第822章 兖土复定，南北通书（2 / 2）

“此番他肃清兖州，屠戮张氏，清算叛族。昔日迎吕的士族，陈宫、张邈之辈，尽数凋零。余下士族畏其雷霆手段，只能俯首听命。如今的兖州，比从前更稳，也更难撼动。”

徐庶颔首：“那曹操下一步，欲何往？”

“无非二处。”

许褚沉声开口，“一为徐州，报旧日仇怨；二为豫州，收袁氏残烬、黄巾余部。”

许褚提笔铺纸，落笔利落，回书曹操：

“褚闻孟德兄驱逐吕布，复定兖州，不胜欣喜。

兖州乃天下之腹，孟德兄据之，朝廷之幸也。

然吕布虽败，豫州未平。伪帝袁术盘踞汝南，黄巾余部盘踞颍川，汝南、陈国、梁国、沛国诸地，名义归袁，实则无人管束。此皆朝廷之患，亦孟德兄与褚之患也。

弟欲与孟德兄会猎于豫州。兄自北向南，弟自南向北，共剿逆贼，同清豫土。

若孟德兄有意，弟当整兵北上，与兄共谋。若兄另有他图，弟亦不敢强求——只望兄早定豫州，莫让袁术残烬、黄巾余部据地自雄，假以时日，又成祸患。

褚白。”

许褚搁笔，将信递给戏志才：“志才以为如何？”

戏志才接过帛书，逐行看完，搁在案上，没有立刻开口。

程昱在旁问：“主公这封信，是要逼曹操表态啊！”

许褚点头道：“此信一发，曹操便不能装作没看见了。”

赵云问：“主公准备来年开春兵出豫州？”

许褚笑道：“戏言尔。”

程昱在旁解释道：“豫州此时有袁术残部、黄巾余部、曹操的鲁国、刘备的沛国北部。各方势力犬牙交错。而我军主力在扬州、交州、荆州四郡、广陵，皆在淮河以南。豫州非一战可平，要花大量兵力、时间、粮草去清剿。得不偿失。”

赵云问：“那主公的意思是？”

许褚道：“豫州我们可以不要，但不能让曹操全占了。”

许褚点头：“曹操定兖州后，下一步要么打徐州，要么打豫州。无论打哪边，他都会先稳住我。我先写信，看他怎么回。”

戏志才道：“主公此信有三层意思。”

赵云侧目：“哪三层？”

戏志才指着帛书，一一道来：

“其一，朝廷早有诏命，令曹操、刘表合兵讨伐袁术。曹操久以兖州未定为由拖延。如今兖州大定，主公此书便是点破他的借口，逼他表态。”

“其二，豫州空虚，是兖州与淮南之间最大的缓冲地带。主公写‘会猎’二字，明面是共讨逆贼，实则划定疆界——曹操若不出兵，豫州便是我们的目标。当然，主公不会真去攻打豫州。”

许褚点头：“豫州如鸡肋，食之无味，弃之可惜。但鸡肋摆在家门口，就是一块绊脚石。”

戏志才继续道：“其三，试探曹操战略本心。曹操若有意豫州，必即刻整兵南下；若无此意，便是志在徐州。他回信说‘稍作整顿’，就是拖延。他回信说‘即刻南下’，就是真要豫州。”

许褚点点头道：“不管曹操是打徐州还是打豫州，我就打荆州。谁先打完，谁就先北上。但在此之前，谁也不跟谁交手。”

戏志才点头：“主公这封信，看似给曹操，实则是给刘备看的。”

许褚笑了：“志才知我。”