第1593章 尘 埃（2 / 2）

方孝直站起来，拿起拐杖，走到门口，停下来，回过头。“叶明，保定线通了，下一步修哪儿？”

“修到济南。”

“济南远。比保定远得多。”

“远也得修。”

方孝直点了点头，走了。他的背影在夕阳里被拉得老长，拐杖拄在地上，笃笃笃的，一步一步走远了。

傍晚的时候，赵明远从通州来了。他进门的时候脸上带着笑，手里拿着一个厚厚的信封，说天津那边的老主顾又下了订单，这回要一万匹布，分十个月交货。他把信封放在桌上，拍了拍。

“叶大人，一万匹。工厂的产量还得再翻一番。”赵明远的声音里带着掩不住的高兴。

叶明把信封拆开，拿出订单看了一遍。一万匹，这个数字比之前所有的订单都大。天津那边的布市，已经被他们的布占了大半了。铁路通了，布运得快，价钱便宜，买的人自然就多。

“赵员外，工厂的事你多盯着。产量要提，质量也要保。不能光图快，把质量丢了。”

赵明远点了点头，从怀里掏出本子把叶明的话记了下来。他记完又想起另一件事，说码头那边最近来了不少南方的商人，看了他们的布都说好，想进货，但嫌运费贵。要是铁路能修到济南，修到南京，运费就能降下来，生意就能做得更大。

叶明把那颗新道钉在桌面上轻轻敲了一下。“会修到的。济南、南京，都会修到。”

夜里，叶明一个人坐在堂屋里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在桌上。灯光照在道钉上，一颗暗沉，一颗明亮。他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。

王阁老倒了，账本递上去了，李长山交出去了，吴文华和王侍郎的供状也递上去了。四样东西，四把刀，把王阁老那棵大树砍倒了。树倒了，根还在。根不挖出来，还会长出新枝。那些门生故吏还在，朝堂上还得乱一阵子。但乱不到哪儿去了，群龙无首，翻不起大浪。

王三从灶房出来，手里拿着本子，在叶明对面坐下，翻开本子，把今天的事记了下来——王阁老革职查办，家产抄没。写完了，合上本子塞进怀里，拍了拍。

赵栓柱从灶房端了一碗热汤放在叶明面前。“叶大人，喝碗汤暖暖身子。”

叶明端起碗喝了一口，是萝卜炖骨头汤，清淡爽口。他把碗放下，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。王管家从灶房探出头来，看了他一眼，又缩回去了。

叶明站起来，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着早春泥土解冻的气息。远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，是从保定方向来的。夜班车拉着煤，正朝京城奔驰。车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。他把那颗新道钉从窗台上拿起来，攥在手心里。

保定线通了，火车跑起来了。下一步，修到济南。把京城的铁路和安阳府的铁路连起来。铁轨铺到哪儿，火车就跑到哪儿。

他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。王阁老倒了，账本的事还没完，周先生还没抓到，那些门生故吏还在。但这都不怕了，路已经铺好了，火车已经跑起来了，道钉已经钉下去了，拔不出来了。谁来了都拔不出来。

窗外传来火车的汽笛声，又响了一声，在夜色里悠悠地传过来。他听着那声音，把被子往上拉了拉，闭上了眼。