时，百户站在出林的必经之路上，手里没有拔刀。后颈衣领有一圈深色的旧汗渍，边缘已经干了。
他开口了，声音很低：“刚才那个蹲着的人是我的副手。他听到了动静，但没有看到你。我挡住了他的视线。”
沈书瑶站在他身后五步：“你等了我三年，为了挡掉一个副手？”
“我等的不是你。”百户没有转身，“我等的是走进塔里那台机器信号范围的人。你是谁都可以，只要那台机器亮了，我就把环交出去。”
“你知道那台机器是什么？”
“是你父亲留的。三年前我见过他的投影，他说过一句话：‘我女儿会找到这台机器。’我当时以为他在说梦话。后来我查过他说的北望观，确实存在，后殿确实有一口枯井。我让人下去看过，井底有一块砖是松的，但我没有碰。那是留给你的。”
“你为什么不碰？”
“因为他说过，那件东西只有你到了才能拿。”百户的右手伸进衣领内侧，抽出一根系在脖颈上的细线，末端拴着一枚暗灰色金属环。“这是他在三年前第二次来的时候留下的。他说如果将来有人带着同样的光走进栖霞山塔楼，把这枚环交给那个人。”
百户把细线从脖颈上取下来，环落在他掌心里。他转身把环递向沈书瑶。她接过来，环面温热，被人贴身带了三年。指腹触到环面的瞬间，右腕纹章的热度平稳地升了一档。环内侧刻着一行极细的数字，和父亲实验室物资编码的格式一致，末尾是“北望观”三个字的坐标缩写。翻过环的内壁边缘，指尖摸到一行更浅的字迹。她把环凑近了看，光线从侧面切过来照亮凹槽底部：“瑶瑶。如果你看到这行字，说明你还活着。”
她的手停在那行字上面。风穿过指缝吹过环面。她把环套进右腕，和纹章并排贴着皮肤，布条从外面重新系紧。“北望观在城北三十里。道观后殿有一口枯井，井底有一块松动的砖，我父亲把东西放在那。”
百户收手退了一步：“那口井我让人看过，砖确实是松的，我没有掀开。他说过那件东西只能你来拿。你到了北望，自然知道该怎么做。”
他转身往山坡另一侧走，几步之后消失在矮树林深处。
沈书瑶站在树影里，右腕新环贴着皮肤，隔着布条压着她的脉搏。她翻身上马，左手勒缰，正要面朝北面，矮树林边缘传来脚步声。从南面坡底摸上来的，一个人，脚步压得很低，踩着碎石边缘走，每一步都落在不会发出声响的位置。训练过。沈书瑶的手停在了缰绳上。萧烬羽在她马侧也停了。
那个人从矮树丛后面走出来，不是百户，是刚才蹲在树丛里的那个副手。手里没有拔刀，站在沈书瑶的马头前方五步，挡住了她通往矮树林出口的路线。他看了一眼百户消失的方向，又看了一眼沈书瑶。
“百户走了。他没看见我过来。”
沈书瑶没有下马：“你来送他？”
“他来挡我，我来挡你。他以为我没看见你，我看见了。”副手说，“但我不打算拦你。我想知道一件事。你右腕那枚环内壁刻的是什么？百户等了三年，我陪他等了三年。那枚环他贴身带了三年，从不让人碰。我想知道是什么让他等那么久。”
沈书瑶没有说话。
副手往旁边让了一步：“你不说也行。我祖父也见过一个穿灰衣的人，也画过一条首尾相衔的蛇。百户的祖父救了那个人，我祖父没救，我祖父是收留他的人。两个人，同一个蛇，两件事。我查了三年，没查明白。你去了北望，如果那件东西和这条蛇有关，你回不回来？”他看了她两息，没有等她回答。他把路彻底让开了。“你去北望吧。我在这里等百户回来，告诉他我没看见你。”
他转身走了。和百户消失的方向相反，脚步声落在碎石上，被晨风吹散。
沈书瑶坐在马背上，正要策马向北，矮树林另一侧传来细碎的金属碰撞声。她侧过头，那片灰白色袍角再次闪了一下，这次没有收进树影里，就停在林缘一株枯树旁边。林深处传来一句话，被风扯碎了一半，但尾音落在她耳朵里清清楚楚：“他们不拦你，不代表我们会放你拿到归墟的钥匙。”
声音停了。袍角收进树影里，再没有出现。
沈书瑶没有回话。她低头看了一眼右腕的布条，然后夹了一下马腹，灰马迈开步子朝北面走去。策马跑出十几步后在缓坡顶部停了一下，回头看向塔楼三层窗口。窗框的位置有一道细长的阴影，站着，没有动。那台靠日光运转的投影机正在循环播放同一段影像。她看了一眼，转回头，压低身子策马向北。萧烬羽跟在她身侧，没有话。
灰马的四蹄落在干土上，声音沉闷而规律。风从她耳边灌过去，尘土在晨光里扬起又落下。百户在栖霞山等了三年，副手陪了他三年，两个祖父都见过同一个穿灰衣的人。北望观在三十里外，枯井底下还有父亲留下的最后一件东西。
那枚环说“如果你看到这行字，说明你还活着”。风卷着尘土掠过马鬃，她摸了摸腕间的环。北望枯井之下，藏着她活着的全部答案。她走。