第536章 谈笑下的刀锋。（2 / 2）

他站在那里，笑容温润如玉，不像刚经历一场大战的将领，倒像踏青归来的名士。

“孟德兄！”凌云快步上前，拱手施礼，“兄台亲临，蓬荜生辉。”

曹操大笑，上前一把抓住凌云的手臂，用力摇了摇：

“乘风贤弟说哪里话！如今这剧县城外，谁人不知贤弟是力挽狂澜的真英雄？操能得邀一叙，已是荣幸！”

两人把臂同行，状似亲密。

“昨日一战，孟德兄麾下将士奋勇，实令云钦佩。”凌云语气诚恳，“那张饶本部分明是贼军精锐，兄竟能将其重创，若非如此，云昨夜袭营，恐难如此顺利。”

曹操目光一闪，笑道：“将士用命罢了。倒是贤弟用兵如神，操自愧不如——谁能想到，管亥那厮竟会阵前倒戈？

贤弟是何时与这黄巾渠帅搭上线的？这等手段，当真是羚羊挂角，无迹可寻啊！”

这话里带刺，直指凌云“坐观成败”、“暗通贼寇”。

凌云恍若未觉，淡然道：“也是机缘巧合。管亥虽为贼首，却并非不明大义之人。云遣人说以利害，言明张饶暴虐，残害百姓，早晚必亡。

又许其弃暗投明后，妥善安置部众。管亥思虑再三，方在关键时刻反正。”

他顿了顿，看向曹操，“其实云本欲早日将此讯告知孟德兄，奈何战事紧急，管亥又要求保密，唯恐张饶察觉，这才……还望兄台海涵。”

解释得天衣无缝，还把“保密”的责任推给了管亥。

曹操哈哈大笑，拍了拍凌云的肩膀：“贤弟何必解释！用兵之道，本就虚虚实实。

只是下次再有这般妙计，可否提前知会愚兄一声？也好让我那些兖州儿郎，少流些无谓的血。”

最后一句，语气陡然转沉。

凌云停下脚步，正色拱手：“孟德兄所言极是，是云考虑不周。昨日兄血战之时，云本欲从侧翼呼应，奈何张饶本部始终严阵以待，未得良机。

待其因管亥倒戈而内乱时，兄已重创其军。此战之功，首在兄台破其主力，云不过趁乱取势罢了。日后朝廷论功，云必当如实陈奏，绝不敢掩兄之功绩。”

又是这番说辞。既承认曹操的牺牲，又解释了自己的“不得已”，还许诺分润功劳。姿态做足，让人无可指摘。

曹操深深看了凌云一眼，知道在这个话题上纠缠已无意义。对方显然早有准备，每句话都滴水不漏。

“罢了，能解北海之围，终是好事。”曹操摆摆手，换上轻松语气，“只是操心中有一疑问，还望贤弟解惑——那张饶南逃，所率不过百余骑，贤弟为何不全力追剿，永绝后患？”

这才是曹操真正关心的。张饶虽败，但若逃脱，以其在青州黄巾中的威望，很快就能卷土重来。而那时，承受压力的将是兖州，不是幽州。

凌云微微一笑，掀开帐帘：“兄台请入内详谈。此事……正与云接下来想与兄商议的要事有关。”

帐内已备好酒席，虽不算奢华，但在战地已是难得。两人分主宾落座，许褚按剑立于曹操身后，目如鹰隼。

幽州军方面，也有数名将领作陪，其中一人面容刚毅，正是昨夜率骑兵冲阵的赵云。

酒过三巡，气氛似乎融洽了些。曹操放下酒杯，直视凌云：“贤弟方才说，张饶之事与要事有关？”

凌云点头，挥手让侍从展开一幅青州地图：“孟德兄请看。张饶南逃，所去方向不外乎琅琊、东海。

这些地方，如今多是黄巾余孽盘踞，或是一些……心怀异志的豪强。”

