第1677章 石城人的最后一站（1 / 1）

承平九年六月初，风暴走廊西段。

开海号和承平号在连续航行将近一个月后，终于穿过了西风带最猛烈的区域。锅炉舱里的永恒之火储备消耗过半，但从沿途补给站补充的备用样品让两艘船都能撑到风暴走廊尽头。海况开始好转——浪高从十丈以上降到了数丈，风力减弱，天空不再是一片灰蒙蒙的雨幕，而是露出了南半球冬天特有的淡蓝色晴空。

第八座补给站出现在海平线上时，了望手的声音比之前任何一次都要兴奋——“将军！岛上有建筑！不是冶铁炉，不是石砌码头——是房子！有人住过的房子！”石破军举起千里镜。那座岛的面积比之前所有补给站都要大，岛上有一座已不再冒烟的火山，山脚下是大片平整的火山灰台地，台地上建着一座小型石城——不是南胤大陆那种被密林吞没的遗址，而是一座保存完好的石砌聚落。城墙不高，用玄武岩方石砌成，灰缝里填着火山灰浆，城门口立着两根石柱，柱顶刻着螺旋星图和楔形文字。城门内侧是一片用火山岩铺成的小广场，广场周围是几排石砌房屋，屋顶已经坍塌了，但石墙仍然完整，窗台上甚至还能看到几个陶罐和一把锈迹斑斑的铁锤。

石破军带着小队进入石城。城里的景象和南胤大陆石城遗址截然不同——南胤大陆的石城是冶铁工业基地，到处都是矿渣和铁锭；这座石城更像是一个定居点，有住宅、有仓库、有淡水井、甚至还有一个小型的石砌船坞，船坞里搁浅着半截已经腐烂的木船残骸。船坞旁边的石壁上刻着一幅巨大的壁画——画的是从威尼斯出发、穿越大西洋、绕过南美大陆、进入太平洋、最终抵达南胤大陆的整条航线。航线的起点标注着一个楔形文字地名，冯远的译本里出现过这个地名——“母城威尼斯”。航线的终点标注着另一个地名——“南胤新乡”。

石破军站在壁画前，沉默了很久。他们一直以为石城人是从南胤大陆撤离后消失了，但现在看来，至少有一部分石城人没有撤离——他们在这座岛上定居了。他们把这座岛当成了从威尼斯到南胤的航线上最后一个补给站，也是从南胤返回威尼斯的第一个补给站。他们在这里等了很多年，等母城威尼斯派来的后续舰队，等大胤人从东方沿着暖流航线找到这里，等任何一个能读懂楔形文字和螺旋星图的后来者。

“这里还有人。”李瑶光的声音从城中央传来。

石破军快步走过去。城中央最大的石砌建筑里，靠墙的石台上放着一排保存完好的航海日志——用南胤树脂浸过的羊皮纸装订成册，封面用楔形文字写着“风暴走廊航海日志·终卷”。日志旁边放着一块铜板，铜板上刻着石城人的最后一条留言——“吾等在此等候母城音讯已逾多年。永恒之火之秘已封存于深水舱，补给站之链已贯通风暴走廊东西两端。若有后来者能读此铭文，当知吾等已沿旧路西返母城威尼斯。此城留予后来者，作为从东向西横穿大洋之永久补给站。石城人，绝笔。”

石城人没有全灭。一部分人在这座岛上定居了多年，等待母城音讯；等不到音讯后他们决定自己回去——沿着从威尼斯来的旧路，逆着西风带，往西返回威尼斯。留在岛上的人是最后一批守候者，守了很多年后终于决定启程。他们把所有补给站都储备好了永恒之火和硫磺，把航海日志和铜板留在了岛上，然后登船西返。没有人知道他们最终有没有回到威尼斯——但李瑶光发现了一个被海风侵蚀得几乎无法辨认的细节：壁画上从威尼斯出发的航线起点处，被人用铁凿刻了一个十字形符号，与郑师傅暗码瓷瓶上石城人加刻的“归”字完全一致。

石破军让常盛把航海日志和铜板全部带回开海号。方海在承平号上读完日志译文后，提笔给长安写了封急报：“臣方海，于风暴走廊西段发现石城人定居点遗址，名‘南胤新乡’。石城人于此等候多年后西返威尼斯，将整座城市及全部补给物资留予后来者。从承平港到南胤新乡，风暴走廊航线已全部贯通——沿途补给站完好，永恒之火备用样品充足，软金箔密封垫配方成熟，蒸汽动力战舰可安全穿越西风带。石城人数十年前未尽之航程，大胤舰队今日替他们走完。”