第823章 东军退缩（2 / 2）
刘羡现在最关注的，还是东军兵力的调动。
东军目前的兵力部署分为四部，沿著汴水一字排开，分别屯聚在荥阳、浚仪、睢阳、彭城四地，这正好对应了刘羡的四路攻势。他们的战略部署应该是，荥阳一路主攻，浚仪、彭城两路主守，睢阳一路主袭。虽然兵力分为四部，可他们担负的任务却相辅相成。一旦有一部无法完成任务，被汉军的攻势所击败，汴水防线便会告破，其余三部都会受到连带影响而被迫后退。
而在谯北之战之前，东军应该是将战略重心放在攻夺荥阳上，好彻底贯通汴水防线。而根据祖逖那边收来的战报也可以印证，东军似乎集结了近九万大军发起进攻。
这些东军以孔苌、石虎、郭黑略诸将为首，一面围困荥阳的祖约所部，一面分兵去攻打成皋关，又南下进军新郑，攻势甚是凌厉。而祖逖所部有五万人马，兵力处于劣势，也唯有采取守势。祖逖将大军屯驻在成皋关，与东军进行对峙，并分兵出轘辕关，进驻阳翟、阳城，继而命张光、诸葛延从侧翼去袭扰新郑等地，但收效甚微。
虽然就战况来说，荥阳城还没有陷落，可荥阳城周遭到底没有险要，想要坚持到刘羡开渠成功，还是有些太过艰难了。所以刘羡已向祖逖传书，表示若他实在坚守不住，适当情况下，可以弃城退回洛阳，没有必要人地皆失，毕竟西路的作用乃是争取时间，汉军北伐的重心还是在刘羡的中路。
可这是刘羡原本的计划，在经过谯北一战的试探过后，刘羡意识到，整体的情形可能会发生一定的变化。
石勒初战既然失利，以现在他在大兴的兵力部署，想要再完成原本的袭扰任务，恐怕就变得不再可能。石勒是否会从荥阳抽调兵力回援呢？倘若如此，双方在梁郡的布置就可能演变成一场主力对阵，这正是刘羡最乐于见到的场景，一来这正可以减轻其余各路的压力，二来也给了刘羡一个一举解决对方的良机。
故而接下来的一段时日，刘羡一边都督大军开渠，一边密切监视睢阳的兵力调动。
而事情的初步发展似乎正如刘羡理想的那样，等到四月上旬，东军在荥阳的攻势骤然减弱，部署也随之变化，先是京县、新郑一带的士卒率先退回到敖仓，而后是围困荥阳的大军公然解围，只留下约三万人马在官渡、阳武一带进行对峙，剩下的人马则沿汴水东行，于四月下旬抵达大兴。
此时东军在大兴的兵力已经骤然膨胀至十余万，在睢水北岸连营数十里，虽说人马仍然较汉军主力为少，可军容也蔚为可观，俨然足以与刘羡相抗衡了。而且截止此刻，汉军也已经向北开渠有六十余里，已经完成了开渠工程的一半，前锋距离大兴更是已经不足三十里，双方随时都可能爆发一场大战。
在听闻到荥阳人马南下的消息后，刘羡大感兴奋，这不正是此前他谋划北伐时，所预想的最好局面么？这让刘羡心情大悦，即使收到了杜弢所部攻彭城不克，反被石堪出城破营的战报后，刘羡也不以为意。杜弢在战报中自责请罪，刘羡反而手书劝慰杜弢道：「景文不必为一城而操切，当以持重为上，待朕摧其首脑，破其肺腑，余者自当瓦解，何愁彭城不破？」
于是刘羡移营北上，打算接管前线战事，亲自指挥这场决定中原归属的大战。
可出人意料的是，在接下来的一个月内，纵使睢水北岸的人马不断膨胀，东军反而保持了惊人的克制。面对涡睢渠的不断向北扩张，他们却没有任何与汉军主力主动交战的意思。仅有的应对是派了些许骑兵去试图抄掠更南面的城父与龙亢，可成效明显不佳。他们过于孤军深入，无法带领破城的器械，面对运粮的水师，在这个涨水的季节也显然无用，最后勉强接战了几次，都是丢下了几十具尸体就退了回来。
这种奇怪的表现引起了汉军诸将的议论，北宫纯就曾分析道：「莫不是石勒初战失利，被我军打怕了？铁了心想要以守为攻？」
但这种言论很快遭遇了旁人的否定，宋配以凉州智囊而闻名，他的意见颇得众人认同：「若是东贼打算先守后攻，以睢阳的地利，两三万人便足以应付，又何必调集大兵前来呢？要么是东贼另有图谋，要么就是发生了什么意外。」
可能有什么意外与图谋呢？面对这种未知的局面，刘羡并没有选择妄动，而是稳住军心，一面坐观局势变化，一面继续督促民夫开渠。他一直笃信，不管敌人有何动作，只要先为己之不可胜，胜利就会如果实一般自然成熟。
就这样一直等待到了六月上旬，此时天降暴雨，绵延数日，令土地泥泞，开渠的工程也因此稍加停滞。不过这不影响汉军将士的士气，因为水渠距离睢水南岸已经仅剩下最后的十余里，只要雨水一停，泥泞的土地反而更加容易动工，大概要不了十日，两水就将彻底打通了。
但也就在此时，沉寂多日的东军也终于有所行动。就在下雨期间，十余万大军冒著倾盆大雨拔营北走，同时动用当地的民工，将大兴的外墙给尽数拆除，墙土就直接填平在宛若铜钱的护城湖里。等大雨的冲刷停止后，南面的汉军往北岸望去，难免愕然地发现一个事实，这座短暂的齐汉都城已经全然被夷为平地，就连著名的睢阳圆湖也被填塞大半，仅剩下南部的半截，形同一个月牙。
此时东军在睢阳已经仅剩下数千名骑兵在窥伺汉军的动态，等确定睢阳城被彻底填平之后，他们也随之离去，徒留汉军士卒在睢水南岸面面相觑。
也就是在六月中旬，汉军派谯登所部渡过睢水，并在睢阳城废墟中宿营。与此同时，一则流言开始在当地传播：据说石勒在返回睢阳城不久，谯北之战留下的箭伤就开始急剧恶化，不久以后便深居密室，整整两月不能见人。
更有人声称：如今的石王很可能已经不治身亡，所谓的调兵遣将不过是临死前的安排，用来掩盖死讯而已。
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