第408章 第五次反围剿，新集战役（1 / 1）

很快军委的命令便向着红二十五军下达之后，红二十五军迅速在新集外围展开了全面布防。按照军委的统一部署，为了配合红二十三军在新集附近寻机歼灭敌军主力，红二十五军开始昼夜不停地在新集四周修筑防御工事。战士们轮班作业，在城郊的山口、要道和高地上挖掘战壕、垒砌石墙、布设鹿砦，摆出一副长期固守的架势。几处通往新集的主干道上，新挖的交通壕蜿蜒曲折地伸向两翼，与高地上的机枪阵地相连，整个防御体系看上去扎实而完整。

与此同时，根据军委和省委的指示，红二十五军抽调了一批熟悉豫南地形的干部和侦察骨干，组成若干小分队，化装成商人、脚夫和采药人，秘密潜入豫南山区。他们的任务是寻找在那一片独立坚持的豫南红军部队，将新集收复的消息传递过去，并将中央分局和军委的指示送达。小分队各自带着密写的联络信件和接头暗号，沿着不同方向的山道分头出发，约定完成联络后在新集以西某地汇合。

而在土家坳方向，红二十三军的部队也终于完成了对独立第五旅残部的最后清剿。被围困多日的敌军在弹尽粮绝、援军无望的情况下彻底丧失了抵抗意志，阵地被红军逐次攻占。但在清点俘虏时发生了一件事——旅长郑廷珍不见了。

原来，在阵地即将被突破的最后时刻，郑廷珍趁乱脱下军官服，从一名阵亡士兵身上扒下了一套沾满泥土和血迹的普通兵服换上，又抓了一把灰土抹在脸上，混进了被集中看管的俘虏队伍里。他缩在人群中间低着脑袋，和周围那些灰头土脸、惊魂未定的士兵没有什么区别。

红军在战斗结束后按照惯例开始遣散俘虏。根据政策，被俘的普通士兵愿意回家者发给路费，就地遣散。那天发放银元的时候出了点小插曲——红军携带的银元不够用了，负责遣散的战士站在路口扯着嗓子对排队的俘虏们喊：“本地人可以少拿，外地的多拿两块当路费，大家按顺序来，不要挤。”

排到郑廷珍的时候，他弯着腰低着嗓子，用一口地道的本地话小声说：“同志，我是本地人，家就在山那边，不用多给，一块银元就够我回去的了。”他低着头不敢抬眼看人，缩着肩膀，看上去就像个老实巴交的本地庄稼汉。负责发放的战士看了他一眼，见他面容憔悴、满身尘土，确实不像什么要紧人物，便从布袋里掏出一块银元递过去，随口嘱咐了一句：“路上小心点，早点回家去吧。”

郑廷珍接过银元，连声道谢，把那块银元攥在手心里，弓着腰顺着遣散通道走出了营地。出了营区之后，他立刻拔腿就跑，沿着小路一路狂奔，连停下来喘口气都不敢，生怕红军发现他的身份追上来。

他昼夜不停地赶路，不敢进村，不敢走大路，饿了啃几口干粮，渴了喝几口溪水，只埋头向着霍山县城的方向拼命赶。等到第三天凌晨他终于望见霍山县城轮廓的时候，双腿已经几乎迈不动了，但他仍然没有停下来。

红二十三军主力按计划向新集方向运动完毕后，王尔琢和李劳工把前线指挥权交给了各团团长，交代了注意事项和联络方式，便带着几名参谋和警卫员启程前往关帝庙的军委驻地。两人骑在马上沿着山间小路并肩而行，马蹄踏过落叶覆盖的土路，发出细碎而均匀的声响。一路上两人没有多说话，偶尔交换几句对新集局势的看法，但更多时候只是各自沉默着赶路，像是在心里反复梳理着各自对下一步战局的判断。

王而琢在转过一处山坳时勒了一下缰绳，让马放慢脚步，侧过头对李劳工说道：“军委这次把两个军都往新集方向调，是要打一场大的了。二十五军已经在修工事，我们过去之后怎么跟旷继逊配合，得在会上好好碰清楚。”

李劳工点了点头，目光望向远处关帝庙方向隐约可见的庙脊：“新集那个位置卡得太关键了，打好了，卫立皇在鄂豫皖的整个部署都要跟着动。打不好，我们的损失也不会小。所以军委才急着叫我们过去当面谈——有些事，靠电报说不透。”

