第319章 罗马城的金融海啸（2 / 2）

马尼乌斯没有回答。他转身走回屋里，在书桌前坐下来。桌上放着一只小木匣，里面是他存款的全部凭证，三张陶片，上面刻着金额和日期。他把匣子打开，拿出最大的那张陶片，七十万塞斯特斯，存入日期是六年前。

他把陶片放回去，合上匣子。

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同一天，帕拉丁山，另一座宅邸。

昆图斯·卢塔提乌斯·卡图卢斯在书房里接见了两个访客。

卡图卢斯是元老院鹰派的旗手，他是苏拉的旧部，坚定的贵族派，坚信罗马的一切问题都可以用铁腕解决。

他把叛奴之乱看成对罗马秩序的冒犯，从第一天起就喊着要用最狠的手段平叛。

克拉苏恢复什一抽杀的时候，是卡图卢斯在元老院里第一个站起来鼓掌的。但他鼓掌不是为了克拉苏，他从来不为任何一个具体的人鼓掌，他鼓掌是为了“罗马应该有的样子”。

同样的道理，他支持召庞培回国也不是为了庞培。一个皮切努姆的骑士家庭出身的暴发户将军，在卡图卢斯眼里，和克拉苏的消防队队长没有本质区别。

但庞培有一样好处：他听话。至少，比克拉苏听话。一个听话的将军，比一个有钱的商人好控制。

今晚来找他的两个人，一个是军需承包商行会的会长，一个是骑士等级的银钱商，和克拉苏有密切商业往来的那种人。三个人面前各摆了一杯法莱尔诺酒。

会长先开了口：“阁下，兑银铺的事——”

“我知道。”卡图卢斯拿起酒杯抿了一口，“说重点。”

银钱商欠了欠身子。“阁下，我说句不好听的，克拉苏的兑银铺已经不是取不出钱的问题了。阿波罗尼乌斯把北线的军饷拨付停了，就为了去堵台面的窟窿，结果没堵住。他从地产那边借调的银子烧了三天就见了底。现在要么继续停军饷往台面上填，要么放弃台面，保军饷。两条路都是悬崖。”

卡图卢斯站起来，走到书房墙边的一面放板前。放板上摆着几卷莎草纸，和一只铜制的鹰徽。那是他年轻时从军时的纪念品。

“你们来找我，”他背对着两个访客说，“是因为庞培。”

会长和银钱商对视了一眼。

“庞培已经过了高卢，”会长说，“带着五个军团，日行三十里。再有十天——”

“再有十天，他就到阿尔卑斯山了。”卡图卢斯的目光在两个人脸上扫了一遍。“你们的意思是，如果元老院正式下令召庞培回来接管叛军的事，克拉苏就可以回来稳住他的兑银铺。兑银铺稳了，你们的钱就安全了。”

银钱商点头，“至少——”

“至少不会更糟。”卡图卢斯替他说完了。

“从克拉苏接过指挥权的那天起，我就在元老院喊‘该让庞培回来’。”他拿起那只铜制鹰徽，在手里把玩，“但每一次都被温和派和克拉苏的人联手压下去。”

他把鹰徽放回去。

“现在呢？他的兑银铺没钱了，军饷也开始停了，兑银台被砸了，救火队打了人，全罗马的存款人都在排队。”他转过身来，看着两个访客。“你们觉得，温和派还压得住吗？”

两个访客都没有说话。

卡图卢斯走回书桌前，拉开抽屉，拿出一块蜡板和铁笔。他低下头开始写。铁笔在蜡面上嘶嘶地响，刻得又快又狠，像是这些字已经在他脑子里酝酿了很久，只差一个落笔的理由。

银钱商和会长对视了一眼，站起来告辞。

两人走后，卡图卢斯继续写。他写得很快，因为不需要想，这些提案和措辞，从克拉苏领兵出罗马城的那天起，他就在心里一遍一遍地排过了，他只缺一个时机。

现在时机来了。

他写完把蜡板合上，用手掌压了压。

明天，这块蜡板上的每一行字，都会变成元老院会议记录里的正式议题。

克拉苏人在北方，鞭长莫及。他留在罗马的那些盟友，那些被他的银子喂饱的元老们，明天会发现摆在他们面前的，不再是一个可以搪塞的局面。

卡图卢斯端起那杯一直没动的法莱尔诺酒，一饮而尽。

从克拉苏出城的那天起，他就在等这一天。

好戏，明天开场。