第607章 夏洛塔的记忆（2 / 2）

夏洛塔没有立刻回答。她把监测设备夹在腋下，往前走了两步，站在柱子的基座旁边，仰着头看了一会儿。她的目光从柱身底部的符文一格一格地往上移动，一直移到雾气遮住的地方才停下来。

“我不是技术人员。”她摇了摇头，“符文结构这种东西，埃德瑞克看得懂，我看不懂。”

她顿了顿，又补了一句：“不过这柱子的建筑风格倒是有些眼熟。”

“眼熟？”卡珊德拉问，“哪儿见过？”

夏洛塔想了想，把监测设备从腋下拿出来，在手里转了一圈，然后重新夹回去。她的动作很慢，像是在用这个动作给自己争取一点回忆的时间。

“像人类几千年前的风格。”她终于开口了，语气不算确定，但也没什么犹豫，“那种方方正正的、没有窗户的、用灰白色石料砌的建筑——和这座城里其他房子的风格是一样的。我在别的地方见过类似的东西。”

娜迪娅的眉头皱了起来。

“几千年前？”她重复了一遍这四个字，然后看向卡珊德拉。卡珊德拉也正看着她，两个人的目光在空中碰了一下。

“难道是那个将黄金沙漠变成沙漠的古代帝国？”卡珊德拉问。

娜迪娅没有点头，也没有摇头。她把目光从卡珊德拉身上收回来，重新落在柱身上。琥珀色的眼眸在暗红色的符文上一格一格地移动，嘴唇抿成了一条线。

她转过头看着夏洛塔，琥珀色的眼眸微微睁大了一点——不是因为柱子的信息本身，而是因为她突然意识到了一件事。

她面前站着的这个龙族，活了数千年。那个对拜金教团来说只能靠挖遗迹、读文献、拼凑碎片才能勉强知道一点轮廓的古代帝国，夏洛塔亲眼见过。

这不是猜测，不是推论。是目击证人的证词。

娜迪娅的目光从柱身上收回来，落在夏洛塔脸上。她正准备开口问什么——

夏洛塔先开口了。

“我知道你想问什么。”她说，语气很平，“但我先说清楚——龙族有很多事不方便说。不是故意瞒着谁，是规矩。观察员不得干预人类文明进程，不得透露某些层面的信息。这是龙族几千万年来的老规矩了。”

娜迪娅点了点头：“当然，这可以理解，夏洛塔女士。”她的语速放慢了，每个字都像是在斟酌，“那个帝国——你亲眼见过？”

“见过。”夏洛塔说，“路过过几次。他们的城市建在几条大河的边上，城很大，房子都是方方正正的灰白色石头砌的，没有窗户。城里的人很多，街道上很热闹。他们的商队在泛大陆上到处走，能走到龙脊山脉脚下。”

她顿了顿，像是在回忆什么。

“那根柱子的样式和他们城里那些建筑是一样的。”

卡珊德拉从旁边插了一句：“就是黄金沙漠底下埋着的那个帝国？”

“应该是。”娜迪娅接过话头，琥珀色的眼眸没有离开夏洛塔的脸，“拜金教团的一些考古研究发现了那个帝国。他们曾经在西大陆的南边建立过很大的国家，研究过很深奥的东西。后来不知道什么原因就灭亡了，连名字都没留下来。”

她停了一下，往前走了半步。

“夏洛塔女士，龙族的记录里有没有关于他们的信息？比如说——他们到底存在了多久？他们的疆域有多大？”

夏洛塔想了想：“龙族的记录里确实有。但我不是专门看记录的那种龙。我只能说我记得的。”

她把目光从柱子上收回来，看着娜迪娅。

“它们鼎盛的时候很强大。”她说，“整个西大陆南边都是他们的。不是那种松散的城邦联盟，是一个统一的、有中央集权的帝国。我去过他们的几座城市，建筑风格都一样，度量衡都一样，连街道的宽度都一样。能做到这种程度，说明他们的统治体系非常成熟。”

娜迪娅点了点头，从腰包里摸出炭笔和地图，准备记录。

“他们的社会是什么样的？是奴隶制？还是别的什么？”

“自由民。”夏洛塔说，“他们没有大规模的奴隶制度，劳工和工匠都是有报酬的。他们的城市里有很多行会，工匠有自己的组织，商队有自己的路线，都在帝国的法律框架下运行。”

她顿了顿，浅金色的竖瞳看着远处那些方方正正的建筑轮廓。

“他们有成文的法律体系，至少在帝国鼎盛的时候是公平的。商人跨城邦做生意，不需要每到一个地方就重新签契约——帝国有一套统一的商法，整个疆域内通用。”

娜迪娅的炭笔在地图边缘快速写着。她抬起头，又问了一句。

“他们的文化呢？他们信奉什么？有宗教吗？”

夏洛塔想了想，摇了摇头。

“这我不太清楚。龙族的记录里没有详细写这些东西，我当时也没关心过。我只知道他们的城市里有神殿，但供奉的是谁、有什么仪式，我没进去看过。”