第二百九十六章 湖上之都特诺奇蒂特兰（2 / 2）
丝绸如水般流淌的光泽，瓷器冰清玉洁的质地，玻璃器不可思议的透明，水晶雕件折射的七彩光芒，尤其是那面等人高的水银玻璃镜——当镜子被立起，清晰无比地映照出整个宝座和皇帝本人时，大殿里终于无法抑制地响起了一片压抑的惊呼！
皇帝的身体微微前倾，盯着镜中那个头戴巨大羽冠、威严无比的自己，眼中闪过难以掩饰的震惊和……迷恋。他从未如此清晰、如此完整地看到过自己的模样。
其他贵族也伸长了脖子，尤其是那些贵妇，看着镜中自己华服美饰的影像，几乎要惊呼出声。
“神奇的造物……”皇帝低声说，随即恢复威严，“你们的国度，能制造这些，看来确实有些技艺。那么，你们远渡重洋，来到特诺奇蒂特兰，想要什么？”
“通商，友好，传播文明。”王泰重复林启的宗旨，“我们带来东方的物产和技艺，希望换取贵国的物产，交流知识，增进了解，永结盟好。”
“通商……”皇帝手指轻轻敲击宝座的扶手，“可以。特诺奇蒂特兰的市场，向所有商人敞开。但你们必须遵守帝国的法律，缴纳关税。你们可以在沿海，指定的地方，建立一个小小的落脚点，方便你们的船队停靠、交易。人数，不能超过一百。”
这条件比较苛刻，但至少开了口子。王泰点头：“谢陛下。我们会遵守法律。”
皇帝话锋一转：“我听说，你们有一种……能发出雷霆和火焰的武器？就像维齐洛波奇特利（战神）的权杖？”
来了。王泰心中一凛。奇马尔波波卡果然报告了。
“那是我们防身用的工具，并非武器。”王泰谨慎地回答。
“是吗？”皇帝嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“展示一下，让朕看看，东方国度的‘防身工具’，是什么样子。”
王泰犹豫了。在皇宫里动火器？
“陛下，此地神圣，恐怕不妥……”
“无妨。就在殿外广场。对着天空。”皇帝的语气不容置疑。
王泰知道，这是试探，也是示威。如果不展示，对方会认为你心虚、弱小。如果展示，就要控制好度。
“遵命。”
众人移步殿外广场。皇帝和贵族们在台阶上居高临下看着。一队武士紧张地护在四周。
王泰示意一名护卫出列，装填，举枪，对天。
“放。”
砰！！！！！
巨响在空旷的广场炸开，震得人耳膜生疼！枪口喷出的火焰和白烟清晰可见！广场上栖息的一群鸟被惊得扑棱棱飞起！
台阶上的阿兹特克贵族们，除了皇帝和少数几人，全都吓得一哆嗦，有人甚至惊呼后退。武士们更是下意识地举起盾牌和长矛，如临大敌。
皇帝的脸色也变了一瞬，但迅速恢复平静。他死死盯着那根还在冒烟的“铁棍”，眼中精光暴射。
“好一个‘防身工具’。”皇帝缓缓道，声音听不出情绪，“这样的‘工具’，你们有多少？”
“不多，仅供自卫。”王泰收枪。
“如果……朕用黄金，用宝石，用土地，用奴隶，换你们这种‘工具’，和制造它的方法呢？”皇帝图穷匕见，“朕的帝国正在东方征战，需要更强大的力量。你们若愿意帮助，朕不会吝啬赏赐。十倍，百倍于你们带来的礼物。”
王泰心中冷笑，果然是想空手套白狼。他躬身，语气恭敬但坚定：“陛下，此物乃我大宋国之重器，关乎国本，非财物可易。且我主有言，此行只为和平通商，传播文明，绝不介入他国内政征伐。望陛下体谅。”
气氛瞬间有些凝固。皇帝盯着王泰，王泰坦然回视。
良久，皇帝忽然笑了，只是笑意未达眼底：“好一个‘不介入’。罢了，既然你们不愿意，朕也不强求。奇马尔波波卡。”
“臣在。”
“带宋国使臣，好好参观特诺奇蒂特兰，尤其是特拉特洛尔科市场。让他们看看，什么才是真正的繁华。安排驿馆，好生招待。通商之事，具体细节，由你与财政官和他们商议。”
“遵命！”
第一次觐见，在暗流涌动中结束。皇帝得到了想要的部分答案（宋国确有强大武器，但不愿轻易交出），也使团初步达到了目的（获得了通商许可，展示了部分肌肉）。
接下来的几天，使团在奇马尔波波卡的陪同下，参观了传说中的特拉特洛尔科市场。
如果说初见特诺奇蒂特兰是震撼，那么进入这个市场，就是另一种意义上的“淹没”。
市场位于城市北部，占地广阔，据说可同时容纳六万人。事实上，当你走进去，立刻就被无边无际的人潮、琳琅满目的货物和震耳欲聋的喧嚣淹没了。
