第1701章 马耳他岛外的炮声（1 / 1）

承平十年四月初，马耳他岛以南三十里。

方海站在开海号的艉楼上，举着千里镜望着北方海平线上那座灰黄色的岛屿轮廓。马耳他岛——奥斯曼帝国在地中海中央的最后一道海上屏障，也是君士坦丁堡的南大门。岛上的悬崖炮台是巴耶济德用威尼斯叛逃工匠马尔科的设计改建的，炮台基座用花岗岩砌成，炮位里部署着十二门“金角湾之怒”重型铜锌合金舰炮，炮口全部对准正南方向。巴耶济德的算盘打得很精：大胤舰队要从加勒比海方向进入地中海，马耳他岛是必经之路，十二门重炮的交叉火力足以覆盖岛南海域的任何角度。

但他没想到方海会走威尼斯。威尼斯共和国虽然中立，但威尼斯总督府默许大胤舰队借道亚得里亚海东侧的一条狭窄水道——这条水道在威尼斯商人的海图上标注为“隐秘之径”，水深足以通过大型战舰，但入口被威尼斯泻湖的暗礁群遮掩得严严实实，奥斯曼海军几十年来从未发现过。方海在威尼斯技术档案馆查阅石城人航线图时，洛伦佐亲自把这张海图交到他手上，说这是石城人当年从地中海西返威尼斯的秘密航道，威尼斯共和国世代保管，从未向任何国家透露过。

“巴耶济德以为我们在直布罗陀外面。”方海放下千里镜，转头对方云说，“他不知道我们已经绕到了马耳他岛南边。现在他在直布罗陀的炮台全是摆设——蒸汽战舰不需要经过直布罗陀。”

开海号、承平号、归义号和镇海号四艘蒸汽战舰排成一字纵队，在黎明前的黑暗中缓缓逼近马耳他岛。舰队是三天前从威尼斯湾启程的，威尼斯总督府派了两名熟悉隐秘之径水文的领航员随船，一路避开奥斯曼海军的巡逻航线，沿着亚得里亚海东侧的暗礁群边缘绕过了整个巴尔干半岛。四艘船的锅炉全部以低噪巡航模式运转，排气烟囱上装了郑平新设计的消音隔栅——用软金箔包裹的铜锌合金格栅，能把蒸汽排放的嘶嘶声降到海浪声以下。

“将军，马耳他岛炮台的火力范围是正南方向，射程覆盖约三里。我们现在的位置在岛东南方向，正好是炮台的射界盲区——炮管没法转到这个角度。”方云在海图上比了个圈，“如果我们从东南方向逼近，炮台上的重炮根本打不到我们。”

“那就从东南方向逼近。但不是现在。”方海指了指海图，“等天亮。天亮之后巴耶济德的守军会换岗，换岗间隙有一炷香的时间。告诉石破军——开海号负责突袭岛东南的备用码头，把码头上停的几艘补给船打掉。承平号和镇海号压制悬崖炮台，归义号守住隐秘之径出口，防止奥斯曼援军从北边包抄。记住——第一轮齐射不打炮台，打信号塔。先把他们的眼睛戳瞎。”

天亮时分，马耳他岛悬崖炮台上的奥斯曼哨兵正打着哈欠等换岗。他端着望远镜懒洋洋地扫了一眼正南方向的海面——空荡荡的，什么都没有。巴耶济德派来的炮台指挥官叫塞尔达尔，是个从黑海舰队调来的老炮手，在直布罗陀守了几个月没等到大胤舰队，被调到马耳他岛后整天喝酒骂人，说大胤人的蒸汽船就是个传说——怎么可能有船不需要帆？他放下望远镜，从怀里掏出酒壶灌了一大口，正要转身下炮台去吃早饭，忽然听到背后传来一阵奇怪的呼啸声。不是风声，不是海鸟的叫声，而是一种他从未听过的、尖锐的、撕裂空气的哨音。

开海号的蒸汽锅炉在瞬间从巡航模式切换到全速模式。永恒之火液滴以一格开度注入反应室，锅炉压力骤升至绿色区域上限，涡轮机发出震耳欲聋的轰鸣，螺旋桨搅起的尾流在翠蓝色的海面上炸开一道白色的深沟。石破军亲自掌舵，开海号以极限航速从东南方向切入马耳他岛近海，船头劈开的浪花溅上了前甲板。常盛带着北境老兵们蹲在桅盘上，永昌铳改进型的枪口全部对准了悬崖炮台顶端那座高耸的信号塔。

