第348章 启程：带镣铐的死局（今日三更）（2 / 2）

一个汉诺威小绅士次子的儿子，压了阿什福德家族的继承人一头，这件事在见习官舱里传了好几天。阿什福德拍着他的肩膀说“恭喜”，但手指的力度显示出他不太高兴。

十一月的比斯开湾刮了六级风，阿什福德负责值守的上层甲板炮组出了事。

三十二磅长炮的固炮索断裂，一吨半的铸铁炮身脱离炮架，在倾斜的甲板上横冲直撞，击穿左舷舱壁，砸死了两名炮手。

阿什福德当时不在他的岗位上。

但事后被记入航海日志的，是乔治的名字。三名依靠阿什福德家族庇护的见习官联名宣誓作证，说乔治·布雷特在出航前，亲笔签署了炮组固索的安检报告。那份报告上的签名是伪造的，但没有人在乎一个汉诺威人的笔迹。

军事法庭上法官甚至没抬头看他。因为阿什福德的父亲正坐在旁听席第一排，和海军部的次官低声交谈。

最终判决：他被剥夺军籍，流放巴巴多斯。

记忆到此为止。原身在被推下底舱梯子的时候撞了头，再醒来的已经不是原来的乔治·布雷特了。

新的乔治活动了一下手腕，适应铁铐的重量，然后开始做他能做的第一件事：弄清楚自己在一条什么船上。

1701年的英国流放船，他知道大概有几种。

最好的是海军退役的武装运输舰，有炮甲板，有基本的通风设计，能装两三百人。

其次是改装商船，拆掉货舱隔板，加装铁环和铁栅栏，塞进去尽可能多的人。

最差的是那些勉强能浮在水面上的老旧商船，船主靠政府合同赚一笔就扔，船员拿最低的工资，囚犯是按人头计价的货物。

他抬头看肋材。间距偏大，弧度平缓，这不是军舰的加固结构。船板大约两英寸半到三英寸厚，看起来木头品质一般，有些板材上能看到年轮过密的纹理，那是速生林的木头。

这是艘排水量不超过三百吨的老式双桅船，第三种，最差的那种。

横摇周期大约九秒，吃水不深，稳定性不好。顺风航行，从幅度判断航速四到五节。

如果从朴茨茅斯出发，沿大西洋航线经亚速尔群岛以南转向加勒比海。系统说还有三天到达巴巴多斯，按照这个航速算，他们应该正处于大西洋向加勒比海过渡的洋面，离小安的列斯群岛的东端外围不远了。

他的目光在底舱里扫了一圈。

三十几个囚犯被分散锁在两侧肋材的铁环上。大部分人或坐或躺。有几个在低声交谈，右舷方向有两个身材粗壮的家伙，正在为一块硬饼干推搡。

角落里三只便桶摞在一起，已经装了大半。另一侧有饮水桶，两者之间不超过四步，都挤在同一个通风死角里。

他的目光继续移动，然后停住了。

左舷深处，靠近船尾的区域，光线更暗。那片区域的声音和其他地方不一样，不是交谈和争吵，而是低哑的呻吟和含混不清的呓语。

有人在那里不停地翻动身体，指甲刮过自己的胸口和腋下，发出令人牙酸的抓挠声。另一个人仰躺着，嘴里反复念着同一句听不清的话，语调忽高忽低，像是在和不存在的人争辩。

他数了一下，至少五六个人挤在那片区域。

他们的姿态和其他囚犯不同，蜷缩的蜷缩着，平躺的一动不动。一个人的手臂从稻草上垂下来，手指在微微抽搐。

空气中那股呕吐胆汁的味道正是从那个方向飘过来的。那些人周围的稻草颜色明显比其他地方深，大概是因为浸透了汗。

在那堆病人和健康囚犯之间，拉着一块旧帆布当隔帘，帆布上还残留着醋和硫黄的刺鼻气味。

有人做过隔离和熏蒸，应该是船上的大夫。

“别盯着那边看，朋友。”

声音从他身后传来，带着一口浓重的伦敦东区腔。

乔治转过头。