第1671章 长安的航向（1 / 1）

承平九年二月初二，龙抬头。

长安城的冬雪还没化尽，灞桥的柳树已冒了嫩芽。太极殿偏殿里炭火烧得正旺，李继业坐在御案前，面前摊着三份文书——方海从承平港发来的蒸汽动力系统量产进度、赵大河从军器局送来的网状钨钢产能报表、以及费奥多尔转来的罗斯大公伊凡亲笔信。信中说，罗斯商队已在黑海北岸旧矿渣场完成了第一批钴粉末的湿法分离试验，样品经由威尼斯商馆转送长安，预计三月抵达。伊凡在信末用刚学的汉话加了一句：“朕在黑海北岸为陛下守着矿渣，陛下在南半球为朕守着暖流。盟约如钨钢，愈压愈坚。”

李继业放下信，嘴角微扬。伊凡的汉话比几年前进步了不少，“愈压愈坚”这四个字用得很准——钨钢的确是在越高的压力下越坚硬，罗斯大公在莫斯科的壁炉旁显然读了不少赵大河寄去的技术通报。

“陛下，”孙有余从殿外进来，手里捧着一份刚从泉州送到的急报，“开海号蒸汽系统通过连续运转极限测试——锅炉在满负荷下连续运转了七天七夜，永恒之火消耗量仅用掉了一个水晶容器的三成。方云在报告里说，同样的航程如果用风帆需要等季风、绕无风带，耗时至少翻倍。郑平已着手在归义号和镇海号上安装同型锅炉，预计五月底前完成。”

李继业接过急报逐字逐句地读完。开海号的混合动力系统经过小半年的反复测试，终于从“实验”走到了“量产”的门槛上。郑平在报告末尾附了一行小字：“锅炉密封垫配方已定型——南胤巨树树脂混合鲸脂，加入适量比例承平山黑曜石粉末。经连续极限测试，密封垫在高温高压蒸汽冲刷下无任何变形或泄漏。此配方可推广至全部蒸汽动力舰船。”

“传朕旨意。”李继业提起朱笔，在急报上批了一行字，“开海号蒸汽系统即日起正式定型，归义号、镇海号、扬威号、苏丹号依次进坞改装。泉州造船学堂增设蒸汽锅炉铸造科，由郑师傅担任名誉教习。所需永恒之火样品由承平港按季度供应，运输容器须经深海材料科逐件耐压检测，不得有一丝纰漏。”

孙有余领命退下后，李继业站起身走到舆图前。舆图上，从长安到泉州，从泉州到承平港，从承平港到漩涡水道，一条红线贯穿了半个世界。而在这条红线的东端，方海正在筹划一次史无前例的远航——从承平港出发，沿南胤大陆东海岸继续往东南方向探索，寻找石城人铭文中提到的“威尼斯渡海之旧路”，那条旧路从威尼斯出发，经大西洋绕过南美大陆进入太平洋，最终抵达南胤大陆。如果能找到这条旧路，大胤舰队就可以从两个方向同时进入大洋——从西边经香料群岛走暖流航线，从东边经南胤大陆东海岸走石城人旧路，两条航线在大洋中央交汇，形成一张环绕整个大洋的航路网。

“陛下，”厉天行从殿外进来，手里拿着一份刚破译的密报，“君士坦丁堡的内线发回消息——巴耶济德已经知道我们在泉州港外海试航蒸汽船的事了。小阿卜杜拉被俘后，他的残部逃回大食南部，把开海号无帆试航的消息传到了君士坦丁堡。巴耶济德下令威尼斯密使不惜代价招募参与过蒸汽实验的工匠，同时命令金角湾军械局全力仿制蒸汽锅炉。但他们的瓶颈不在锅炉——在于没有永恒之火。君士坦丁堡军械局用火药加热水产生蒸汽的试验失败了，锅炉在试压时爆炸，炸死了三名工匠。”

李继业转过身，目光在厉天行手中的密报上停了一瞬。“巴耶济德没有永恒之火，也没有数百丈深海的潜水钟。他造不出蒸汽战舰，至少短期内造不出来。但他可以在别的方面追——传令方海，加速归义号和镇海号的改装进度。朕要在巴耶济德仿出蒸汽锅炉之前，把大胤的蒸汽战舰开到君士坦丁堡门口。另外让方海派人继续探索南胤大陆东海岸——石城人的旧路如果能找到，大胤舰队就能从东边进入大洋，与西边的暖流航线形成合围。到那时候，巴耶济德就算造出了蒸汽船，也挡不住我们从两个方向同时压过去。”

厉天行领命，正要退出偏殿，李继业忽然叫住了他。“郑师傅的身体怎么样了？”

厉天行沉默了一息。“泉州造船学堂的学徒上月来信说，郑师傅入冬后咳得厉害，但他每天还是天不亮就到船台上蹲着。开海号蒸汽锅炉试压那天，他在船台边坐了一整天，旱烟锅在工具箱上磕了一百多下——每一下都是锅炉升压的节点。学徒说他的耳朵越来越聋了，但锅炉的蒸汽压力从零升到极限，他每一档都听得清清楚楚。”

李继业望着殿外长安城逐渐暗下来的天色，提笔写了一道手谕给泉州造船学堂：“郑师傅年事已高，不宜再亲上船台。着泉州都护府在学堂旁建一座小院，让老船匠安度晚年。院中种白桦树一株，从鸿胪寺罗斯园移栽。另——开海号蒸汽锅炉正式定型之日，赐郑师傅‘蒸汽第一匠’金印，与‘远洋第一匠’金印并列陈列于学堂荣誉室。”

他把手谕封好，递给厉天行。“这封信不要走驿道。让费奥多尔托罗斯商队带过去——从长安到泉州，罗斯商队的信使比官驿快。”

厉天行接过手谕，按苍狼卫的礼节行了个军礼，转身消失在殿外的暮色中。