他手指在地图上划动，“若我全力追剿，逼得太急，张饶可能狗急跳墙，聚集残部反扑，或逃入山林为寇，后患无穷。故云故意留一线生机，令其南逃。”

曹操眯起眼睛：“愿闻其详。”

“张饶新败，部众星散，声望大跌。他若要东山再起，必会尽快收拢旧部，甚至吞并其他黄巾势力。”

凌云的手指落在琅琊一带，“而这里，有臧霸、孙观等人聚众自守，名义上归顺陶谦，实则割据一方。张饶若去，必与之冲突。”

他抬起眼，看向曹操：“鹬蚌相争，渔翁得利。待他们两败俱伤时，无论是徐州陶谦，还是兖州曹公，都可趁机整顿地方，清除匪患。这岂不比现在硬碰硬，要好得多？”

曹操心中一震。他盯着地图，飞快地权衡着。凌云这个计划，确实老辣——既避免了追击可能带来的额外伤亡，又将祸水南引，同时为下一步扩张埋下伏笔。

而且，这个计划对他曹操同样有利：兖州东南部与徐州接壤，琅琊、东海一带的安定，对他同样重要。

“所以贤弟邀我‘共商善后’，是想……”曹操试探道。

“青州黄巾虽遭重创，但根基未除。”凌云正色道，“北海之围虽解，但乐安、齐国、济南等地，仍有贼众数万。云远在幽州，难以久留。

而孟德兄坐镇兖州，与青州接壤，若能趁此良机，北上清剿，既可保境安民，又可建功立业。”

他顿了顿，继续道：“孔北海感激解围之恩，已答应提供粮草军资。云可做主，将此次俘获的黄巾降卒中，择其精壮者，交由兄台整编。缴获的兵甲粮秣，也可分润三成。不知兄台意下如何？”

帐内一片安静。

程昱在曹操身后，眼睛微微睁大。这个条件……比预想中优厚得多。不但给了继续用兵的理由（清剿残余黄巾），还提供了粮草、兵源和装备。

虽然大头肯定还是凌云拿，但这已经足够弥补曹军此战的损失，甚至可能还有盈余。

曹操没有立刻回答。他拿起酒杯，慢慢啜饮，脑中飞速盘算。

凌云这是在分蛋糕，同时也是在划定势力范围。幽州军此战立下大功，救了孔融，在青州北部的影响力已不可动摇。

而将青州中南部“让”给曹操，既是补偿，也是将曹操的扩张方向引向青州，而非幽州或徐州。

高明。

既给了实实在在的好处，又规划了未来的格局。

曹操放下酒杯，脸上终于露出了真正的、带着些许敬佩的笑容：“乘风贤弟，思虑周详，操佩服。”

他举起酒杯，“既如此，操便不与贤弟客气了。青州残寇，确为兖州心腹之患。若能得贤弟之助，一举肃清，实为兖、青两州百姓之福。”

“兄台言重了。”凌云举杯相迎，“你我同为汉臣，理当同心协力，共扶社稷。”

两只酒杯在空中轻轻一碰。

帐外，阳光正好。幽州军的旗帜在风中猎猎作响，远处剧县城门大开，孔融已率文武出城，准备迎接他的“救命恩人”。

曹操饮尽杯中酒，笑容满面，心中那根刺却扎得更深了。今日他得到了补偿，但同时也清楚地认识到：

眼前这个年纪轻轻的幽州牧，不仅用兵如神，政治手腕更是老辣。假以时日，必是天下争霸路上，最可怕的对手之一。

而凌云看着曹操眼中一闪而过的深沉，心中了然。有些裂痕，一旦产生，便难以真正弥合。今日的合作，不过是利益驱使下的权宜之计。

乱世之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。

只有永远的利益，与永远的准备。

“孟德兄，请。”

“贤弟，请。”

两人相视而笑，帐内酒香弥漫，帐外阳光刺眼。新的一天，新的棋局，已经开始。