第307章 假币（1 / 2）

同一天的下午，塞拉斯带着阿格里皮娜出了城墙，往台伯河的方向走。

犹太人的聚居区夹在台伯河湾和贾尼科洛山坡之间，像是被罗马城挤出去、又舍不得走远的一块赘肉。

还没走进去，气味先迎上来，皮革鞣制的酸涩打头，紧跟着是染坊里靛蓝浸泡的闷腥。

窄巷一条叠着一条，像是谁随手在泥地上划了几刀就算规划。头顶上两边的楼几乎要碰到一起，把天光挤成一条细缝。

这里的人大多身形精瘦，穿着深色的罩袍，看见两个陌生人走进来，目光跟过来，但没人开口。

塞拉斯拐进一条越走越窄的小街，阿格里皮娜不得不侧过身子才能跟上。两面墙挤得很近，中间只容两个人并肩走过。

尽头是一扇厚重的木门，门板上的油漆剥落了大半，露出一把小锤子的形状。

两个光屁股的孩子蹲在门槛边玩碎陶片，看见陌生人，嗖地推开木门钻了进去。

塞拉斯推开门。

屋里很暗，只有一盏油灯。灯下坐着一个老人，他面前的矮桌上摆着一排银器修补的工具：小锤、锉刀、一组不同粗细的刻针、一块磨石。

他正在给一个银杯补裂缝，这双手在罗马造币承包坊里干过二十年的刻模活，每一枚第纳里乌斯银币正面那个精细到睫毛可数的执政官侧脸，都是这样的手一刀一刀刻出来的。

他抬头看见塞拉斯，脸上什么表情都没有。他已经认出这个人了，几天前来过一次的科林斯布商。

“我说过了。”老人低下头，继续补他的银杯。“走。”

塞拉斯没走。他弯腰在老人对面坐下来，从口袋里取出一样东西，放在矮桌上，放在老人的工具和银杯之间。

那是一张莎草纸。对折过两次，封口处盖着一个不大的红蜡印。

老人的手停了。

“你儿子叫赫尔墨斯，”塞拉斯说，“在图斯库鲁姆的弗洛鲁斯作坊里抵债。欠的是你前主人的账，你主人的作坊被烧之后，债跟着地皮一起被盘走了。弗洛鲁斯开价四百塞斯特斯赎人，限期三个月，还剩四十天。”

老人放下锤子。他的手在发抖。他盯着那张莎草纸，像盯着一条活蛇。

“打开看看。”塞拉斯说。

老人伸出手，犹豫了一下，拿起莎草纸，拆开蜡封，一行一行地看。看到某个地方，他的嘴唇不动了。他把纸放下，闭上眼睛，坐了很长时间。

然后他睁开眼，看着塞拉斯。

“这是赎身契。”他说。

“钱已经付了，”塞拉斯说，“弗洛鲁斯的章盖在上面。你明天就可以领到你儿子。我安排了一辆去维利特里的盐车，你和他、你的孙子，都可以跟着车走。到维利特里之后，转利里斯河谷的商队北上，你们一家人能离开这里。”

老人的呼吸粗重了起来。他把赎身契翻过来看了一眼背面，看了看蜡封，又翻回正面，死死盯着弗洛鲁斯的签章。

“我只要一样东西。”塞拉斯说。

老人抬头。他的眼眶发红，但没有眼泪掉下来。他做了二十年刻模工、被主人卖过一次、被新主人烧了作坊、亲眼看着儿子在奴隶市场上被卖掉，眼泪大概不是说来就能来的了。

“做多少？”他问。

“两百枚第纳里乌斯。”

老人起身走到角落，在一堆旧工具和破席子阳模和阴模都包在一块油布里。他一直留着这些东西。

“包银铜胎，”塞拉斯说，“我要重量和真币相差不超过半个斯克里普卢姆。”他在矮桌上摆了两枚真正的第纳里乌斯银币作为样品。“但银层要薄，薄到检验剪一剪就露。”

老人把模具在手里翻了一圈。“两百枚，全要薄的？”

“全要，这批币不是拿来花的。”

老人看了他一眼。他不懂政治，也不懂战争，但他懂工艺。两百枚全部要做成一剪就穿帮的，这意味着这批币的目的，就是被发现。