第1594章 炮火与血（1 / 1）

海上要塞的炮击持续了大约一炷香。

一炷香里，承平舰队的外围海域被炸得如同沸腾的锅。承平号左舷中了两发炮弹，一发打在船腰的加强肋上——郑平亲手装的那条锻铁加强肋救了整条船，炮弹砸在锻铁上炸开，铁肋被炸出一个深凹但没有断裂，船壳的破口被及时用备用木板堵住。另一发削断了前桅的横桁，帆布撕开一道大口子，郑平带着随舰工匠爬上桅杆，在半空中用麻绳和备用帆布把断口捆扎固定住。海上要塞的炮管开始发红。凯末尔不得不下令暂停炮击，让炮手往炮管上浇海水降温，蒸汽嘶嘶地升腾起来，海上要塞短暂地沉默了片刻。

方海等的就是这一刻。

“就是现在——全军回泻湖，承平号殿后！扬威号、镇远号先过水道，归义号在水道口接应！动作要快——海上要塞的炮管冷却只需要一炷香半，过了这个窗口就被关在外面了！”方海下令。

承平舰队迅速变阵。扬威号一马当先冲进水道，船身擦着暗礁边缘挤过去，船底被礁石刮出一道长长的白痕，但吃水浅的设计让它刚好能通过。镇远号紧随其后，船身比扬威号稍宽，过水道时两侧船舷几乎贴着礁石，水手们用撑杆推开礁石稳住船身，一寸一寸地挤了过去。承平号最后一个进入水道，左舷被炮弹削断的横桁还挂在桅杆上晃荡，郑平在半空中用麻绳把横桁绑紧，低头朝艉楼上喊了一声：“将军，桅杆能撑到靠岸！但下次出海之前必须换整根前桅——刚才那发炮弹震裂了木芯，不换的话迟早要断！”

“靠岸再说！先把船开进泻湖！”方海吼了回去。

承平舰队四艘大船依次通过狭窄的水道，平安进入泻湖。凯末尔的重炮重新开始轰鸣，但炮弹大部分打在暗礁上，碎礁石溅起的水花混着硝烟遮天蔽日，只有一发落在承平号船尾后方不远处，炸起的水柱把艉楼上的旗帜泼湿了半面。方海抹去脸上的海水，转身下令：“立刻布设剩余水雷——把暗礁区水道口全部封死，只留泻湖后方的备用水道。凯末尔的船吃水深，进不了泻湖，但他会派小艇摸哨。今晚所有暗哨加倍，永昌铳全部配穿甲弹，发现小艇直接打船底——用穿甲弹打水线以下，打穿一个洞就沉一艘。”

当夜，凯末尔果然派出了六艘小艇试图摸进泻湖。他不在乎能不能攻下泻湖——他只是想摸清泻湖里还有几条水道、大胤人的淡水储备在哪里，为后续的长期围困做准备。但承平舰队的暗哨在灯塔上用千里镜捕捉到了小艇的航迹，阿尔瓦罗带着一队永昌铳手埋伏在水道两侧的暗礁上，用小艇靠近时的水面反光瞄准，一轮齐射打沉了三艘，另外三艘慌忙掉头，被镇远号从泻湖里追出来用链弹绞断了船桨，俘虏了艇上的奥斯曼水手。

俘虏被押上承平号底舱，方海让冯远连夜审讯。一名水手供认，凯末尔的淡水储备只剩不到二十天。海上要塞每天消耗的淡水是普通战船的三倍，因为船上除了水手之外还有大批炮手和火药匠，人数远超常规编制。如果不能及时补充淡水，舰队将被迫退回锡兰，否则水手们会开始脱水。

“二十天。”方海靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲着。这个数字比他预估的更长——他原以为凯末尔在承平岛外海漂了这么多天，淡水应该只剩半个月。二十天意味着凯末尔还有一次进攻的机会，而且海上要塞的炮管冷却之后可以再次投入轰击。他不能只靠在泻湖里防守，他需要一次反冲锋，主动出击打断凯末尔的进攻节奏。

“阿尔瓦罗，明天一早你用缴获的奥斯曼小艇带二十个好手，从泻湖后方备用小道绕到凯末尔的补给船队后方。目标不是战船，是补给船——专门打运水船。凯末尔的运水船船身是白色的，吃水很深，船尾有淡水桶的标志。找到之后用火铳打水线——不要炸船，穿甲弹朝水线以下打几个洞，水会慢慢灌进去，等船倾覆时上面的水手自己会弃船。我们不要俘虏，只要淡水。”

阿尔瓦罗领命而去。方海重新铺开海图，望着窗外夜色笼罩的泻湖。三棵歪脖椰子树在水道口静静地站着，树影倒映在月光下的水面上，像三个忠诚的哨兵。