第320章 太平盛世（2 / 2）

王中华没有接话。他看得出来，此刻的仁宗不需要人接话。他只需要——看到那些红薯从土里挖出来。

车队重新上路，往马窑坡的方向去。后面跟上来的人越来越多。包拯、欧阳修、陈执中、司马光、王举正……百官们听说官家一大早就溜进村里看了百姓的灶台，一个个脸色各异。包拯面色如常，只是眼底沉了一沉；欧阳修则看了王中华一眼，微微叹了口气；司马光坐在马车里，掀着帘子朝外望了好一会儿，放下了帘子，什么也没说。

巳时正，马窑坡到了。

五百亩红薯田从坡脚一直铺到半坡上，远远望去像一片褐绿色的海。藤蔓已经枯了大半，叶子卷着耷拉着，但垄间的土被拱得鼓鼓囊囊的，像是地下藏着一群着急要冒头的活物。田边站满了人——马窑坡的农户，附近几个村赶来的百姓，男男女女老老少少，少说也有五六百号人。他们穿着打了补丁的短褐，脚上蹬着沾满泥的布鞋，手里攥着锄头、铁锹、藤筐，一个个伸长脖子朝官道那边张望。

韩琪站在田头最前面，秦香莲母子远远站在人群里。

韩琪今日换了一件半新的青布衫，袖口扎得紧紧的，头上戴着一顶新编的草帽，腰里别着一把磨得锃亮的短铁锹。他身后跟着十几个壮实的汉子，都是吕三军帮着招募安置的退伍老兵，一个个腰板挺直、目光炯炯，手里的农具比旁人的大一圈，像是在地里也要摆出军阵的架势。

御驾到的消息一传开，人群像炸了锅似的。有人喊：“皇上来了！”有人跪了下去，有人跟着跪，也有人站着没跪——不是不敬，是愣得忘了跪。一个六七岁的小丫头蹲在田埂上，手里攥着一把野花，仰着脸看着从车上下来的明黄身影，奶声奶气地问旁边的爹：“爹，那个人是皇上？皇上也来挖红薯？”

她爹赶紧捂她的嘴，可仁宗已经听见了。他回头看了那小丫头一眼，笑了笑，从梁怀吉手里接过那把特制的御用铁锹，走到田头站定。

“诸位乡亲，”仁宗的声音在晨风里传开，“朕今日来，不是来巡幸的，是来跟你们一起出（方言土语，挖、刨的意思）红薯的。”

人群安静了一瞬，随即响起一阵低低的嗡嗡声——皇上要亲自下地？这话搁谁听了都得愣三愣。

韩琪大步上前，噗通跪倒：“陛下，这红薯田是草民带着乡亲们种的。今儿头一锹，该陛下开！”

他说着，双手把那把短铁锹举过头顶，送到仁宗面前。那铁锹的柄是榆木的，被汗浸得油亮亮的，刃口磨得干干净净，在秋阳下泛着灰白的光。

仁宗接过铁锹，掂了掂份量。他在一片寂静中走入田垄，脚踩在松软的泥土上，鞋底陷进去半寸。韩琪在旁边指了一块垄：“陛下，这垄地势最好，草民估摸着底下的薯个头不小。”仁宗点了点头，把铁锹踩进土里——只听“嚓”的一声，刃口破开板结的表土，带着一股湿润的、蓬勃的泥土气息扑面而来。

他往下一压。土块翻起来，带着五六块暗红色的东西滚落在垄沟里，沾着湿漉漉的黑泥，在日光下泛着润润的光。仁宗弯腰拾起一块，巴掌大，沉甸甸的，表皮光滑得像抹了油。他用拇指刮了刮上面的泥，露出底下那层红润润的皮壳，一时间竟有些恍惚——这是从土里出来的？这分明像是一块裹着红绸的宝贝。

“出来了！”韩琪一声大喊，嗓门大得像打雷，“官家挖出大红薯了！”

跪在田边的农户们轰然欢呼起来。有人把手里的草帽抛上了天，有人抱着旁边的邻居又跳又叫，那个小丫头挣脱她爹的手跑到垄沟边，蹲下身去摸那些滚出来的红薯，摸了又摸，回头冲她爹喊：“爹！好大！比俺拳头还大！”

仁宗蹲在垄沟里，把那几块红薯拢到一处，一块一块地擦干净泥，整整齐齐地码在田埂上。他做这些事的时候很专注，像在做一件要紧的正经事。梁怀吉想上前帮忙，被他一个眼神拦了回去。

百官们站在田埂边上，看着那个穿着一身明黄常服的天子蹲在泥地里，袖子挽到肘弯，双手沾满了黑泥，一块一块地擦着那些红薯皮上的土。没有人说话。包拯站在最前面，背着手，目光直直地看着仁宗的背影，嘴唇微微翕动，像是在念叨着什么。

欧阳修伸手推了推鼻梁上那副宝贝眼镜，低声对身边的陈执中道：“老夫在朝四十余年，头一回见官家这样。”

陈执中没有接话。他看着那些被码成一排的红薯，又看了看蹲在地里的仁宗，眼眶隐隐有些发潮。他年过花甲，在朝中见惯了尔虞我诈，可此时此刻，看着天子亲手从土里扒出粮食，那些陈年的机心算尽，忽然就变得轻飘飘的了。

王中华在人群中往前走了几步，对韩琪招了招手。韩琪跑过来，王中华低声说了句什么。韩琪点了点头，转身朝那些退伍老兵一挥手——十几条汉子立刻扛着标尺和绳子下地，利索地圈出一块一亩见方的田垄，用白灰洒了界。

“陛下，”王中华上前一步，声音不疾不徐，“这一亩地，是今年长势最普通的一块。若是官家和诸位大人不嫌累，不妨亲自下手，把这一亩地的红薯都起出来过过秤。”