第342章 踏雪西征（1 / 2）

呼延守信老脸一红，梗着脖子辩解：“小高将军休要胡言！那是战术迂回！再者说，若非如此，怎能摸清贼寇营寨布局？”嘟囔几句，又转头瞪着高君宝，气势却弱了半截。

队伍后侧，李元友稳骑温驯枣红马，神色沉稳持重。他出身将门，被王中华延入格物学堂专攻军备后勤，此番专司粮草调度、辎重核算。听着前方武将斗嘴，他只微微摇头，从怀中掏出寸许厚的小本子，蘸着随身墨汁，低头细细记录行军数据，一丝不苟。

队尾，金蹴身着半旧青衫，腰间短刀内敛锋芒。昔日富商子弟，如今早已洗去铜臭，执掌军中钱粮调度与商路情报。他攥着一封刚拆的密信，催马快步凑近王中华，压低声音：“大人，吕望儿有捷报传至。”

王中华接过信纸，展信细看。吕望儿歪扭字迹间满是得意：“末将率登州水军南下操练，遇交趾沿海海盗，追袭三昼夜，捣毁贼巢，缴获铜钱三十万贯、粮草八千石、精铁两百斤，现已押运返航，下月初抵京，候朝廷调配。”

阅毕，王中华将信递与曹佾。后者扫过一眼，先是一怔，随即仰头大笑，声震四野：“好个吕望儿！名曰操练，实则端了海盗老巢！三十万贯铜钱，足可购置千匹战马！”

金蹴眼睛发亮，搓着手凑近：“大人，这笔钱可否留一部分？西征沿途粮价我已探明，洛阳以西飞涨数倍，若用此款提前囤积，可省三成军需！战后余钱，还能安置边民——”

“金蹴。”王中华轻声打断，语气不厉却自有威严，“你是我心腹钱袋，非锱铢必较的算盘。该省则省，该花必花，绝不能让弟兄们空腹作战。吕望儿缴获之资，先入国库，后续我自向陛下请旨调用。”

“属下明白！”金蹴嘿嘿一笑，退至一旁，手中账簿翻得哗哗作响，早已盘算好后续调度。

三千人马浩浩荡荡出西门，长街两侧百姓纷纷驻足。有人认出打头的王中华，扯着嗓子高呼：“王大人——定要凯旋而归！”呼声此起彼伏，如春潮漫堤，一浪高过一浪，裹着汴梁百姓的期盼，直上云霄。

队伍中段，段弓、杜子腾一左一右护卫辎重车。段弓回望渐行渐远的汴梁城门，低声道：“咱们此番西征，襄阳王会不会在京中作祟？”

杜子腾翻了个白眼，语气笃定：“作祟也无帮手。你看随行之人：曹佾是皇后胞弟，呼延守信是开国勋贵之后，高君宝、李元友、金蹴哪个在朝中无根基？襄阳王再蠢，也不敢此时触霉头。何况，”他压低声音，“老将李重山留京，包大人、欧阳公坐镇朝堂，绝无大乱。”

段弓释然点头，再望向前方王中华的背影——晨光中，那人肩宽脊阔，黑袍被寒风猎猎吹动，如一面不倒的旗帜，稳稳立在全军最前。

吕毛毅作为前锋，早就率领“暗箭”前出百余里打探一切。

行出二十里，队伍在旷野重整队形。王中华翻身下马，快步走到一辆辎重车前，掀开油布，凝视箱内乌沉沉的火器：三百支改良突火枪、二十架可拆卸火箭巢、苏颂亲督的标准化装药筒——这是大宋格物之学的结晶，却尚未经战火洗礼。此去好水川，能否克敌制胜，他心中亦无十足把握。

但他素来信一句话：摸着石头过河，不信试试！

曹佾凑上前来，瞥了眼箱中铁管，眉头微蹙：“这物件靠谱？我曾见杨华宇试射，声响震天，能惊得战马满营乱窜。”

“惊马，正是破敌之法。”王中华盖好油布，拍去手上灰尘，“西夏铁鹞子以重甲骑兵冲锋见长，先惊乱其战马，后续步兵阵便可从容破敌。”

曹佾颔首顿悟，忽又拍了拍额头，从怀中掏出一只锦缎锦囊：“险些忘了！姐姐昨夜特意叮嘱，此物必须亲手交你。”

王中华接过锦囊，指尖触到温润玉质。倒出一看，是枚羊脂白玉佩，底部刻着极小的“安”字，内侧夹着曹皇后亲笔字条：此乃陛下少年随身之物，赠你西行，盼平安归朝。

他将玉佩攥在掌心，檀香萦绕，暖意透骨。沉默片刻，小心翼翼将玉佩贴身藏好，与秦铁画所赠护心镜紧挨在一起，一左一右，贴着心口，皆是滚烫牵挂。

“启程！”

军令如山，三千人马再度开拔。马蹄踏碎残雪，车辙碾过泥泞，旌旗迎风招展，向西延伸成一条铁色长龙。王中华策马居前，身后是大宋忠勇儿郎，身前是千里冰封的边关烽烟。

塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。