第1867章 加入探马队（2 / 2）

“这是先行付给你的酬劳。”

少将军抬了抬下颌，语气平淡却透着体恤，“先带下山去，安顿好家中父母弟妹。屯堡探查凶险万分，总不能让你挂记家中饥寒，分心行事。”

赵大郎怔怔望着脚边的粮袋，鼻尖骤然一酸。

这些日子，全家靠着冻草根、雪水苦熬，弟妹饿得夜夜啼哭，爹娘愁得整宿整宿睡不着觉，他冒死进山猎一只野兔都要挨鞭打、拼性命。

如今不过应下一桩差事，对方竟先送来了够全家吃上数月的粮食，连盐巴、肉干都想得周全。

从前见惯了侯府恶仆的蛮横掠夺、官吏的冷漠盘剥，他从未想过，有朝一日会有一支军队，会对他这样衣衫破烂的山野少年，先付酬劳、体恤家小。

少年眼眶瞬间红了，滚烫的泪在眼眶里打转，却死死忍着没掉下来。他猛地屈膝，对着少将军重重拜了下去，声音沙哑却带着十二分的郑重：

“谢将军！大郎这条命，从今往后，便是铁旗军的了！”

“定不负将军所托，不寻出所有叛贼屯堡，誓不罢休！”

少将军伸手虚扶一把，眼底掠过一丝微不可察的暖意：“不必多礼。回去安顿好家人，三日后清晨，还在此处隘口相见。届时随我精锐入山，一切行事听我号令。”

赵大郎重重点头，扛起粮袋时，单薄的肩膀虽被压得微微下沉，腰杆却挺得比任何时候都直。

他低头踩着积雪往山下走，身后是铁旗军肃整的甲胄声，身前是村落的方向。

寒风依旧刺骨，可少年的胸口，却第一次烧得滚烫。

他知道，从今日起，自己再也不是那个任人欺凌、只能在深山里苟活偷生的穷小子了。

黑山白水的乱世里，他终于抓住了一条能挣命、能出头、能护着家人乡邻活下去的路。

赵大郎肩扛沉甸甸的粮袋，手里攥着用油纸包好的肉干粗盐，踩着残雪快步下山。

沉重的粮压在肩头，却压不弯他挺直的脊背，一路步履轻快，心底是从未有过的踏实笃定。

一路赶回破败茅屋，他轻轻推开吱呀作响的木门。

屋内弟妹正缩在炕头，无精打采地挨着饿，爹娘坐在灶台边默然发愁，眼底尽是连日操劳的疲惫与愁苦。

连日断炊，哪怕昨日吃了一口兔肉，也不过是杯水车薪，一家人依旧被饥寒死死困住。

当鼓鼓囊囊的粟米粮袋落在地上，袋中饱满的米粒滚落几粒，混着肉干的香气漫开满屋时，整间茅屋瞬间死寂。

弟弟瞪圆了眼睛，小身子猛地扑过来，扒着粮袋不敢置信地张望，小嘴喃喃：“米……是粟米！好多米！”

小妹攥着衣角，眼眶瞬间亮了，怯生生凑上前，望着从未敢奢望的粮食与肉干，小脸满是惊喜。

两个孩子连日饿得分不清饱暖，此刻看着救命的存粮，欢喜得浑身都在轻轻发颤。

赵婶子快步上前，颤抖着手抚过粮袋，指尖触到饱满粟米的那一刻，眼圈唰地红了。

她活了大半辈子，在这苦寒关外年年熬冬，早已忘了囤粮饱腹是什么滋味，这般足量的粮食，足够一家五口安稳熬过整个寒冬。

唯有赵老汉，欢喜只在脸上转瞬即逝，目光落在儿子风尘仆仆身影上，看着他眼底藏不住的坚定，心头骤然一紧，瞬间洞悉不对。