第424章 九条来信（2 / 2）
“晚上也可以呀。”
皋月没有回答，只带着她退到了围观的人群外。
新的玩家很快坐下，硬币进机器的声音接连响起。刚才输掉的那个人也没有离开，只站到同伴身后，一边看着屏幕，一边低声解释自己方才为什么会输。
再远一些，几名年轻人正在争论春丽和隆谁更厉害。有人能准确出角色的名字，也有人模仿着画面里的动作，引得旁边同伴不断发笑。
皋月看了一会儿，目光才到投币口上。
艾米立即察觉了。
“皋月酱又在看他们投了多少硬币？”
“我也在看你。”
皋月侧过脸。
“输掉以后，你第一件事就是想再来一局。后面那个人也是一样。”
艾米看向刚刚重新排到队伍末尾的玩家，又低头看了看自己的手。
“因为我想看看皋月酱下一局会怎么打呀。”
她到这里，眼睛又弯了起来。
“刚才三局完全不一样。再玩下去，皋月酱肯定还会想出新的办法。”
“理由是什么并不重要。”
皋月重新望向围在屏幕前的人群。
“只要输掉的人仍愿意再投一枚硬币，这台机器就会一直有人坐在前面。”
艾米顺着她的视线看了一会儿，也渐渐明白了她在观察什么。
“而且他们好像都很喜欢这些角色。”
“对的，这就够了。”
刚才的对战只持续了几分钟，围观的人谈论得最多的，却已经不再是机器本身。他们记得每个角色的名字、动作和胜负，也会因为自己喜欢的人物被打败而替屏幕里的影像生气。
机器只是让这些角色出现的地方。
等玩家离开街机厅以后，只要仍旧想看见他们，游戏卡带、音乐、录像与其他商品便都有了被买走的理由。
“刚才店里的那些货架，现在是不是看起来更清楚了？”
皋月问。
艾米顺着她的目光，看向街机厅外相邻的游戏商店与影音店，慢慢点了点头。
“一个角色可以放进很多东西里。”
她很快又想到了新的方向。
“还可以做成动画。要是很受欢迎，也能做玩具和衣服。”
“所以只买一家制造游戏机的会社还不够。”
皋月转身向外走去。
“机器总会换代的。真正能够跟着玩家离开这里的，是他们记住的故事和角色。”
艾米追上来。
“板仓叔叔要找的，就是能做出这种角色的人吗？”
“先找能把作品真正完成的人。”
皋月掀开门帘，六月的阳光重新在她身上。
“至于能不能让这么多人排队，要等他们把东西拿出来以后才知道。”
……
下午两点半，几人才重新回到S.A.CIRCUIT。
艾米手里已经多了三盒游戏、一张游戏音乐CD，还有一盒她在二楼反复看过几次，最后仍旧没能放回货架的动画录像带。
店铺负责人看见她将东西放上柜台，迟疑片刻，还是伸手把最上面的游戏盒推了回来。
“这些就由店里送给您吧。”
“为什么？”
艾米已经打开布包，低头在里面寻找钱包，听见这句话才有些奇怪地抬起头。
负责人朝不远处看了一眼。
皋月正站在杂志架旁，翻阅一本刚刚出版的游戏产业杂志。她像是根本没有注意柜台上的动静，只在听见自己的名字时，才将目光从页面上移开。
“铃木姐难得过来一次，而且您与大姐……”
负责人没有继续完。
在他看来，S.A.CIRCUIT本就是西园寺旗下的店铺。艾米又参与着集团最重要的技术项目，更别这次连大姐都来了，自己肯定得懂事一些……
可一旁的艾米并不理解负责人的“进步思想”，已经把几张纸币取了出来。
“这些是我自己想买的，又不是实验室需要的东西。”
她将钱放到柜台上，又把刚刚被推回来的游戏盒重新摆好。
