第1597章 接 头（2 / 2）

傍晚的时候，赵明远从通州来了。他进门的时候脸上带着笑，手里拿着一匹布，布是红色的，红得发亮，像一团火。他把布放在桌上，用手摸了摸。

“叶大人，这是新染的色。天津那边的老主顾要的，说红色好卖，过年过节喜庆。”赵明远的声音里带着掩不住的高兴。

叶明拿起那匹布，摸了摸。手感还是那么好，细密厚实。颜色红得正，不刺眼，看着就喜庆。他把布放下，点了点头。

“赵员外，工厂的产量还能不能再提？”

赵明远想了想，从怀里掏出本子翻开。“再添两台蒸汽机，产量能再翻一番。工部那边郑尚书说了，机器随时能调过来。但原料跟不上，棉纱从天津运，走水路太慢。要是铁路能修到天津，就快多了。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。天津，都盯着天津。天津的码头，天津的布市，天津的棉纱。铁路修到天津，工厂的原料就不愁了，布匹也能更快地运出去。

“赵员外，你给天津那边回信。就说铁路的事已经在计划了，让他们别急。先走水路，等铁路修到了，运费自然就降了。”

赵明远点了点头，把叶明的话记在本子上，站起来走了。走到门口又停下来，回过头说了一句：“叶大人，还有一件事。码头上有人在传，说王阁老的人在天津活动，想拉拢当地的商人，凑银子，翻案。您小心点。”

夜里，叶明一个人站在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月亮又缺了一些，挂在东边的天上，淡淡的。竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响。

他把那颗旧道钉攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。王阁老的人在济南找银子，在天津拉拢商人，在京城递折子。

三条线，都在动。动的不是王阁老，是他那些门生故吏。主子倒了，奴才们慌了，到处乱窜，想找个新主子，想保住自己的饭碗。但他们找不到，新主子不是那么容易找的。

圣上在朝堂上坐着，谁也不敢接王阁老的班。接了，就是下一个王阁老。他们不傻，不会往刀口上撞。

远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从保定方向传来。火车拉着煤，正朝京城奔驰。车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。他转过身，把那两颗道钉收进怀里，进了堂屋。

王三还在灯下写信，把今天的事写给刘文清。赵栓柱蹲在灶房门口，把那颗旧道钉在门槛上敲了一下，叮。张德明坐在桌边，把保定线的账本又翻了一遍。王管家从灶房端了一碗热汤放在桌上。叶明端起碗喝了一口，是萝卜炖骨头汤，清淡爽口。

他把碗放下，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着早春泥土解冻的气息。远处火车的汽笛声又响了一声，在夜色里悠悠地传过来。他把窗户关上，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。

等三个月，等周先生回来。不回来，就去济南，把地窖挖开。银子取出来，修铁路。从保定修到河间，从河间修到邢台。在邢台碰头，和顾慎碰头，和安阳府的铁路碰头。铁轨碰头了，火车就能从京城一直开到安阳府。从安阳府开到京城，一天就到。

他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。