第814章 退路之谋（2 / 2）

这一步若走成，荆州的局面便能彻底翻过来。

刘表深吸一口气，目光从堂下众人身上一一扫过，正要开口定下基调。

“主公三思！”

蔡瑁忽然扑通一声跪倒在地。

声音凄厉，硬生生堵住了刘表即将出口的话。

他这一跪，左侧十几名文臣也齐刷刷跪了下去。

“主公！”

蔡瑁抬起头，满脸痛心疾首。

“王威一介武夫，只知阵前厮杀，哪里懂什么天下大势，更不知国力民生？”

王威猛地转身，怒目而视。

“蔡将军这话是什么意思？江东陈兵柴桑，你不想着退敌，反倒只会劝主公坐看不管，这便是你口中的天下大势？”

“放肆！”

蔡瑁扭头厉喝。

“江东不过穷山恶水之地，纵然打下来，又能得多少粮钱？可我荆襄一旦动兵，大军出征，日日耗费的粮草何止千万？”

他转回身，直视刘表。

“主公方才也说过，曹操正在宛城虎视眈眈。若黄祖真按王威的法子，带着江夏精锐深入险地诈败诱敌，万一弄假成真，被江东水军死死咬住，江夏水军折损，城防空虚……”

蔡瑁顿了一下，声音越发沉重。

“此时曹孟德若从北面捅上一刀，荆州拿什么来挡？”

蒯家谋臣紧跟着叩首。

“主公，兵者，凶器也，不可轻动啊！”

“荆襄太平十数年，百姓安居乐业。一旦主动开启战端，前线粮草转运，南阳、襄阳一带必然民怨沸腾。”

“若因此引发内乱，曹操只需一纸天子诏书，便能名正言顺南下剿叛！”

“守住襄阳，守住南阳，荆州便固若金汤。图谋江东，实在得不偿失啊，主公！”

堂下七嘴八舌。

每一句都是大局，每一句都是民生。

可刘表哪里听不懂他们的心思。

这群世家的田产、庄园和工坊，全在襄阳与荆北一带。

只要稳住曹操，不再增加军费，他们便能继续关起门来做自己的土皇帝。

南下打江东，要他们出粮、出钱、出私兵。

若是打赢，江东的地盘归刘表，功劳也归刘表，和他们没有多大关系。

如此一来，他们凭什么支持？

说到底，谁都不是怕百姓吃苦。

他们怕的是自家的钱粮被掏空，更怕刘表借着这一战，把分散在各家的兵权重新收回去。

刘表看着跪倒一片的世家子弟，又看了看站在堂中孤立无援的王威。

方才那股吞并江东划江而治的雄心，像是一团刚刚燃起的火，被人迎头浇灭。

他张了张嘴。

他想说，可以用荆南的赋税充作军资。

他想说，不必动襄阳的根基。

可对着蔡瑁那张满是“忠正”的脸，这些话到了嘴边，终究没有说出来。

没有蔡家和蒯家的粮草调拨，黄祖就算愿意出兵，又能支撑几个月？

刘表缓缓靠回椅背。

胸口沉得像压了一块磨盘。

“罢了。”

两个字落下，仿佛抽干了他身上最后一点锐气。

蔡瑁眼中掠过一丝得意，随即重重叩首。

“主公英明！荆襄百万百姓，必感念主公仁慈！”

王威难以置信地看着刘表，拳头攥得咯咯作响。

可主君既然发了话，他便再无力回天，只能低下头去。

“都退下吧。”

刘表挥了挥手，声音已经听不出喜怒。

“依德珪所言，派人去许都送信。江夏那边，命黄祖严阵以待，死守城防。”

“江东不攻，我军不可轻举妄动。”

“诺！”

众人纷纷起身，鱼贯退出正堂。

不多时，堂内便空了。

刘表独自坐在昏暗的主位上，望着案上的江夏急报，许久没有动弹。

过了半晌，他才低低叹了口气。