第641章 幸福的选择（2 / 2）

“翠花，你先进屋，让你婶子给你倒碗水喝。”刘老汉说，“福儿，你跟我来。”

刘福跟着父亲走到院子角落，低着头，不敢看父亲的眼睛。

“福儿，你说，咱家该不该留翠花？”刘老汉问道。

刘福沉默了一会儿，然后说：“爹，我想留她。”

“留她，咱家的粮食就不够吃了。”

“我知道。可是……她爹都把她送来了，咱们不能把她赶走。她一个女人家，没地方去，会饿死的。”

刘老汉看着儿子，心里忽然涌起一股说不出的欣慰。

这孩子，虽然笨，但心善。他认准了翠花，就不会丢下她不管。

“行。那就留下。”刘老汉说，“粮食不够吃，咱们想办法。实在不行，爹就去镇上做工，挣点钱买粮。”

刘福的眼眶红了：“爹……”

“别说了。去陪翠花吧。”

刘福用力地点了点头，转身跑回了屋里。

翠花留下之后，刘家的人口变成了四口。

粮食比以前更紧了。原来能吃到来年春天的粮食，现在只能撑到年底。

刘老汉急得嘴角起了泡，每天天不亮就起来干活，想多挣几个钱。

他去镇上找了个零工——给一个粮商扛麻袋。

一天挣三十文钱，够买几斤粗粮。虽然累得腰都直不起来，但好歹能补贴家用。

翠花是个勤快的姑娘，到了刘家之后，洗衣做饭、喂鸡喂猪，样样都抢着干。

她的到来，让刘福整个人都精神了起来，干活的劲头也更足了。

但粮食的问题，就像一把悬在头顶的刀，随时可能落下来。

“爹，咱们的粮食还能撑多久？”刘福有一天问道。

刘老汉算了算，说：“省着点吃，能撑到年底。但冬天还长，明年春耕之前，还要吃三个月的粮。如果没有别的收入，咱们就要断粮了。”

刘福沉默了一会儿，说：“爹，要不我去镇上做工？我也能扛麻袋。”

“不行。”刘老汉摇了摇头，“你留在家里干活。地里不能没人管。爹去镇上就行了。”

“可是你一个人……”

“没事。爹还扛得住。”

刘福没有再说什么，但他心里暗暗做了一个决定。

如果再交一次税，他就出去做工，哪怕累死，也不能让家里人饿肚子。

刘家的困境，不是个例。

整个余杭县，甚至整个杭州府，像刘老汉这样的自耕农，都在面临着同样的困境。

南明朝廷为了筹集粮草，源源不断地加征各种税赋。

“护土税”、“勤王捐”、“军粮摊派”，名目繁多，花样百出。

每加一次税，就有一批自耕农破产，变成流民。

而那些大户士绅们，却没有受到太大的影响。

他们有关系，有门路。税吏下乡的时候，会提前跟他们打招呼，让他们把粮食藏起来，然后象征性地交一点，应付差事。

真正的税负，全都转嫁到了普通百姓头上。