第377章 陈桂花（2 / 2）

陈桂花垂着头，手指无意识摩挲着身上破烂粗布的边角，脸上纵横交错的焦疤、刀痕被火光照得清清楚楚，一道灼烧印记从右额斜劈到下颌，皮肉扭曲粘连，看得一旁孩童下意识往大人身后缩。

陈李氏坐在她身侧，枯瘦的手死死攥住女儿的手腕，指节泛白，眼眶通红，泪水顺着满脸沟壑一滴滴砸在两人交握的手背上，砸出细碎湿痕。

“阿母，莫哭，哭也磨不掉那些旧事。”陈桂花嗓音干涩，像长久被风沙磨过，抬眼望向火堆对面坐着的于甜杏、于大柱一众人，眼底浮起一层薄薄的水汽，“去年开春，大郎带着消息往董家村跑，劝我们一家跟着你们往南逃，这事我到今日都记着。”

她缓缓低头，指尖抠着地面干硬黄泥，一点点倒回去说那年的光景。

去年颍川地面已经乱得不成样子，外头时时传来乱兵劫掠的消息，于甜杏放心不下嫁去董家村的小姑，特意打发十三岁的陈长田走了半日山路，捎话给陈桂花，让她收拾行李，带着董二田和三个孩子，第二日一早到陈氏坞外大道汇合，全队一同动身避祸。

“那日大郎站在村口老槐树下，跟我讲了大半日，说族里面他们只顾自家子弟，把部曲佃户丢在坞里不管，往后兵祸一来，咱们底层人只有死路一条，跟着你们好歹有青壮护着，还有存下的干粮，不至于半路饿死。”陈桂花喉间发堵，咽了口浊气，“我听了心里滚烫，回村就偷偷翻出存了两年的粗麻布，裹上仅有的半袋粟米，夜里哄着董麦、董粟睡熟，坐在炕沿坐到三更，心里打定主意第二日天不亮就跟着大郎走。”

可董家村的规矩压得人喘不过气。董氏一族世代聚居，村司掌管全村大小事，听闻外头乱兵四起，早早召集全族老少立誓，说董家子弟生同坞、死同穴，绝不许一户私自出逃，但凡敢撇下宗族独自南下的，往后永世不许归宗祠，死后牌位也进不了祠堂。

陈桂花的外姑董婆子已是六七十岁年纪，腿脚不便，一辈子守着董家村几亩薄田，听闻儿媳想跟着外姓人逃难，日日坐在炕沿絮叨，说外头兵荒马乱，路上全是饿殍，与其出去抛尸荒野，不如留在村里，全村人抱团，挖深坞堡、囤积粮草，总能熬过去。

丈夫董二田又是个耳根软，被双亲轮番劝说，夜里躺在床上翻来覆去劝陈桂花留下。

“二田拉着我的手说，阿母年纪大，经不住长途山路颠簸，村里上千族人守在一起，有田有柴，总比在外飘着强。我看着炕上两岁的董金，还有六岁的董麦、四岁的董粟，三个娃娃瘦得只剩一把骨头，心里左右拉扯。”

陈桂花肩膀轻轻发抖，“一边是生养我的阿母、一同长大的大嫂、长田这群自小熟识的亲人，一边是夫家宗族、年迈外姑、三个年幼娃娃，我狠不下心丢下老小独自走，只能应了二田，第二日清晨站在村口槐树下，看着你们一起走远，蹲在草堆里哭了整整一上午。”

陈桂花歇了片刻，擦了擦脸上泪水，继续往下说，语速慢，每一句都带着逃难路上磨出来的麻木苦涩。

于甜杏一行人走后不足半月，王弥数万流寇就冲破轘辕关，直扑颍川各个乡坞。《晋书》里写王弥麾下混杂溃兵、饥民，所过郡县尽数屠戮，烧屋抢粮，掳人贩卖，无半分底线。董家村藏在深山沟壑，本算隐蔽去处，周边无坞庇护的流民活不下去，主动进山给乱兵指路，说董家村囤积两年粮草，人畜齐全，足够大军休整补给。