第305章 登州暗礁（2 / 2）

快船轻轻偏转，帆布鼓满，像一只贴着海面飞行的海燕。

这就是吕望儿。两年水军生涯，已经把他从一个颍水边撑船的少年，打磨成了一个真正的海上军人。

他如今是登州水军左营都头，手下管着三艘快船、一百二十名水手。他的船队是登州港巡逻最勤、查获走私最多、救援海商最及时的队伍。去年一年，他带队查获走私船七艘，截获私盐两千斤、铁器三百斤，救回遇难海商三批共五十七人。水军大营的功劳簿上，他的名字出现了九次，比整个右营加起来还多。

蒋平知道他是王中华的人，显得很是高兴。手底下出了能人，那是他的政绩。他当着全营将士的面夸吕望儿“少年英杰，前途不可限量”，还专门向上头递了折子，要给他请功。吕望儿那阵子走路都带风，觉得自己遇到了伯乐。

可慢慢地，事情变了味。先是蒋平找他喝酒，酒过三巡，试探着说：“望儿啊，你这本事，当个都头委屈了。本官想提你做副统制，你意下如何？”

吕望儿当时正喝到兴头上，差点没呛着：“统……统制大人，属下资历尚浅，怕是不够格。”

“够格不够格，本官说了算。”蒋平拍了拍他的肩，笑得意味深长，“不过嘛，副统制这个位置，也不是白给的。你得帮本官办一件事。”

“什么事？”

蒋平凑近了些，压低声音：“城东那个姓陈的海商，本官查到他私通倭寇的线索。你带人去他船上搜一搜，搜出什么‘证据’来，本官记你首功。”

吕望儿的酒醒了大半。他沉默了片刻，缓缓放下酒杯：“统制大人，姓陈的海商我认识，他每月跑两趟高丽，运的是瓷器，拉回来的是人参和皮毛。他船上不可能有倭寇的东西。”

蒋平的笑容僵住了。

“属下告退。”吕望儿站起来，抱了抱拳，转身走了出去。他没有看到蒋平在他身后慢慢沉下去的脸。

从那天起，吕望儿的功劳簿上再也没添过新名字。他的巡逻任务被削减，船只被调走两艘，手下的兵也换了几个生面孔。有老兵私下提醒他：“都头，你得罪蒋统制了，最近出门小心些。”

吕望儿只是笑笑，说：“我行的正坐的直，怕他做什么？”

可他没等到“小心”的机会。六月初七，深夜，吕望儿正在营房休息，忽然听到外面一片喧哗。他披衣起身，刚推开门，就看到火把如林，一队士兵冲进来，为首的正是蒋平的心腹。

“吕望儿！”那人大喝，“你私通海匪、侵吞军资的事发了！统制大人有令，即刻拿下！”

吕望儿愣了一瞬，随即明白了。欲加之罪，何患无辞。

他没有反抗。一人一刀，杀出去不难，可那会坐实“畏罪潜逃”的罪名。他选择了束手就擒，被押进水军大牢，手脚戴上铁镣，扔进最潮湿阴暗的那间牢房。

牢门关上时，蒋平亲自来看了一眼，隔着栅栏说：“吕望儿，你骨头硬，本官佩服。可骨头硬的人，往往死得也硬。秋后问斩，你还有几个月的时间，好好想想，要不要改口。”

吕望儿抬起头，看着他那张肥硕的脸，笑了：“统制大人，我不改口。你要杀便杀，我吕望儿要是皱一下眉头，就不算颍水边长大的汉子。”

蒋平脸色阴沉，转身离去。

消息传到汴京时，已经是六月末。

秦铁画正在神机阁检查新一批霹雳火的火药配比，听到“暗箭”带来的密报，手里的秤砣“当啷”一声掉在地上。

“你说什么？咱家望儿被抓了？”她猛地转身，脸色骤变，在她心里，吕望儿就是自己的弟弟。

杨府推荐的新管家杨新勇点头：“蒋平以‘私通海匪、侵吞军资’的罪名，把他下了大牢，秋后问斩。消息是‘暗箭’密探从登州飞鸽传书送来的，不会有假。”