第308章 海燕折翅（1 / 2）

登州的秋天，海风里带着腥咸的燥热。

码头上堆满了货箱，桅杆如林，帆布在烈日下晒得发白。海商们满头大汗地指挥伙计装卸货物，空气中混杂着鱼干、桐油、盐卤和汗水的味道。一艘崭新的商船刚刚靠岸，船头站着个穿绸衫的胖子，正冲岸上的账房喊：“快找人卸货！这批货等不得，三天内要送到汴京！”

没有人注意到，就在码头西侧的水军大牢里，一个年轻人正靠在潮湿的墙上，听着远处传来的海浪声。

吕望儿已经在这里关了二十七天。铁镣磨破了他的脚踝，伤口结了痂又磨破，反反复复，血肉模糊。他的左肩有一道深可见骨的鞭伤，是蒋平亲自审问时留下的——他拒不认罪，蒋平恼羞成怒，亲自动了手。那天晚上，吕望儿高烧不退，昏迷了整整两天。牢头怕他死在牢里，偷偷弄了点草药给他灌下去，才勉强退了烧。

可他没死。他靠着墙，闭着眼睛，耳朵捕捉着远处海浪的声音。他从小在颍水边长大，后来到了登州，天天泡在海水里。他熟悉水的每一种声音——颍水是柔的，像母亲的摇篮曲；海水是硬的，像父亲的手掌。那个声音，是他这辈子最熟悉、最安心、最不想失去的东西。

他想活着。不是为了怕死，是因为还有很多事没做完。他答应过欧阳修，要把大宋的水军练成一支“能打到海外”的铁军；他答应过吕三骏，要让老爹的船队沿着海岸线开到更远的地方去；他答应过王中华，要在海上建一座“灯塔”，让所有出海的人都能找到回家的方向；他还答应过阮梦熊等水军兄弟要在海上谋一条光明大道。

他还没做到。牢门外忽然传来脚步声，由远及近，不紧不慢。吕望儿睁开眼，看到蒋平那张肥硕的脸出现在栅栏后面。

“望儿，想清楚了没有？”蒋平的笑容一如既往地虚伪，像是给一块烂肉涂了一层蜜，“本官再给你最后一次机会。只要你在口供上按个手印，承认是王中华指使你私通海匪，本官不但放你出去，还保你升官发财。”

吕望儿看着他，忽然笑了。那笑容干净、明亮，像颍水边一个寻常的夏日午后，少年郎蹲在船头，伸手去捞水里的光。

“统制大人，”他说，“您知道颍水边的人，为什么不怕淹死吗？”

蒋平皱眉：“什么？”

“因为从小就在水里泡大的，知道水的脾气。”吕望儿靠回墙上，声音平静，“人也是一样。好人坏人，泡久了，一眼就能看出来。您就是那种——泡再久，也泡不出人味的那种。”

蒋平的脸瞬间沉了下来。他没有再说话，只是狠狠看了吕望儿一眼，转身离去。

牢门关上，脚步声渐远。吕望儿重新闭上眼睛，嘴角那抹笑意还没有散去。

他又听见了海浪声。那声音穿过高墙，穿过铁栅，穿过黑暗，落在他的耳朵里，像一只温柔的手在抚摸他的头发。

“爹，”他轻声说，“中华哥，你们要快点啊……”

与此同时，汴京王园。秦铁画站在窗前，手里攥着一封刚刚收到的飞鸽传书。她的指节发白，眼角微微跳动。

信是暗箭从登州发来的，只有一行字：“蒋平提前动手了，已将望儿转押水军大牢，秋后问斩改为立决。”

“立决……”秦铁画喃喃重复这两个字，手攥得更紧了。她猛地转过身，对管家说：“备马，我要去天波府！”

“是！”

杨府推荐的新管家杨新勇转身就跑，秦铁画把信折好塞进怀里，提起桌上的惊鸿刀系在腰间，大步走出门。她的脚步极快，衣摆带风，像一支离弦的箭。

可她刚跨出院门，就看到一匹快马从街口疾驰而来。马背上的人一身风尘，面容疲惫，却眼神锐利，正是段弓。

“段大哥？”秦铁画一愣，“你怎么回来了？中华哥呢？”

段弓翻身下马，声音急促：“公子还在路上，日夜兼程，大概还要三天才能到汴京。他让我先回来报信，说——让姑娘无论如何，要拖住蒋平三天。吕望儿的命，他要亲自去救。”

秦铁画的眼睛亮了一下，随即又暗下来：“可是蒋平已经把望儿转押大牢，立决……”

“我知道。”段弓从怀中取出一封信，递给她，“公子说，如果来不及，就让姑娘用这个。”

秦铁画接过信，展开，信封上只有四个字——欧阳公亲启。