第530章 一个帝国军人的回忆（1 / 2）

可一年过去，五年过去，十几年过去。

他从最底层的士兵成为军官，又从军官成为统率万人的军团长。胸前的勋章越来越多，身后的军旗越来越显赫，他所踏足的占领区也越来越辽阔。

那些目光却从未改变，他也始终没能习惯。

恰恰相反，隨著时间推移，那些沉默的注视反而越来越令他烦躁，越来越令他不安。

因为他渐渐明白，那些人真正看著的並不是艾森哈特这个人。

他们看著的，是他身上的鎧甲，是鎧甲上的帝国纹章，是纹章背后被焚毁的村庄、被征走的粮食、被拖进矿坑的奴工，以及再也没有回来的亲人！

那些目光像一场无声的审判。

而他胸前每一枚曾令自己引以为傲的勋章，都仿佛成了这场审判中的证物。

他开始反覆问自己：如果帝国带来的是秩序，为什么人们得到的只有恐惧

如果战爭是为了让帝国的人民过得更好，为什么帝国每贏得一场战爭，便要徵收更多粮食、抓捕更多奴工，再把更多平民的孩子送上前线

如果这一切都是正確的——

为什么这么多年过去，他还是不敢直视那些人的眼睛

他曾以为，只要帝国足够强大，人民迟早会得到安稳。

可现实恰恰相反。

帝国这台由钢铁、鲜血和欲望驱动的战爭机器越是强大，便越需要吞噬更多血肉充当燃料，永无止境。

敌国的血肉不够，就吞噬殖民地的。

殖民地的不够，就回头吞噬自己人的。

而他，艾森哈特冯罗森，正是这台机器最锋利、也最值得炫耀的一枚齿轮。

他本就是从底层爬上来的，比任何人都清楚这条路有多难。

所谓平民晋升的传奇，不过是从数万具尸体里侥倖活下来的一个人。

帝国將他高高举起，不过是为了让所有仍在泥潭里挣扎的平民相信——他们之所以没有成功，只是因为不够忠诚，不够勇敢，不够拼命。

他的成功几乎无法复製，他只是一块被擦得鋥亮，用来掩盖底下累累白骨的招牌。

可即便到了那时，艾森哈特仍没有立刻背叛帝国。

人很难在一夜之间否定自己的一生。

那些浴血奋战换来的勋章是真的，那些倒在衝锋路上的同伴是真的，父亲临终前紧握著他的手，那份以他为荣的笑容，也是真的。

如果帝国从根本上就是错的，那么他过去数十年的忠诚与牺牲，又算什么！

那些因他的命令而前仆后继、最终化为沙盘上一个冰冷数字的士兵，又算什么！

他寧愿相信，只是某些官员出了问题，只是某些法令不够完善，只是帝国这架马车走得太快，暂时忘记了最初的道路。

他一次次寻找藉口，也一次次尝试在自己权限范围內修补。

直到两年前，卡尔登公国首都的那场战役，彻底击碎了他最后一点幻想。

那座城市抵抗得极其激烈，超乎所有人的预料。

守军从城墙退入街巷，又从街巷退入蛛网般的民宅。即便主力军团已经覆灭，仍有零散士兵和被激起血性的市民依託废墟继续抵抗，用生命拖延著帝国军的脚步。

瓦雷利亚军队为此付出了远超预期的伤亡。

城破之后，军务院的肃清令以最快的速度抵达前线。

按照瓦雷利亚军法，凡被认定参与反抗者，无论是守军將领、普通士兵，还是协助运送粮食、藏匿伤员的平民，其直系亲属一律连坐处死。

父母、配偶、兄弟姐妹，以及子女——不分年龄！

军务院给出的理由冷酷而“合理”：血缘会延续仇恨，遗孤会成为復仇者。若想彻底熄灭反抗，就不能只杀死今天拿起武器的人，还必须剷除明日可能拿起武器的人。

所以，核实名册，集中羈押，统一处决。

任何隱瞒身份、藏匿亲属或协助逃亡者，一律以叛乱同谋论处。

艾森哈特曾执行过类似命令。

至少，他一直告诉自己，那是战爭的必要牺牲。