第324章 逃荒路上“事不关己”推孙挡狼的爷爷2（2 / 2）
“快去，别耽误。周彪贪财，拿了银子什么都好说。”
刘昶怔怔地看了他片刻，嘴唇动了动，到底没说什么，攥着荷包转身往队伍前头跑去。
纪黎宴又对那年轻妇人道：
“把你婆婆扶到路边，用冷帕子敷一敷脚踝，能消肿。”
年轻妇人连声道谢。
纪黎宴摆摆手。
他起身要回自家队伍，却见一个瘦高个子、留着三绺长须的中年男人走到他跟前，拱了拱手：
“公爷，在下张秉忠。方才之事，公爷出手相助，在下感佩。”
张御史。
纪黎宴回了一礼：“张大人言重了。同是天涯沦落人，能帮一把是一把。”
张秉忠苦笑道：“沦落人...说得是啊。”
“公爷可知，这回咱们这些人，为何被凑在一处流放？”
“为何？”
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“有人递了话，说咱们这几家是‘一丘之貉’，合该一块儿上路，好叫圣上眼不见为净。”
张秉忠压着嗓子，眼中闪过一丝愤懑，“这背后是谁在作祟，公爷心里该有数。”
纪黎宴神色不动：
“张大人，这话往后还是少说。人在屋檐下，不得不低头。”
“眼下要紧的，是让这几百口人平平安安走到岭南。”
张秉忠一愣，随即长长叹了口气：“公爷说得是。是下官...失言了。”
队伍重新动起来时，刘昶果真牵了头瘦驴回来。
老妇人被扶上驴背，颠颠簸簸地往前走了。
纪黎宴回到自家队伍里，从王氏怀里接过小宝。
孩子已经醒了，揉着眼睛问：“爷爷去哪了？”
“去帮了一个老奶奶。”
纪黎宴把孩子往上颠了颠，让他趴得更舒服些。
“小宝冷吗？”
“冷。”小宝把脸埋在他颈窝里，“爷爷脖子上暖和。”
纪黎宴的心软得一塌糊涂，低声道：“再走一会儿就到了驿站，那儿有火烤。”
小宝“嗯”了一声，又问：“爷爷，岭南有雪吗？”
“南边暖和，没有雪。有花，有树，有果子。”
“真的？”小宝眼睛亮起来，“什么果子？”
“荔枝。红红的皮，白白的肉，可甜了。”
“荔枝......”
小宝咂了咂嘴，馋得直咽口水，“小宝想吃。”
“等到了岭南，爷爷给你摘。”
走在前头的纪怀安听见后头的对话，回头看了父亲一眼。
他记忆里的父亲，从不会这样耐心地哄孩子说话。
从前的小宝怕爷爷怕得紧，见着就缩脖子。
可今日这一路，孩子窝在父亲怀里，竟比往常乖巧了十倍不止。
而且爹抱着孩子怎么感觉比他走得还轻松？
日头渐渐升高，队伍走了约莫两个时辰，终于到了黄泥驿。
说是驿站，不过几间破旧的土坯房，四面漏风。
周彪吆喝着让众人歇脚。
先头来的差役已经生了几堆火，烟气呛人，却好歹有了暖意。
纪黎宴让人把自家带的饼子拿出来，用树枝串了在火上烤。
王氏又把藏在包袱里的一小罐酱菜摸出来，一人夹一筷子就着饼子吃。
纪小宝捧着一块烤得焦黄的饼，小口小口地啃，吃相比大人还斯文。
正吃着，刘昶带着那年轻妇人过来了。
刘昶手里端着个粗瓷碗，碗里是热气腾腾的姜汤：
“公爷，这是内人熬的姜汤，用了些干姜片，还有红糖。”
“给小公子小小姐喝点，驱驱寒。”
纪黎宴推辞了两句，刘昶执意要给，他便接了。
小宝捧着碗和哥哥姐姐们分着喝，他先小心地吹了吹，喝了一口，眼睛弯起来：
“甜的！”
“放了红糖。”年轻妇人笑着摸了摸小宝的头。
“小公子真俊。”
“多谢刘夫人。”纪黎宴道了谢，又对刘昶道。
“刘大人，前头路还长，咱们这几家被凑在一处，也算缘分。往后路上，互相照应着些。”
刘昶忙道：“正是正是。”
“公爷今日出手相助之恩，刘某没齿难忘。往后但凡有用得着刘某的地方，公爷只管吩咐。”
纪黎宴点头：“刘大人管过河道，对扎营搭棚这些事可有心得？”
刘昶一愣，随即道：“倒是懂一些。”
“当年治河时，工卒们露宿野外是常有的事，搭窝棚、挖地灶、引活水，这些刘某都经手过。”
“那好。”纪黎宴目光落在远处熙熙攘攘的人群上，“这么多人，夜里宿在野外是常事。”
“若没个章法，老人孩子冻出病来，死伤在所难免。”
“刘大人可否愿意牵头，替大伙儿谋划谋划露营的事？”
刘昶面上露出几分意外，随即郑重道：“刘某义不容辞。”
午后短暂的歇息转瞬即逝，周彪催着众人重新上路。
日头虽高，腊月的风却仍像刀子似的刮着，吹在脸上生疼。
纪黎宴依旧抱着小宝走在自家队伍前头，身后几个儿子轮换着背那两个更年幼的孙女。
大点的就跟着自己娘身边走路。
