第677章 精灵的失败与给人类的经验教训（1 / 2）
第677章精灵的失败与给人类的经验教训
希露德没有再停留。
她站在那段被鲜血浸透的城墙上，看著沃克玛大主教佝偻的背影消失在塔楼的阴影中。那金色的光芒依旧在他周身闪烁，但希露德知道，那光芒之下，裂痕已经无法掩盖。
她转身，走下城墙。
五百名半狮鹫骑士，已经折损了近百人，但活著的人全部默默跟上她，没有人说话，没有人回头。他们只是跟著那道浑身浴血的身影，沿著来时的路，向南走去。
身后，黄金长城依旧矗立。
但那道墙，还能撑多久？
希露德不知道。
但她知道，北方出现变故，已经是板上钉钉的事了。
有苏离领主的情报，有她亲眼所见的事实，有沃克玛那迷惘的眼神和动摇的怒吼任何明眼人都能看出，那位大主教身上，出了问题。
他的信仰已经崩塌。
当一个人用尽一切去守护的东西，突然失去了意义；当他向神祈祷，却得不到任何回应；当他看著无数年轻人死去，却无法回答「这一切值不值得」
那样的一个人，本身就是最大的隐患。
终末危机当前，每一分时间，每一个决策，都关乎百万人的生死。
希露德不能擅自行动。
处决一位防线的最高负责人，中部军区的元帅，帝国国教的最高主教这种事，不是她能决定的。甚至不是格拉夫皇帝一个人能决定的。那需要铁证，需要审判，需要整个帝国最高层的共识。
但至少，皇帝必须知道。
她翻身上了狮鹫，向南飞去。
三天后，希露德抵达了诺德领西海岸。
皇帝的临时行宫，设在一座临海的悬崖堡垒上。那堡垒原本是某个诺德领伯爵的封地，如今被征用为皇帝的海岸指挥部。悬崖下方，是永不停歇的、拍打著礁石的冰冷海浪。海面上，十几艘帝国战舰的残骸还在冒著黑烟，桅杆断裂，船体倾覆，在海浪中缓缓沉没。
但那些残骸旁边，是更多诺斯卡长船的碎片。
三艘巨大的、通体覆盖著厚重铁甲的矮人铁甲舰，正缓缓驶离战场。它们的甲板上堆满了诺斯卡俘虏，炮管还在冒烟，舰身上布满了撞击和战斗的痕迹，但它们依旧稳稳地浮在海面上，如同一座座移动的钢铁堡垒。
希露德落在堡垒前的平台上，立刻有侍从迎上来。她的模样让那些侍从倒吸一口凉气残破的铠甲，干涸的血迹，十几道还在愈合的伤口。但她只是摆了摆手，示意不需要帮助。
「陛下在哪？」
「在里面，大人。正在与海军将领们议事。」
希露德走进堡垒。
格拉夫·冯·卡扎巴格尔坐在一张巨大的橡木长桌后面，桌面上铺满了海图。他的身边站著几位海军将领，其中两个还裹著绷带，显然刚刚经历过恶战。但格拉夫本人，依旧是那副冷硬如北地岩石的模样，冰蓝色的眼眸中没有一丝波澜。
他看到希露德走进来，眼中闪过一丝极淡的惊讶。那惊讶不是因为她出现在这里，而是因为她这么快就回来了—这证明黄金长城的问题已经严重到她不用调查，只看了一眼就可以确定！
「退下。」他挥了挥手。
将领们鱼贯而出，沉重的橡木门在身后合拢。
格拉夫站起身，走到窗前，背对著希露德，望著窗外那片还在冒烟的战场。
「昨天晚上，三万诺斯卡劫掠者试图从西海岸登陆。」他的声音平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事，「帝国的海军，在三艘海门关矮人铁甲舰的帮助下，将他们全部送进了海底。」
希露德走到他身边，同样望向窗外。
那些诺斯卡长船的碎片，还在海浪中沉浮。尸体一人类的，矮人的，诺斯卡人的在远处的礁石间隐约可见。
「一场漂亮的胜利。」她说。
格拉夫转过头，看著她。那双冰蓝色的眼眸中，没有任何胜利的喜悦，只有一种深沉的、近乎冷酷的平静。
「胜利？」他的嘴角扯动了一下，那是一个嘲讽的笑容，「这只是开始。」
他指向窗外那片广袤的、灰蒙蒙的大海。
