第1702章 威尼斯船匠的选择（1 / 1）

承平十年四月中，威尼斯军械局。

安东尼奥从泉州赶回威尼斯时，正好赶上大胤舰队攻克马耳他岛的消息传到威尼斯。消息是洛伦佐亲自送到军械局的，他走进铸造车间时手里攥着方海从马耳他岛发回的捷报，脸上是一种混合了敬畏和兴奋的表情。军械局的工匠们围上来争相传阅捷报，有人用威尼斯语大声念出“马耳他岛已克”几个字，车间里爆发出一阵欢呼。

安东尼奥没有欢呼。他站在人群外围，看着那些因为大胤人打了胜仗而欢呼雀跃的威尼斯工匠们，心里想的完全是另一件事。他在泉州港待了很久，亲眼看着泉州造船学堂的学徒们从扛桐油桶的苦力变成了能独立铺设龙骨的工匠，亲眼看着开海号的蒸汽锅炉在船台上完成第一次冷态试车，亲眼看着郑师傅用旱烟锅敲龙骨的回声从竹杆变成了铜杆又从铜杆变成了软金箔密封垫的定型配方。他离开威尼斯时军械局的铸炮工匠还在为铜锌合金的配比争论不休，他回来时大胤人的蒸汽战舰已经绕过了直布罗陀，把巴耶济德最得意的炮台变成了摆设。

“洛伦佐大人，”安东尼奥把总督府外交官拉到铸造车间角落，压低声音说，“大胤舰队攻克马耳他岛之后，下一步必然是克里特岛。克里特岛再往北就是君士坦丁堡。巴耶济德在直布罗陀修的炮台没用了——方海不会走直布罗陀，他会从地中海正中央直接北上。总督府这边是什么意思？”

洛伦佐把手里的捷报折好放回怀里，沉默了几息才开口：“总督的意思很明确——威尼斯共和国保持中立，不参与大胤与奥斯曼之间的战争。但总督也说了，中立不等于什么都不做。威尼斯军械局已经向大胤军器局开放了全部技术档案，安东尼奥你的商馆在泉州港也拿到了鸿胪寺的正式批文。我们给大胤人提供水晶、锌蓝矿和钴粉末，大胤人给我们开放从泉州到承平港的暖流航线。这是公平交易，不是军事同盟。”

“可巴耶济德不会这么看。”安东尼奥指了指车间里仍在欢呼的工匠们，“这些人在给大胤人欢呼，巴耶济德的密探很可能已经把消息传回君士坦丁堡了。如果巴耶济德认定威尼斯已经倒向大胤，他会不会在直布罗陀的炮台上调转炮口，先拿威尼斯开刀？”

洛伦佐没有立刻回答。他走到铸造车间的窗户旁边，望着窗外威尼斯泻湖平静的水面。泻湖对岸的穆拉诺岛上，几座玻璃熔炉正在冒着白烟——那是威尼斯最引以为傲的水晶玻璃工场，大胤蒸汽战舰上使用的高纯度水晶观察窗就是在这里磨出来的。威尼斯共和国是一个靠贸易生存的国家，没有强大的陆军，没有庞大的舰队，唯一的武器是商人手中的合同和工匠手中的技术。在奥斯曼帝国和大胤帝国之间选边站，对威尼斯来说是一场赌注极高的豪赌。

“总督已经做了选择。”洛伦佐转过身，“不是选大胤，是选未来。巴耶济德的舰炮再粗也挡不住蒸汽战舰——马耳他岛就是证明。威尼斯不想跟着一个注定被时代淘汰的帝国一起沉没。总督已经授权军械局向大胤蒸汽舰队开放穆拉诺岛的水晶工场，他们需要多少高纯度水晶我们就供应多少。但有一个条件——大胤帝国必须在战后保障威尼斯共和国的独立和中立地位。”

安东尼奥点了点头。他知道这个条件的份量——威尼斯人把自己的技术全部押给了大胤，换来的不是金币，不是领土，而是一个承诺。一个蒸汽时代不会碾碎弱小共和国的承诺。他走出铸造车间，回到自己在泉州港的商馆——虽然人在威尼斯，但商馆的生意还在运转。他提笔给费奥多尔写了封长信，详细描述了威尼斯总督府的决定、穆拉诺水晶工场的产能、以及威尼斯工匠们对大胤蒸汽技术的态度。信末尾加了一句：“费奥多尔大人，我在泉州港待了几年，亲眼看到了蒸汽锅炉从图纸变成实物。巴耶济德还在用火药加热水，他的工匠还在为密封垫发愁。威尼斯选择了蒸汽，不是因为大胤强大，而是因为蒸汽本身就是未来。”

他把信封好交给罗斯商队的信使。信使骑马北上，经阿尔卑斯山口进入罗斯境内，再转道莫斯科由费奥多尔的长安鸿胪寺渠道送到赵大河手中。这条绕开奥斯曼控制区的信路已经运转了好多年，每一次都能把最关键的情报安全送达。