第640章 百姓苦啊（2 / 2）

谁要是敢不交，就会被打板子、关大牢，甚至被砍头。

刘老汉东拼西凑，凑了五钱银子，又交了一石粮食。

他的仓房空了三分之一。他安慰自己说：“没事，还剩不少。还能过日子。”

但他不知道，这只是一个开始。

接下来的一个月里，税吏又来了两次。

第一次是“军饷捐”，每户再交三斗米；第二次是“河防银”，每家再交二钱银子。

名目繁多，借口各异，但目的只有一个，那就是把百姓手里的粮食和银子榨干净。

刘老汉家的仓房已经空了三分之二。

原本准备给刘福娶媳妇的彩礼，那些粮食，被一次次地征走。

他看着那些空空的布袋，心里像被刀割一样。

“爹，咱们的粮食……快没了。”刘福的声音很低，他的腰似乎弯了一些，不像以前那样挺拔了。

刘老汉沉默了一会儿，说：“没事。还能撑。等冬天过了，明年春天，再种一季。”

但他心里清楚，明年春天还不知道会是什么样子。如果朝廷继续征税，他们就真的活不下去了。

村里的其他人家，情况更糟。

有的已经卖掉了家里的猪羊，有的开始典当家中的物件，有的甚至开始卖地。

卖地的越来越多，地价越来越低。

那些大户人家，趁机低价收购，把自耕农的土地一块块地吞了下去。

刘老汉的邻居王老三，家里本来有八亩地，交完税后还剩三亩。

他实在撑不住了，把三亩地卖给了城里的大户，换了几两银子，带着一家老小，离开了村子，不知道去了哪里。

刘老汉看着邻居空荡荡的院子，心里说不出的难受。

他在想，下一个，会不会是自己家？

十一月初，税吏终于暂时走了。

村里的人松了一口气，以为终于可以喘口气了。

刘老汉也开始重新筹办刘福的婚礼。

虽然粮食少了不少，但剩下的还够办一场简单的喜事。

他把剩下的粮食卖掉了一部分，换了些钱，买了布和肉。

又请村里的木匠打了一张新床，刷了红漆，放在新房里。

虽然简陋，但总算像个家。

翠花家那边，本来因为彩礼缩水有些不高兴，但看到刘家确实尽力了，也就同意了。

婚礼定在十一月十六。

刘福的脸上重新有了笑容。

他每天都去地里干活，干劲十足。

他想着，等结了婚，跟翠花一起种地，再攒几年钱，把家里的房子翻修一下，再生个大胖小子，日子就会越来越好。

然而，命运再次嘲弄了他。

十一月十五，婚礼前一天。

刘老汉正在家里准备明天的席面，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。

他推门一看，脸色煞白——税吏又来了。

这一次，来的不只是税吏，还有一队官兵，大约二十多人，穿着铠甲，拿着刀枪。

领头的税吏还是那个胖子，但他的态度比之前更凶了。