第1595章 银 子（2 / 2）

郑明德蹲在他旁边，拿起另一根树枝，在地上加了几笔。“从保定到济南，三百多里地。比保定线长三倍。要过好几条河，要架好几座桥。银子、人手、材料，都要翻几倍。工部现在的铁矿石够用，但银子不够。户部那边的银子，得等王阁老的案子结了才能拨下来。”

叶明把那根树枝扔了，拍了拍手上的灰。“银子的事，我来想办法。户部拨不下来，就从工厂和煤矿的利润里挪。保定线通车了，运力上来了，利润也会上来。先修一段，从保定修到河间。一步一步来，不急。”

郑明德点了点头，把那根树枝在地上划了一道。“行。我先把图纸画出来，把预算算出来。等银子到位了，就开工。”

午时，叶明去了工厂。赵明远正在仓库里清点布匹，订单排到了下个月底，仓库里的货刚入库就被拉走，一匹都剩不下。他看见叶明进来，把手里的本子往架子上一放，迎上来。

“叶大人，天津那边的老主顾又来催货了。”赵明远从怀里掏出一封信递过来，信纸上密密麻麻写满了字，“他说铁路要是能修到天津，他的货就好运了。现在从通州到天津，还得走水路，慢，还贵。铁路要是通了，一天就能到，运费能省一大半。”

叶明把信看了一遍，还给赵明远。修到天津，从通州到天津，一百多里地。比保定近，但沿途多水，要架好几座桥。银子、人手、材料，都要重新算。不急，先稳住保定线，再把保定到河间那段修起来。天津的事，等河间修好了再说。

“赵员外，你给他回信，就说铁路的事已经在计划了。让他别急，先走水路。等铁路修到了，运费自然就降了。”

赵明远点了点头，从怀里掏出本子把叶明的话记了下来。

傍晚的时候，方孝直来了。他穿着一件洗得发白的蓝布袍子，手里拿着那把油纸伞，没下雨，他带着。他进了堂屋，在桌边坐下，把那把油纸伞靠在桌腿上，摘下眼镜擦了擦，又戴上。

“听说周先生藏银子的事有眉目了？”方孝直的声音不大，但每个字都问得很直接。

叶明把刘文清的信递给他。方孝直看了一遍，把信放在桌上，手指在上面按了按。

“周先生跑不远。他没银子，没路引，没帮手。他迟早要回来取银子。你让刘文清盯着地窖，是对的。谁动地窖，谁就是周先生的人。盯住了，就能把周先生抓回来。”方孝直端起茶杯喝了一口，茶凉了，他皱了皱眉，放下杯子。“但你不能光等着。周先生不回来，你就一直等？他要是死在外头了，你也等？”

叶明把那颗旧道钉攥在手心里。“等三个月。三个月他不回来，就想别的办法。把地窖挖开，把银子取出来。银子是赃款，不能烂在地底下。取出来，充公，入国库。”

方孝直看着他，沉默了一会儿。“三个月，不长。那就等三个月。”他站起来，拿起那把油纸伞，走到门口，停下来，回过头。“叶明，王阁老的案子虽然结了，但朝堂上还在乱。他的门生故吏还在活动，想翻案。你要小心，别让他们抓住把柄。”

叶明点了点头。方孝直走了，拐杖拄在地上，笃笃笃的，一步一步走远了。

夜里，叶明一个人站在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响，像是在说什么悄悄话。

他把那颗旧道钉攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。周先生跑了，银子还在地底下。等三个月，他不回来，就把地窖挖开。银子是赃款，不能烂在地底下。取出来，充公，入国库。修铁路要用银子，工厂要用银子，煤矿要用银子，哪儿都要用银子。这批银子，来得正是时候。

远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，是从保定方向来的。夜班车拉着煤，正朝京城奔驰。车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。

他转过身，把那两颗道钉收进怀里，进了堂屋。王三还在灯下写信，把今天的事写给刘文清。赵栓柱蹲在灶房门口，把那颗旧道钉在门槛上敲了一下，叮。张德明坐在桌边，把保定线的账本又翻了一遍。王管家从灶房端了一碗热汤放在桌上。叶明端起碗喝了一口，是萝卜炖骨头汤，清淡爽口。

他把碗放下，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着早春泥土解冻的气息。远处火车的汽笛声又响了一声，在夜色里悠悠地传过来。

他把窗户关上，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。等三个月，周先生不回来，就去济南，把地窖挖开。银子取出来，修铁路。从保定修到河间，从河间修到济南，从济南修到南京。铁轨铺到哪儿，火车就跑到哪儿。