“打！”常盛一声令下，十支永昌铳同时开火。新式穿甲弹在百步内精准地打断了信号塔的木制支架，塔顶的奥斯曼星月旗和信号旗一起从几十丈高的悬崖上栽下去，在半空中被海风吹得翻卷了好几圈，最后落入海中。信号塔上的哨兵还没反应过来就被弹丸打穿了肩膀，惨叫着倒在塔台上。

塞尔达尔愣在炮位上，手里的酒壶掉在地上摔得粉碎。他瞪着海面上那艘正以不可思议的速度逼近的黑色大船——船尾没有帆，只有一根乌黑的烟囱冒着白烟，船头劈开的浪花比风暴中的帆船还高。这就是传说中的大胤蒸汽战舰。它不是传说。

“开炮！快开炮！”塞尔达尔嘶吼着冲向炮位。但炮台上的十二门重炮全部对准正南方向，炮管底座是用花岗岩砌死的，根本转不到东南方向。炮手们拼命推动炮架，但炮架被花岗岩底座卡住纹丝不动。石破军没有给他们任何机会——开海号在进入永昌铳射程后再次提速，绕到悬崖炮台的正东方向，那个方向是炮台的绝对死角，十二门重炮没有一门能转过来。承平号和镇海号紧随其后，从东南和东北两个方向同时包抄，三艘蒸汽战舰的火力将整座悬崖炮台罩在了交叉射击网中。

“第二轮——打炮位！”石破军下令。

承平号侧舷的新式铜锌合金舰炮推出了炮门。这批舰炮是赵大河在长安军器局专门为蒸汽战舰量身定制的——炮管比苏丹号上的旧式重炮轻了三成，射程却远了将近一半，炮弹是从大西洋补给站补充的钴合金穿甲弹，能在百步内打穿网状锻铁装甲。方云在承平号艉楼上亲自指挥炮击，第一轮齐射直接命中了悬崖炮台最西侧的炮位，钴合金穿甲弹穿透了炮位前方的花岗岩护墙，在护墙后方炸开，炮位上的奥斯曼炮手被冲击波掀飞出去，重炮的炮架被炸得歪斜变形。

塞尔达尔趴在炮台指挥所的地面上，耳朵被爆炸声震得嗡嗡作响。他从尘土中爬起来，透过指挥所的观察缝看到悬崖炮台上的十二门重炮已经被打哑了将近一半，剩下的炮位虽然还在还击，但炮弹全部落在海面上——大胤蒸汽战舰的速度太快了，它们在炮台的火力网中穿梭自如，每一次转向都精准地避开了炮弹的落点。这不是海战，这是屠杀。

就在塞尔达尔准备下令弃炮台撤退时，悬崖炮台后方传来一阵密集的铳声——石破军在开海号掩护下亲自带着一队陆战老兵从备用码头登陆，沿着悬崖背面的小道绕到了炮台后方。硫磺驼铃在他腰间轻轻摇晃，叮叮当当的声音在悬崖小道上格外清脆。他拔出那把崩了三个豁口又被郑平重新淬过火的短刀，第一个冲上了炮台指挥所。塞尔达尔拔出弯刀想要抵抗，被石破军一刀磕飞了弯刀，短刀的刀背在他头盔上重重敲了一下——石破军没杀他，只是把他敲晕在地。

“炮台拿下了。”石破军收起短刀，对身后跟上来的常盛说，“传令——把炮台上的奥斯曼星月旗降下来，升大胤旗。炮管全部钉死，别给巴耶济德留一门能用的。”

常盛咧嘴一笑，扛着大胤旗帜冲上了炮台最高处。片刻之后，赤底金线的大胤旗帜在马耳他岛悬崖炮台上猎猎展开，旗上的“胤”字在晨光中闪着金边。方海在开海号艉楼上看到那面旗帜，嘴角浮起一丝笑意。巴耶济德用重炮和花岗岩把直布罗陀修成了一座海上要塞，但那座要塞连大胤舰队的影子都等不到。蒸汽战舰不需要走直布罗陀——它们可以绕开任何要塞，从任何方向发起攻击。

“给长安发急报。”方海转身对方云说，“马耳他岛已克，地中海入口洞开。下一站——克里特岛。”