第274章 惊雷序曲（1 / 2）

希拉罗斯停顿了一下，仿佛在斟酌该如何把话说得准确。

“元老院给了他名分，也给了他一纸空头的编制，说要为他征募两万人。让他将瓦里尼乌斯打剩下的那些残兵重新整顿起来，先来顶住我们。他动身之前，那些人还拍着他的肩膀向他保证：你只管先去，后方的两万精锐随后就到。”希拉罗斯发出一声冷笑。“这样的承诺，我在军团里听过太多次了。”

“那两万人没有来？”塞拉斯说。

“来不了，”希拉罗斯说，“罗马根本没有现成的兵。瓦里尼乌斯葬送掉的那一万人，已经是整个意大利本土所能征调的、最后一批应急兵。剩下的，要么得从海外调回来，要么得就地重新征募。”

“所以他现在在那座庄园等着。”塞拉斯说。

“没错。”希拉罗斯说，“他手下那点残兵被我们打败过，早已溃不成军，士气荡然无存。至于说好的援军，却一直不见踪影。到这个地步，他能做什么？”他摊开双手。“他只能在庄园里等着，然后一天一封信地往罗马寄，痛斥元老院：我的两万援军，究竟走到哪里去了。”

塞拉斯站在橄榄林的阴影里，听完之后没有说话。他朝着文纳夫鲁姆的方向望了一眼。

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夜晚，营帐之中燃着油灯。

沙盘之上，纳尔泽用湿润的泥土堆出了那座庄园的轮廓，这是斥候连日来一点一点侦察回来的。外墙，庭院，马厩，烧水的炉房，还有最里侧紧贴着后墙的一片地方。代表那支罗马军团的木块，团团围在庄园的四周。

“斥候绕着外墙侦察了两圈，”纳尔泽的手指在沙盘上移动着，“前面驻扎士兵，后面是科西尼乌斯本人的居所。马厩在东侧，炉房在西侧。最里面这一块——”他的手指落在紧贴后墙的那片地方，“是浴场。修建得极为奢华，大理石砌的池子，据说连池里的水都是温热的。一位被困在前线、日日去信痛斥元老院的将军，竟然还有这么奢华的浴场，连斥候在远处看了，都怔住了。”

塞拉斯的目光在那片浴场上停留了片刻。

“那座浴场是什么构造？”他问道。

纳尔泽答不上来。希拉罗斯接过了话头，他在军团里曾跟着工兵做过这类差事。

“罗马人的浴场，讲究有进有出，”希拉罗斯说，“有水进来，也有水出去。引水的，是一条石砌的暗渠，把水送到池底加热。用过的污水，会顺着另一条暗渠排出去，一直流到坡下的雨水沟里。”

他用木棍在沙盘上拖出一道线，从庄园底下一直划到坡下。

塞拉斯伸出一根手指，顺着那道线，从坡下的渠口，一路抚到了庄园的底部。

“那条暗渠有多宽？”

“排水的那一条，一般足够容一个人爬行，”希拉罗斯说，“渠口一般装着铁栅，是用来阻挡野狗和孩童的。不过，撬得开。”

塞拉斯将手指从沙盘上收了回来。

他直起身，目光在帐内众人的脸上扫过一圈，最终又落回那一堆团团围着庄园的木块上。

“我们用不着与这些罗马兵正面交战，”他说。

帐内的几个人都朝他望了过来。

“与这些剩下的罗马兵硬碰硬，我们是能够取胜，但那要用弟兄们的性命去填，”塞拉斯说，“但如果一味地干等下去，同样是死路一条。两万援军一旦抵达，南北合围，我们会处于劣势。”他停了一下，“现在科西尼乌斯被困在那座庄园里，身边并没有多少人。我带一支小队潜入进去，杀了他。”

“他会就这样待在原地，等着你潜进去？”阿提洛斯问道。

“他会的，”塞拉斯说，“但要先喂给他一个谎言。”

他转向希拉罗斯：“需要找一个人，扮作被征粮队掳来的奴隶，混进那座庄园。然后，在某个看似漫不经心的时刻，让他听见这样一个消息：自由军团的主力，早已绕过文纳夫鲁姆向北去了，目标是北面的粮仓，根本无意攻打他。”

“他凭什么会相信？”

“因为他渴望相信，”塞拉斯说，“一个一心要等待援军的人，最害怕此刻再生变故。你告诉他‘敌人已经撤走了，我并没有赌错’，他会迫不及待相信它。”