第280章 海贸重启（1 / 2）
崇祯六年，三月十七。
长山岛的码头上多了一间新盖的石屋，比旁边水手营的营房气派不少——青石垒墙，屋顶铺的是从蓬莱运来的黑瓦，门楣上钉了一块木匾，用漆写了“海务公所“四个字。
这间屋子是胡静水的地盘。
胡静水此刻正坐在屋中一张花梨木方桌后面，面前摊着一本厚厚的账簿。这张桌子是他自己花银子买来的——整座长山岛上的家具都简陋得不成样子，唯独他这间屋子里的桌椅板凳、算盘笔墨一应俱全，甚至角落里还摆着一只铜炭炉子，上头温着一壶龙井。
赵长缨来过一次，进门看了一圈，说了句“倒像个衙门“，便再没踏进来过。
胡静水不以为忤。他知道那些带兵打仗的人看不上买卖人，这没关系。买卖人也不需要被看得上，只需要被用得着。
有人在门口咳了一声。
胡静水抬头，见是沈青。
“沈兄弟来了？请坐。“他站起来，亲自给沈青斟了一杯茶。
沈青进门坐下，也不客套，开门见山道：“胡掌柜，大人让我来问你，东面的航线什么时候能通？“
胡静水没有急着回答。他端起茶盏抿了一口，才慢悠悠地说：“沈兄弟，做买卖跟打仗不一样。打仗是一声号令冲上去就完了，做买卖……得等。“
“等什么？“
“等人家信你。“
胡静水放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲了敲，像是在理自己的思路。
“你也知道，吴桥兵变之前，登莱这条海路上走的船可不少。从登州、蓬莱出海，东渡朝鲜、日本，一年到头有上百条船在跑。光是往长崎运丝绸一项，每年过手的银子就有几十万两。“
他的语气里带着一种对旧日繁华的惋惜。
“可孔有德一闹，全完了。登州城破的时候，码头上停着的商船被叛军烧了十几条，岸上的货栈全砸了。那些做海贸的商号——松江的沈家、宁波的方家、福建的林家——死的死、跑的跑、赔的赔，元气伤了个七七八八。如今虽说叛乱平了，可这些商号一个个都缩着脖子，谁也不敢先伸头。“
沈青皱了皱眉：“怕什么？仗都打完了。“
“仗是打完了，可海面上的秩序没恢复。“胡静水摇了摇头，“以前登莱海路之所以跑得通，一来有巡检司弹压海盗，二来有卫所水师护航。如今呢？巡检司散了，水师没了，海面上三天两头有海寇出没。前月从蓬莱出去的一条商船，走到庙岛就被截了，货全抢光了，船上的人被扔到海里喂了鱼。这种事传开了之后，你觉得还有哪家商号敢往这条路上跑？“
沈青听明白了：“所以大人让你来，就是解决这个事。“
胡静水点了点头，两只精明的小眼睛里闪过一丝光亮。
“解决的法子，我已经想好了——两条。“
他竖起一根手指：“第一条，降价。以前登莱海路上的规矩，商船过境要向水师缴纳'引水银'，每船二十两到五十两不等。另外，在登州、蓬莱的码头停靠装卸货物，还得交一笔'泊埠银'。这七七八八加起来，一条船走一趟光是过路费就得花掉上百两。“
他竖起第二根手指：“咱们长山岛的规矩——引水银全免。泊埠银减半收。商船在长山岛补给淡水和食物，按成本价算，不加利。这几项加起来，走咱们这条路比走以前的老路，每船每趟能省下六七十两银子。“
沈青眨了眨眼：“那咱们图什么？“
“图的是第二条——抽成。“胡静水微微一笑，“商船从长山岛出发，由咱们的水师战船武装护航，一路送到朝鲜的椴岛、或者日本的长崎。安全有保障，价格又便宜，商号凭什么不来？来了之后，每船货值的一成半，作为护航费交给长山岛。“
他的语速加快了些，显然是胸有成竹。
“你算算这笔账——一条中等商船往长崎运一趟丝绸，货值大约在三千两上下。到了长崎，日本人按银价折算，通常能卖到两万两以上。利润翻了七八倍，就算扣掉咱们的护航费四五百两，商号还是大赚。而且有武装护航在，他们的货不会被海寇抢了，这份安心钱花得值。“
沈青听完，不由得佩服。这胡静水看着是个满身铜臭的买卖人，可这脑子转起来确实不含糊。
“我会把你的方案报给大人。“沈青站起来，又问了一句，“你打算先找哪家商号？“
胡静水用手指在桌上画了个圈：“松江的沈家。沈家是登莱海贸的老牌子，在日本长崎那边有自家的牙行和货栈。叛乱的时候他们虽然伤了本钱，可底子还在，人脉还在。只要沈家肯先走一趟，其他商号看见有赚头，自然就跟着来了。“
他顿了顿，补了一句：“不过沈家的当家人沈应奎是出了名的精明人，光靠嘴说不动他。得让他亲眼看到咱们的水师能打、咱们的信用靠得住，他才肯下注。“
沈青想了想：“你需要什么？“
“我需要三条战船，在蓬莱到庙岛之间的航道上跑两趟。“胡静水说，“不是真去打海盗——有没有海盗无所谓——关键是让沿海各家的探子看到，长山岛的水师在护航。这个消息传到沈应奎耳朵里，比我登门拜访管用十倍。“
沈青盯着胡静水看了几息，忽然笑了一声。
“胡掌柜，我原先以为你就是个会算账的。如今看来，你还会做戏。“
胡静水也笑了，端起茶盏遥遥一敬：“买卖买卖，不做戏怎么卖？“
——
三月下旬，长山岛水师连续三天派出战船巡航蓬莱至庙岛航道。
齐五亲自带队，三条中型战船一字排开，帆满桅直，船首的旗号在海风中猎猎作响。每条船上都架着从火器作坊新出的佛郎机炮，炮口乌黑锃亮，在阳光下格外醒目。
这三天里，他们没有遇到一个海寇——事实上，自从长山岛的水师成军之后，附近海域的小股海寇早就跑得无影无踪了。但齐五严格执行了胡静水的“剧本“：每到一处渔港或商埠外围，便鸣炮三声，竖起“陆“字大旗，沿岸巡弋半个时辰方才离去。
动静闹得很大，效果也很好。
消息传得比船还快。不出五天，从蓬莱到黄县的海岸线上，做海贸生意的大小商号全都知道了——长山岛的陆游击在搞武装护航。
胡静水等的就是这个时机。
他带着两个随从，换了一身体面的绸袍，坐小船渡海到了蓬莱，直奔松江沈家在蓬莱的分号。
沈应奎果然精明。胡静水三寸不烂之舌说了半天，沈应奎听完既没有答应也没有拒绝，只说了一句：“容我想想。“