第一千零八十二章 江南盐案（1 / 2）

扬州府衙的宴席散场后，宋九收下三万两金票的消息沿着酒楼茶肆传遍了城中。

第二日清晨，几名盐商伙计坐进茶楼，要了一壶黄酒，专挑人多的地方谈这件事。

“南京来的钦差，也没多难伺候。”

“人家要得多。三万两收下去，换你，你也得闭嘴。”

“我闭嘴只要三十两。”

邻桌有人笑了一声。

“你那张嘴，三两都嫌贵。”

不到午时，城里便多了七八个版本。

有人说宋九只认银子，有人说他怕得罪南京兵部，到了扬州便改了主意。

还有人说他来查盐案是假，攒钱回京买宅子才是真。

沈家内院里，沈万山听完管事回报，拨了两下算盘。

宋九若真要查案，就不会当着顾知府和十几名盐商的面收票。

既然收了，往后便和沈家脱不开干系。

南京来的官，也得替自己的官帽打算。

“码头上的人撤回来。”

管事问：“全撤？”

“留两个脚夫。真一个不留，反倒招人疑。”

“盐场那边呢？”

“撤十二个。让乡勇守仓，别再派家里的人露面。”

管事领命出去。

沈万山又拨了一下算盘。三万两从账上扣掉，剩下的银子仍旧够他安心。

顾廷章送来两箱古玩，宋九逐件看过，只留下一尊玉雕，其余原箱退回。

周成关上门，把玉雕放到书案一角。

“大人，那尊玉雕也没多好。”

“顾廷章送两箱东西，是想看我收多少。我若全收，他会防着。我若不收，他更睡不着。留最贵的，他才肯往贪财上想。”

“外面已经把您说成扬州第一贪官了。”

“第一是谁排的？”

“几个盐商伙计。”

“那就先记着。等案子结了，问他们收些润笔钱。”

周成没接这句话。

他跟宋九办过几桩案子，清楚这位大人不会平白挨骂。

可三万两金票收进库房时，他还是犯过嘀咕。

如今看着桌上那尊玉雕，周成也不再琢磨那三万两金票。

“大人，沈万山已经撤掉码头上的暗哨。”

宋九合上手里的盐引册。

“撤了多少人？”

“东码头八人，盐场十二人。府衙外只留下两个，一个卖炊饼，一个替人扛包。”

宋九将礼单合拢。

“把收进来的金票全数登记。票号、面额、经手人，一项也别漏。”

“已经在办了。”周成从袖中取出一张金票，放到案面上，“票号、面额、兑付地、经手人都已登记，连票纸上的水印位置也画进了册子。这些票全出自广聚票号。广聚票号在扬州有三间分号，沈家占了其中两间。”

“票号掌柜可曾开口？”

“昨日他不肯说，今早改了口供。他说沈家近半年常把盐引账目送往北郊，运货的船却从未进过官仓。”

宋九把地图铺开。

扬州北郊有一片旧盐场，旁边连着几条废弃河汊。

官府账目里，那里只剩几间空仓，广聚票号的账册却记着近半年有二十七笔货款流向旧盐场。

每笔货款都被拆成小份，再由不同盐商分头付清。

周成接着说：“我派人查过，旧盐场每隔三五日便有盐船靠岸。船靠岸时只装着空麻袋，离岸时船身却压得很低。”

“可曾查清夜里搬运的东西？”

“脚夫只说是盐包。有人多问了几句，便被沈家管事赶走。”

宋九的手指落在旧盐场的位置上。