第1600章 李家庄（2 / 2）

王三从怀里掏出本子，把每户的名字、地亩数、补偿金额都记了下来。字写得很小，挤在纸面上。他记一笔，念一遍，确认无误了再记下一笔。

天快黑的时候，最后一户签了字。那户的主人是一个寡妇，四十来岁，瘦得皮包骨头。她不会写字，按了手印，红红的，按在白纸上，像一朵花。她接过银子，攥在手心里，攥了很久，抬起头看着叶明，眼眶红了。

“大人，俺男人死得早，俺一个人拉扯两个孩子。地没了，俺心里慌。但俺信您，您说以后有活干，俺就等。”

叶明把那颗新道钉在桌上轻轻敲了一下。“等铁路修好了，你来找我。我给你安排活干。”

夜里，叶明住在了李家庄。村长腾出了一间空房，收拾得干干净净。赵栓柱把水壶放在桌上，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。他把棉袄脱了搭在椅背上，在床边坐下，长长地出了一口气。

“叶大人，四十二户，一天谈完了。不容易。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。四十二户，一天谈完，不容易。但他们信他，不是信他这个人，是信他做的事。保定线修好了，火车跑起来了，老百姓看见了，知道铁路不是祸害，是好事。他们信的不是他，是铁路。

第二天一早，叶明去了天津码头。孙大壮已经带着人开始勘测了，沿着规划好的线路，每隔一里地打一个木桩。木桩上写着里程，从通州到天津，一百二十里，一百二十根木桩，一根都不能少。

叶明蹲在码头上，看着运河里的船。河水黄浊浊的，打着漩涡往下游流。远处有一艘大船正在靠岸，船工们喊着号子，把缆绳扔到码头上。一个船工光着膀子，肩膀上搭着一条黑乎乎的手巾，汗珠子顺着脊背往下淌。

“叶大人，码头边上这块地，是天津线最好的位置。”孙大壮走过来，蹲在他旁边，把图纸摊开，指着上头一块标了红圈的地方，“离码头近，离仓库近，离官道也近。火车进了站，货直接上船，不用倒腾。”

叶明看了那块地一眼。地是平的，长满了草，草已经枯黄了，踩上去沙沙响。他从怀里掏出那颗新道钉，在地头上敲了一下。

“征。这块地，不管是谁家的，都要征。补偿按章程办，一分不能少。”

孙大壮点了点头，从怀里掏出本子把叶明的话记了下来。

傍晚的时候，叶明回到了京城。马车在叶府门口停下来，王管家开了门，手里提着一盏灯笼，灯光昏黄，照得他脸上的皱纹一道一道的。

“大人，方先生来了，在堂屋等着。”

叶明下了车，整了整衣冠，大步往里走。堂屋里，方孝直正坐在桌边喝茶，手里那本《盐铁论》翻到了最后一页。他看见叶明进来，把书合上搁在桌角，摘下眼镜放在书上面。

“天津线的事，办得怎么样了？”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重。

叶明在他对面坐下，把那颗新道钉放在桌上。“李家庄的地征完了，四十二户，一天谈完。码头边上那块地也定了，明天就去谈。”

方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“征地的事，你办得不错。老百姓信你，这是好事。但你要记住，信你一次容易，信你一辈子难。铁路修好了，活路要跟上。不能让他们没了地，也没了活干。”

叶明把那颗旧道钉攥在手心里。“方先生放心，活路的事，我已经在安排了。铁路维护、货物装卸、仓库管理，都要用人。优先招征地的农户，工钱日结，一天一百文，管一顿饭。”

方孝直看着他，沉默了一会儿，点了点头。“你心里有数就好。”

夜里，叶明一个人站在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响。