市场分区明确。有专门卖粮食的区域：堆积如山的玉米、豆子、南瓜、辣椒、可可豆、盐。有卖纺织品的区域：棉布、羽毛编织物、刺绣华丽的衣物。有卖陶器、漆器、石器、木器的区域，各种日用器皿和工艺品令人眼花缭乱。有卖珠宝首饰的区域：黄金、白银、绿松石、玉石、贝壳、珊瑚制成的项链、手镯、耳环、鼻饰，在阳光下闪闪发光。有卖武器的区域：黑曜石刀、矛、盾、投石索。有卖羽毛的区域，特别是珍贵的克沙尔鸟绿羽、金刚鹦鹉红羽、蜂鸟羽。有卖皮革、兽皮、药材、香料、奴隶的区域……
还有卖熟食的摊位，烤玉米、豆子汤、火鸡肉、狗肉、蚂蚁卵、各种昆虫，香气扑鼻。甚至有专门的“兑换商”，用可可豆、金粉、棉布作为货币，进行兑换和估价。
人流如织，不同肤色、不同服饰的各族商人和顾客摩肩接踵。有穿着朴素的平民，有衣着华丽的贵族，有来自远方、肤色黝黑的商队。维持秩序的官吏四处巡视，处理纠纷。
王泰等人看花了眼。这里的繁华程度，丝毫不亚于宋国汴京或临安最繁华的街市，而且充满异域风情。格里高利疯狂记录，奇可则对各种新奇货物充满好奇，尤其是那些亮晶晶的珠宝。
参观完市场，当晚，皇帝在宫中设宴款待使团。
宴会极其奢华。长长的矮桌上，摆满了各种美食：烤火鸡、炖狗肉、玉米粉蒸肉（塔马利）、豆子酱、辣椒酱、新鲜水果、还有用金杯盛放的、加了香料和蜂蜜打至起泡的热巧克力。
席间，有乐师演奏陶笛、鼓、海螺号，有舞者戴着面具跳起祭祀和战争的舞蹈。贵族们谈笑风生，但王泰能感觉到，很多目光暗中注视着自己这边。
蒙特祖马一世似乎暂时放下了白天的试探，态度温和了许多，询问了一些关于宋国风土人情的问题。王泰谨慎作答，着重描述宋国的富庶、文明和开放。
宴会进行到一半，一个身穿白色绣金长裙、头戴精致羽饰和玉石的年轻女子，在侍女陪同下，来到主座前向皇帝行礼。她看起来十六七岁，容貌秀丽，气质高雅，眼神清澈中带着好奇。
“这是朕的妹妹，米奎特辛（云之花）公主。”皇帝介绍道。
公主优雅地向王泰等人致意，目光却忍不住飘向王泰腰间那把装饰着象牙和宝石的佩剑，用轻柔的声音问（通过奇可翻译）：“尊贵的使者，您的剑，真漂亮。它……和我们的黑曜石刀，一样锋利吗？”
王泰解下佩剑，双手递上：“公主可以看看。此剑乃百炼精钢所制，坚韧锋利。”
米奎特辛公主小心地接过，感受着沉甸甸的分量和精致的做工，眼中流露出喜爱。她试着轻轻拔出一小截，寒光乍现，映亮了她姣好的脸庞。
“真美……像月光，又像冰。”她低声赞叹，将剑归还，又好奇地问，“我听说，你们来自大海最东边，那里也有城市、宫殿和市场吗？”
“有的，公主。我们的城市，建在土地上，也有河流穿过。宫殿用木头和砖石建造，雕梁画栋。市场同样人山人海，卖着丝绸、瓷器、茶叶、书籍……”王泰耐心描述。
公主听得入神，眼中充满了对遥远世界的向往。皇帝看着妹妹，又看看王泰，目光深邃，不知在想什么。
宴会临近尾声时，远处大神庙方向，忽然传来低沉而肃穆的鼓声，还有一种奇异的、类似海螺号的长鸣。鼓点越来越急，越来越重，仿佛敲在人心上。
大殿里的欢笑声渐渐低了下去。许多贵族放下酒杯，神情变得庄重，甚至有些……兴奋？
空气中，那股若有若无的血腥味和香料混合的奇异气息，似乎浓郁了一些。
奇马尔波波卡低声对王泰说：“是大神庙的夜晚祭仪。在向战神和太阳神祈祷。”
王泰看向窗外，只见大神庙顶端，火光熊熊，将金字塔的轮廓映照得如同燃烧的巨人。隐约的、非人般的吟唱和惨叫（？）被风撕碎，断断续续传来。
格里高利在本子上飞快写道：“……晚宴时，神庙举行仪式。鼓声令人心悸。贵族神色狂热。可确定活祭乃日常。此文明之光鲜外表下，阴影浓重如夜。”
宴会在一种微妙的气氛中结束。
回到驿馆，王泰站在窗前，望着夜色中那座灯火通明、宛如巨兽匍匐的金字塔，久久不语。
奇可走过来，小声说：“王将军，那个公主……好像对咱们的东西很感兴趣。她问我，能不能教她几句汉语。”
王泰点点头，没说话。
这座城市，美丽，繁华，强大，文明。
但也危险，神秘，残酷，深不可测。
与阿兹特克帝国的第一次正式接触，就像在这座湖中之城的表面，投下了一颗石子。涟漪正在扩散，但水下的暗流，才刚刚开始涌动。
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