第289章 国境之南，雪线以北（2 / 2）

一个月后，皮切努姆。

一根松木撞开了庄园的大门。门闩迸断的脆响还没落地，克里克苏斯第一个跨了进去，长剑扛在肩上，咧着嘴笑。

庄园护卫在中庭组了个歪歪扭扭的圆阵，十四个人，穿着皮甲，拿着猎矛。高卢人从大门、从翻塌的院墙、从马厩的侧门三面涌进来，吼声撞在柱廊上嗡嗡回响。接战不到十秒，圆阵就散了。一个护卫扔了矛跪地求饶，一个翻墙跑了，剩下的被按在喷泉池边，水池里的水很快变了颜色。

管家被从酒窖里拖出来，还穿着主人赏的细亚麻袍。他跪在中庭，用带口音的希腊语喊着愿意交出所有钱财。克里克苏斯没理他，径直走向庄园侧后那排低矮的石头房子。

奴隶棚的门被铁锁锁着。里面黑洞洞的，几十双眼睛在黑暗里反着光。

克里克苏斯一剑劈断锁链，一脚踹开门，侧身让开。阳光劈头灌进去。

棚里的人一动也不敢动。前排一个老头，脚踝上的铁镣磨出来的老茧比铁环还厚，他眯着眼看外面这个满身是血的巨汉，浑身哆嗦。

克里克苏斯咧开嘴，抓起一柄从护卫手里缴的猎矛，倒转过来，把矛杆塞进老头手里，一把将他拽出门，拽进太阳底下。

铁匠被押来砸镣铐。锤子起落，一声，一声，每砸开一副，棚里就爆出一阵哭嚎混着大笑的声音。有个女人抱着孩子冲出来，冲到粮仓门口就跪下了，捧着地上撒落的麦粒往嘴里塞。几个高卢人打开了粮仓大门，成袋的粮食滚出来，克里克苏斯站在粮堆顶上，一脚踩着一只酒桶，把手里的酒往人群头上泼。

“喝！吃！”他吼道，“从今天起，你们是人了！”

那天夜里，庄园被烧了。火光映红半边天，几百人围着火跳舞，克里克苏斯把管家藏了三十年的陈酒一坛坛拍开。有人拿主人的银盘当鼓敲，有人穿着女主人的丝袍在火边转圈。

辎重队今天又多了六辆车。但没有人注意到，派往东面的四个斥候，天黑透了也只回来两个，回来的两个都带着酒气。也没有人去数，队伍南下一个月了，走过的路，还不到出发时定下的一半。

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同一个夜晚。

罗马城东北，科林门在暮色里洞开，六个军团的先头部队正在开出：八人一排，钉靴砸在萨拉里亚大道的石板路面上，三万六千双钉靴踩着同一个节奏，震得道旁的松树簌簌落针。

皮切努姆遇袭的急报，两天前就摆上了克拉苏的案头。

队伍最前面立着一尊崭新的银鹰，在最后一线天光里随着队伍缓缓向前。

北方几百里外的山路上，塞拉斯带领的自由军团正在山路上行军，阿尔卑斯山雪白的山脊在他们前方，渐渐沉入暮色。

东边的人在火边唱歌。罗马的人在路上沉默。北边的人在山中赶路。

三支队伍隔着半个意大利，谁也看不见谁。

但如果有人能在整个意大利半岛的上空俯瞰，就能看到，克拉苏的大军正沿着萨拉里亚大道扑向东北，克里克苏斯的火光正顺着亚得里亚海岸向南烧去，两条线迎面延伸，越来越近。而在半岛的最上端，还有一支人数最多的军团，正一步一步，悄悄向着雪线进发。

出发的号角都已吹过，三条路上的人各自埋头赶路。