三岁的纪明珠和四岁的纪明玉，都是二房所出。
两个丫头裹得严严实实，只露出一双黑亮的眼睛，趴在长辈背上好奇地张望。
走了不到五里，队伍里传来吵闹声。
纪黎宴回头望去，见是前头几家的家眷不知为何起了争执。
一个年轻妇人怀里的孩子被吓得嚎啕大哭。
押解的差役不耐烦地骂了几句，却懒得上前拉架。
“怀安，去看看怎么回事。”纪黎宴朝大儿子递了个眼色。
纪怀安快步过去，不一会儿回来，脸上带着无奈：
“是户部员外郎孙家的人和府上二房的姨娘起了口角。”
“孙家那位孙夫人嫌姨娘走得太近，挤着她了。”
“姨娘回了两句，就闹起来了。”
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纪黎宴眉头微皱，没急着过去，先问了一句：
“孙家那人，什么来路？”
“孙家那位老爷叫孙茂德，原是户部员外郎，这回是因着账目不清被撸下来的。”
纪怀安压低声音，“儿子听人说，他素来爱摆架子。”
“这一路没少挑三拣四，嫌路远，嫌饭糙，嫌差役凶。”
“方才还跟周彪呛了几句，被周彪撅了回来，正憋着气呢。”
“一家子二十几口人，只一个姨娘带着俩孩子，路上没人护着？”
“她家老爷早几年为了护着孙老爷掉水里淹死了，主母又归家再嫁了，只剩下她一个姨娘，大房容不下她，变着法子作践。”
“这回被牵连流放，大房把她和孩子也捎上了，却像带了个累赘，什么脏活累活都推给她做。”
纪怀安说着，语气里带了点不平。
“方才她背着孩子走得慢了半步，孙夫人嫌她挡道，一巴掌扇在她后脑勺上。”
“孩子吓哭了，姨娘回了两句嘴，孙夫人就闹起来了。”
纪黎宴把小宝往上托了托，让小家伙换个更舒服的姿势靠着，才缓声道：
“你过去，把孙茂德叫来。”
纪怀安一愣：“爹？”
“去，就说我请他过来说句话。”纪黎宴语气平淡。
“他若不来，你便说，路上风寒露重，人多才好取暖，人散了，可就聚不回来了。”
纪怀安虽没全听明白，但见父亲神色笃定，便转身去了。
不多时，孙茂德果然来了。
他约莫四十出头，生得白白胖胖。
乍一看不像遭了罪的流犯，倒像出城踏青的富家翁。
只是那一身簇新的绸缎袍子在寒风中显得有些单薄。
他缩着脖子，哈着白气，一路小跑到纪黎宴跟前，拱着手，脸上堆着笑：
“公爷唤我？哎呀呀，您看这大冷天的......”
“孙大人。”纪黎宴打断他的客套，目光淡淡地落在他脸上。
“方才前头闹什么？”
孙茂德的笑僵了一瞬，随即摆摆手：“没什么没什么，妇道人家不懂事，拌了两句嘴，叫公爷见笑了。”
“孙大人，”纪黎宴的声音不高，却带着一股不容打岔的沉稳。
“咱们这一路，四百多号人，二十个兵卒，三十个差役，说多不多，说少不少。”
“周彪贪财，塞足了银子便睁一只眼闭一只眼，可若惹恼了他，他动一动鞭子，挨打的可不是他自个儿。”
孙茂德脸上的笑彻底挂不住了，嘴角抽了抽：
“公爷这话...这话怎么说的？”
“你方才跟他呛了几句，他记在心里了。”
纪黎宴低头看了一眼怀里的小宝，见孩子正拿一双黑亮的眼睛好奇地望着孙茂德，便伸手拢了拢小宝的围脖，才继续道。
“他不找你麻烦，却有的是法子找你家人麻烦。”
“明日你儿子赶路时‘不慎’摔一跤，你女儿‘巧了’丢了鞋，你夫人‘凑巧’分到最薄的那床褥子。”
“你说，到时候你找谁说理？”
孙茂德的脸色一阵青一阵白，嘴唇翕动了好几下，才挤出一句话：
“那依公爷的意思......”
“路上别再跟差役顶嘴，跟其他几户也客客气气的。”
纪黎宴的语气缓和了些，像是在交代一件极寻常的事。
“你那个姨娘，既然是你家的人，你便多照应几分，何必闹得人尽皆知？”
孙茂德面上讪讪的，拿袖子擦了擦额角并不存在的汗：
“公爷说的是，说的是...我这就回去说说她。”
“不是说她。”纪黎宴的目光微微沉了沉，“是说你自己。”
“她一个没了丈夫的寡妇，带着两个没爹的孩子，能碍着你什么？”
“路上若连自己家的人都护不住，旁的人家看在眼里，谁还愿意跟你搭伙？”
孙茂德怔住了，半晌没吱声。末了，他拱了拱手，低声道：
“公爷提点的是，孙某...受教了。”
他转身往回走时，步子比来时慢了许多，肩膀也塌下去几分。
像是那一身富态的底气被人戳了个洞，正一点一点往外漏。
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