两人不再多说什么，立刻催马加快了速度，向着关帝庙的方向赶去。

就在红军加紧调动部署的同时，鄂豫皖剿匪司令部里，卫立皇也收到了情报——红二十五军正以新集为中心，在四周大规模修筑工事，摆出了长期固守的姿态。

卫立皇站在地图前把情报看了一遍又一遍，眉头先是微微皱起，随即慢慢舒展开了。他放下电报，在地图前踱了两步，忽然停下来，回头对身边的参谋说道：“固守？那就好办了。”

他走到地图前，用手指在新集那个位置上点了一下：“红匪打运动战，我们头疼，因为他们来去如风，我们追不上打不着。现在他们不跑了，守着一座城，那就等于把自己捆在一棵树上了。守城是死局——他们没有补给线，没有援军，一座孤城能守多久？只要我们把围城的兵力调足了，困也能困死他们。”他的语气里带着一种明显的轻松，像是在棋盘上发现对手走了一步意料之外的臭棋。

他当即调整了部署。一方面下令各路部队暂缓急进，不必急着向新集扑过去，以避免因为仓促进攻而被红军抓住破绽；另一方面，他调来了后方的嫡系预备队第七师，命令他们即刻向新集方向增援。第七师是中央军嫡系部队，装备精良，训练有素，一直被卫立皇视为底牌——现在他打算把这张底牌打出去，用来敲开新集的城门。

卫立皇在命令中特别加了一句话：“第七师到达新集外围后，不要急于攻城。先占领四周制高点，修筑工事，切断新集与外界的联系，待后续部队到位之后统一发起进攻。”在他看来，红二十五军既然选择了固守，那么这一仗就不再是追击战，而是围城战。围城战讲究的是耐心和周密，他等得起。

卫立皇在调遣第七师增援新集的同时，又布下了另一条防线。他命令正在围剿豫南的红军分出一部分兵力，第六十四师、第六十五师各一部，沿豫南与新集之间的通道展开封锁，命令他们截断豫南红军与红二十五军汇合的可能。

这样一来在卫立皇看来，即便新集方向打得再激烈，豫南的共匪既没有能力也无法及时赶来增援。同时，他还严令其他各部队加紧对豫南红军的围剿，争取在主力云集攻打新集之前先把豫南方向清理干净，然后就可以抽调第六十四师、第六十五参加新集的进攻。

此外，卫立煌向颚北，皖西的第五十四师、第四十五师、第三十师、第十二师的部队分别发去电报，严格命令他们必须立即向当面之敌发起进攻，让他们务必牵制红二十三军主力，使其无法全力支援新集。命令措辞十分严厉，要求各部“即刻出击，不惜代价牵制共匪，不得拖延”。

在颚北，皖西几名师长接到电报之后，各自在指挥部里看了一遍，然后不约而同地做出了几乎一模一样的决定。他们很清楚，红二十三军刚刚在土家坳、大坪和九十四旅几战中打出了威风，这个时候硬碰硬地上去死拼，等于拿自己的部队去填坑，打赢了没好处，打输了自己的部队不光没补充，还可能没有了军权，但是卫立皇的命令他们又不敢完全不执行，于是几位师长各自想了一套心照不宣的应对方案。

第五十四师师长把电报放在桌上，对参谋长说道：“命令前延阵地，派两个连出去，沿着红匪苏区边缘走一圈，打几枪，找个村子进去搜查一下，回来写个报告就行了。”参谋长点头照办。

第四十五师师长刚刚在燕子河附近吃了闷亏，心里正不痛快。他把电报看完，随手递给副官：“让特务连去走一趟，注意别走太深，意思到了就回来。”

第三十师师长和第十二师师长的做法也大同小异。各师都派出了小股部队，有的一个连，有的一个加强排，沿着苏区边缘试探性地前进，在遇到零星抵抗后放一阵枪，然后报告称“已与共匪主力交火”“攻势进展顺利”“正在逐段推进”。电文写得煞有其事，实际上主力部队连营门都没出。

卫立煌很快便收到了各路“战况激烈”的回报。他把几封电报并排放在桌上看了看，虽然觉得有几处措辞太过雷同，但既然各路都在推进，红二十三军确实应该被牵制住了。他没有深究，把电报放到一边，把注意力重新转回了新集方向的攻城准备上。