“请按照正常价格结账。”
负责人看着桌上的纸币，一时没有伸手。
艾米等了片刻，见他仍旧没有动作，只好转头看向皋月。
“皋月酱，你跟他一声嘛。”
皋月翻过一页杂志，抬眼看向柜台。
“既然是她自己挑的，就照店里的规矩收。”
大老板发话了，负责人也不再推辞，将商品逐件录入收银机。
艾米很快发现了。
“少了。”
她拿起收据，与商品上的标价一项项核对。
“这是店内规定的关系者折扣。”
负责人解释得十分谨慎。
“铃木姐长期参与集团项目，当然适用这一档。”
艾米还想把少收的部分补上，皋月却伸手抽走了她手里的收据。
“规章里有的折扣就不算白拿。”
她将收据折好，重新塞进艾米装着游戏的纸袋里。
“你再和他争下去，后面的人都要等你结账了。”
艾米回头看了一眼。
柜台旁确实已经多了两名抱着游戏卡带的客人。她这才放弃继续补钱，迅速把钱包收回布包，主动抱起了装得满满的纸袋。
“那下次我多买一点。”
负责人怔了怔，随即笑着向她欠身。
“随时欢迎。”
皋月看着艾米怀里那几盒游戏，轻轻挑了一下眉。
“你今天买得还不够多吗？”
“这些很快就能玩完的。”
艾米回答得理所当然，抱紧纸袋跟着她走出店门。
千鹤正要替皋月拉开车门，一名安保人员却从街道另一侧快步走来，在她耳边低声了几句话。
千鹤的神情没有明显变化，只转身看向皋月。
“大姐，本宅刚刚送来了一封信。”
“谁的？”
“九条家。”
皋月的脚步停了一下。
安保人员将一只狭长的桐木信盒交给千鹤，盒盖上只在右下角印着九条家的家纹。
几人上车以后，千鹤才打开信盒，将里面那张折好的和纸双手递给皋月。
信并不长。
写信的人是这一代九条家当主。
他已经在昨日抵达东京，请皋月明日下午前往九条家东京别邸一叙。信中没有解释具体缘由，只在末尾多写了两行。
「近日诸家往来频繁，席间屡有人议及西园寺。」
「此事不宜由旁人口中先传至贵家。」
皋月将那两行字重新看了一遍。
九条家是皋月母亲的娘家。
这些年两家往来虽然算不上频繁，可西园寺在关西真正遇到麻烦时，九条家也从未将自己当成旁人。
白水会试图借京都旧门第压住西园寺，九条老夫人便送来了北山旧帖；如今又有人在诸家之间议论西园寺，这一代家主同样没有让消息经由外人的口传到东京。
能够让他亲自来到东京，又特意在其他人开口以前送来这封信，事情显然不会只是几句闲话。
艾米坐在旁边，怀里还抱着刚买来的纸袋。
“九条家找皋月酱做什么？”
“还不知道。”
皋月将信折回原样，放进信盒。
“那我可以一起去吗？”
“你明天去台场。”
艾米脸上的期待立刻消失了。
“又不带我……”
“你今天已经占了我半天了。”
皋月抬手，在她抱着的纸袋上轻轻拍了一下。
“游戏也买了，街机也玩了。明天该工作了。”
艾米张了张嘴，最后还是抱紧纸袋，靠回座位里。
又要把这段有皋月酱陪伴的日子兑水回味好一段时间了。
皋月转头看向千鹤。
“替我回帖。”
“是。”
“明日下午，我会准时拜访。”
千鹤收好信盒。
轿车缓缓驶离路边。窗外那些写着电脑、游戏与音响的招牌逐渐向后退去，街机厅里传出的音乐也很快被车窗隔绝。
皋月靠在椅背上，指尖在九条家的信盒上轻轻敲了一下。
“有人想借诸家的名义议论西园寺……”
她将信盒放到身旁，唇边慢慢多出一点笑意。
“看来明天这杯茶，应该会很有意思。”