「恶魔的入侵是全方位的。除了北面的黄金长城，他们也在尝试从西侧海岸登陆。帝国西部，从诺德领一直延伸到布里恩涅河入海口，有数千里的海岸线。每一处港湾，每一座渔村，每一座信仰海神曼南的城镇，都可能是他们登陆的场所。
他收回手，看著希露德。
「我在这里，不是为了庆祝胜利。是为了吸引他们过来。」
他的声音低沉而冰冷。
「只要我在这里，只要帝国的皇帝还在西海岸，他们就会源源不断地涌来。他们会以为这里是最显赫的功绩，最大的目标，更是突破口，是可以撕裂帝国防线的缝隙。他们会把更多的兵力投向这里，而不是南下寻找我们防线的漏洞。」
「但如果我走了——
」
他顿了顿。
「那些诺斯卡劫掠者，那些被混沌驱使的海盗，那些藏在深海里的恶魔，就会像闻到血腥的鲨鱼，沿著整个西海岸分散登陆。到那时，没有人知道他们会飘到哪里，会在哪里登陆，会屠戮哪一座村庄。」
希露德沉默了。
她看著窗外那片大海，看著那些还在燃烧的战舰残骸，看著那三艘矮人铁甲舰缓缓驶向远方。
「他们会失去耐心的。」她轻声说。
格拉夫点了点头。
「会的。早晚的事。当他们在西海岸碰得头破血流，发现无法从这里突破时，他们就会把所有的兵力压向北面，压向黄金长城。或者南下，像鲨鱼寻找鲜血一样，四散开来。」
他转过身，看著希露德。
「这就是终末危机。」
他的声音平淡，却每一个字都重如千钧。
「没有完美的防线，没有必胜的战略，没有能守住一切的办法。我们能做的，只是在每一处可能被突破的地方，拼命地堵上去，拼命地拖延时间，拼命地让那些恶魔用更多的命来换我们一条命。」
希露德深吸一口气。
她知道，接下来的话，会让本就沉重的气氛变得更加压抑。但她必须说。
「陛下。」她抬起头，迎上格拉夫的目光，「我们必须准备好，随时迎接噩耗。」
格拉夫闭上眼，抬起手，心情格外沉重。
「噩耗，噩耗，我听了太多的噩耗了。」
他转过身，走向墙边那张巨大的地图。他的手指在地图上缓缓划过，越过帝国，越过世界边缘山脉，越过那片被称为「大海」的广袤蓝色，最终停在一片被标注为「奥苏安」的岛屿上。
「在你开口之前，」他说，「我先告诉你一个噩耗。你也回去告诉你们的元帅，让南方军区早做准备。」
希露德的眉头微微皱起。
格拉夫的手指在那片岛屿上轻轻点了点。
「精灵的凤凰门，失守了。」
希露德愣住了。
她看著地图上那片遥远的岛屿，脑海中快速搜索著自己关于精灵的知识。但说实话，她对奥苏安的了解，少得可怜。她知道那是精灵的家园，知道那里有一座维持世界魔法平衡的大漩涡，知道精灵是一个古老而高傲的种族但仅此而已。
「凤凰门？」她问，「我对精灵的了解不多，陛下。那是什么？」
格拉夫没有立刻回答。他只是站在地图前，望著那片遥远的岛屿，沉默了很久。
然后，他开口了。声音低沉而缓慢，仿佛在讲述一个很久远的故事。
「你知道精灵是什么吗？」
希露德想了想，谨慎地回答：「古圣在蜥蜴人之后创造的第二个智慧种族。曾经的整个旧世界都是他们的领土。」
「是的。」格拉夫点了点头，「曾经。」
他的手指在地图上轻轻滑动。
「在人类还没有诞生的时候，在矮人还蜷缩在山洞里敲打石头的时候，精灵已经建立起了横跨整个世界的帝国。他们的战舰航行在所有海洋上，他们的魔法师能够操控星辰的力量，他们的城市美得如同梦境。」
他顿了顿。
「但那是一万多年前的事了。后来长须之战爆发，他们和矮人打的天崩地裂。你们和矮人的关系非同一般，长须之战的内容就不需要我多讲了。」
「总之一万多年前的辉煌，早已化为尘埃。长须之战的愚蠢与仇恨，让两个最伟大的秩序种族两败俱伤，也为混沌的阴影提供了滋长的缝隙。但我要跟你说的，不是精灵与矮人的战争，也不是他们后来的分裂与内耗。」