第395章 火烧连营（2 / 2）
棚屋区。
第一声爆炸响起的瞬间，韦伯从吊床上滚到了地上。
他的反应很快，他的手在黑暗中摸到了自己的手枪和一把弯刀，光脚踹开棚屋的门冲了出去。
东南方向着火了。
他身后的棚屋里，海盗们炸了锅。
海盗们被从睡梦中炸醒，翻滚着从吊床上掉下来，踩着别人的胳膊和腿往外爬。
有人提着裤子跑出来，有人光着脚踩到了碎玻璃，嚎了一声。有人拎着枪在原地打转，不知道该朝哪个方向开枪，就朝天放了一枪。
“东边！都他妈往东边去！”韦伯扯着嗓子吼。
有人在喊“西班牙人来了！”，有人在喊“海军！”，有的人什么都不喊，只是朝火光方向跑去。
三十多个人从棚屋区朝东南方向涌去，脚步声和喊叫声混成一片。
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斑鸠号上，乔治看到了东南角的火光。
“起锚。”
斑鸠号轻轻摇晃，船头在涨潮的推力下开始缓缓转向。
“主帆升一半。”
帆布在微弱的风中鼓起来，船体前倾，速度从零开始慢慢爬升。
埃兹拉的手指扣在舵柄上，他的眼睛在黑暗中眯成了两条缝，他在听。水流拍打船底的声音，会告诉他水深的变化，舵柄传来的震动，会告诉他有没有暗流在把航向推偏。
“偏北两个点。”乔治说。
斑鸠号的船头转向蛇湾。崖壁的轮廓在火光中显得愈发清晰了，两道黑色的崖壁之间只有一道窄缝。
他们离崖壁越来越近，一海里、半海里。
他们进入了崖壁，头顶只有窄窄的一条天空。斑鸠号的船舷两侧，只有不到两个船身宽度的余量。左舷是崖壁，右舷是水雷区的边界。
乔治看着眼前半透明的海图志界面，“保持航向，再偏北半个点。”
船底传来一声轻微的刮擦声，龙骨蹭过了一块水下礁石的顶端。乔治的手握紧了栏杆，但声音没有再响。
前方的水面豁然开阔，他们进入了蛇湾。
东南角的大火还在熊熊燃烧，橘红色的火光把水面也映成了红色。
斑鸠号在黑暗中滑入了蛇湾，没有一个海盗看到它进来。
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通过蛇湾入口的浅水区后，托马斯在炮甲板上站起身。
几门炮已经装填装填完毕，但装的不是实心铁弹。炮膛里是散弹筒，里面塞满了铁钉、碎铅块和小石子。射程近，精度差，但在两百码以内，能把一片区域犁一遍。
旁边的甲板上放着几个拳头大小的球体，表面粗糙，像是裹了一层凝固的泥浆。
这是乔治做的燃烧弹。每一枚的内核是沥青、油脂和少量黑火药的混合物，外面先用帆布紧紧裹了两层，再套上一层铁环箍住，防止散架。最后帆布包被整个浸入沥青里，凝固成一个硬壳。球体表面留了几个指头粗细的小孔，那是喷火口。点燃后，火焰会从孔里持续的喷出来。
乔治最初考虑过用陶罐装沥青和火药的混合物。但陶罐太脆，受到火药的推力，容易在炮膛里碎裂，那等于炸膛。用帆布裹起来，外面再箍上铁环，浇上沥青，这种结构能扛住发射的冲击，落地后外壳也不会一碎了之，而是持续燃烧，持续喷火，比碎裂飞溅更难扑灭。
旁边还有四个稍小的球，那是烟雾弹，里面装的是湿草、硫磺粉和松脂碎屑，同样用帆布和铁环包裹起来。
乔治走到托马斯身边。“预备。”
托马斯抬起手，炮甲板上的五个水手同时拉开了炮闩。
斑鸠号转向，把左舷对准了岸上的棚屋区。
乔治举起右臂。
“散弹——放！”
四门炮同时开火。
炮口的火焰在夜色中像三道橘红色的舌头，开炮的瞬间，后坐力让船体向右倾斜了两度。散弹筒炸开，几百枚铁钉和碎铅块，在空中散成一片金属暴雨。棕榈叶做的棚顶被瞬间撕碎，木板炸裂，一根支撑柱从中间折断，两间棚屋的屋顶塌了下来。
这一轮是压制，让棚屋区里还没跑掉的海盗全部趴下去。
“装填。”
几个炮手用海绵干刷膛，再次把散弹筒塞入炮膛，把火药包塞好，插入引火线。
乔治蹲到船尾，那枚改装过的回旋炮旁边，他把第一个燃烧弹塞进炮口，把火石一划，球顶的引信嘶嘶地烧起来。
轰——！
燃烧弹划过一道低矮的弧线，拖着一缕细烟，落在棚屋区正中央的空地上。
燃烧弹砸进泥地里弹了一下，滚了半圈停住，然后几个喷火孔同时喷出了蓝白色的火舌。
燃烧弹内部的沥青和油脂的混合物，从孔洞里持续向外喷射着，溅到地面上，溅到倒塌的棚屋木板上，溅到一堆干柴上。
蓝白色的火焰像活物一样在地面上蔓延开来，迅速扩散。溅到地面上的火焰在泥土里烧出了焦黑的坑洞。
第二枚燃烧弹落在五十码外，同样落地，滚动，喷火。
还没跑掉的海盗从棚屋废墟里爬出来，一个光膀子的矮胖男人抱着一桶水冲到火前，整桶泼下去，想把火浇灭。
但水一浇上去，沥青和油脂浮在水面上照烧不误，水流过的地方反而窜起了新的火苗，沥青和油脂顺着水流蔓延到了更远的地方。
胖男人往后退了两步，他的桶从手里掉了下来。他一脸难以置信的盯着那团越浇越旺的火。
“魔鬼！”旁边一个海盗嘶声大叫，转身就跑。
斑鸠号上还在继续向棚屋区打出燃烧弹，然后是烟雾弹。
四枚烟雾弹先后落在棚屋区周围，湿草和硫磺碰到内部的火药后开始闷烧，灰白色的浓烟涌出来，在湾内迅速堆积。
硫磺的辛辣和沥青的焦臭混在一起，呛得人睁不开眼，吸一口就咳嗽不停。
不到三分钟，棚屋区完全被浓烟吞没了。