第1709章 雅典港的烟火（2 / 2）

传令官跑下艉楼的脚步声很快消失在船壳木板的震动中。方海又吩咐人取来一块铜牌，铜牌是在开海号上提前准备好的——和留在克里特岛弹药库的那块铜牌完全相同。他在铜牌上刻了一行字，让石破军的工兵把它钉在港口码头的栈桥尽头。铜牌刻着：谢巴耶济德殿下赠炮。大胤承平舰队，承平十年六月。

然后他下令舰队继续北上。下一站，君士坦丁堡。

从雅典港北上的航程是在傍晚开始的。开海号和承平号并排驶出港口，驶入爱琴海的落日余晖。蒸汽烟囱在黄昏的天空中划出两道笔直的白线，烟柱升到半空中被高空风拉成两条平行的白云，像一条通往北方的空中走廊。船头劈开的浪花在夕阳下闪着金光，浪花碎裂在船壳上溅起的白沫里偶尔夹着细微的发光浮游生物，在转瞬即逝的瞬间给浪花镶上一圈蓝绿色的荧光。

方海站在承平号的艉楼上，两只手扶着栏杆。海风吹得他的衣袍猎猎作响，他眯着眼睛望向前方，海平线尽头被晚霞烧成一片紫红色，紫红色的最深处有一个隐隐约约的轮廓——现在还看不见，但他在海图上已经无数次描过那道轮廓。君士坦丁堡。

这时，信号兵爬上艉楼，递给他一封刚从无线电中接收的急报。新式无线电器材的通讯范围虽然有限，但舰队间的中继站已经足够在爱琴海上维持一条时断时续的讯道。急报是李继业亲笔写的，经过加密、发报、解码，送到方海手里时墨迹还是湿的——是承平号上一个年轻的信号官用手抄录的，抄得工工整整，一笔不苟。

方海展开信纸。内容很短，但每个字都像是在棋盘上落下的最后一颗子——

“方海吾卿：马耳他岛、克里特岛、雅典港相继告捷，朕已悉。巴耶济德之水雷阵安全通道已转军器局存档，威尼斯总督府之友好声明已由费奥多尔呈送朕前。大胤蒸汽舰队距君士坦丁堡已不过咫尺之遥。此战不为灭国，不为复仇，只为让巴耶济德亲眼看到——他修了那么多炮台，没有一门能挡住蒸汽战舰。朕在长安等你凯旋。”

方海把急报看了两遍。第一遍是看的，第二遍是放在心口的——他把信折好，放进怀里，贴着内襟收好。然后他转头望向前方。

前方海平线的尽头就是君士坦丁堡。

蒸汽烟囱在黄昏的天空中划出的白线笔直地延伸向北方。船头劈开的浪花在暮色中从金色变成银色，又从银色变成幽暗的灰白。头顶的星星一颗接一颗地亮起来，先是最亮的几颗，然后是整个银河从东方的海面升起，横贯夜空。海面平静得不像大海，像一面被风吹皱的黑缎子。

方海没有回舱。他站在艉楼上，一只手扶着栏杆，另一只手按在胸口的信上。巴耶济德的最后一道防线不在君士坦丁堡——因为蒸汽战舰不需要面对任何防线。炮台是死的，船是活的。巴耶济德花了十几年时间在博斯普鲁斯海峡两岸修满了炮台，每一座炮台都对准海峡最窄处的水面，等着敌舰排成一字长蛇阵从炮口下通过。但蒸汽船不需要排一字长蛇阵，不需要等风向，不需要顺着海峡的流向。它们可以直接从炮台的射界死角中切过去，用最刁钻的角度穿过海峡，然后把炮口对准多尔玛巴赫切宫。

方海想起了巴耶济德在信里写过的一句话——那是克里特岛弹药库被破之后，巴耶济德通过第三国转交的一封措辞傲慢的国书，里面有一句话方海到现在还记得：“朕的炮台多到你们数不过来。”

方海当时没有回复。

现在他可以回复了。他的回复不是写在纸上的——是写在海面上的两道白烟，是写在舱里的钴粉穿甲弹，是刻在铜牌上的那句话。

前方海平线上，君士坦丁堡的轮廓已经从暮色中浮现出来。他隐约能看到圣索菲亚大教堂的穹顶在夜空中勾出的弧线，像一个沉睡的巨人在月光下隆起的肩背。再过几个时辰，黎明到来的时候，那轮太阳将从巨人的肩后升起——而那一轮朝阳照到的第一件东西，将是一支从东方来的蒸汽舰队。

方海松开栏杆，转身走下艉楼。靴跟踩在艉楼台阶上发出清脆的声音，在夜色中被海风吹散。他没有回头。