第375章 触礁（1 / 2）

巡逻舰距离礁区还有三海里时，最外围的第一盏灯从黑暗里显了出来。

那盏灯已经在那里燃烧了几个小时，只是灯位太低，火光一直被浪峰反复遮住。随着巡逻舰靠近，暖黄色的灯光逐渐摆脱海浪的吞没，在黑暗中稳定下来。

又过了十几秒，第二点光从它后方出现。两盏灯之前几乎重叠在一起，随着巡逻舰的前进，观察角度改变，慢慢拉开了距离。它们一前一后，标出了一个清晰的转向角度。

巡逻舰显然看懂了。它的桅灯偏向左侧，苍白的帆面缓缓转动，船首开始对准两盏灯之间的方向。

在巡逻舰的船首外侧，一名水手左手抓住护索，右手将铅锤甩向前方。铅锤砸进海里，测深绳从他掌心快速滑过。

“七英寻——细沙！”

铅锤被拉起来，再次抛向船头前方。

“六英寻半——沙和碎贝壳！”

巡逻舰的舰长没有完全相信那些海图上没有标明的灯。他站在后甲板上，先用望远镜看了几秒，随即命令水手收小帆，把速度压到四节左右，同时继续投铅锤，每一次都要报出水深和底质。

它走得很谨慎。

但它仍在沿着灯标前进。

第三盏灯从浪峰后露了出来，接着是第四盏。

四个光点沿着一条柔和的弧线向礁区内部延伸，间距逐渐缩短。

巡逻舰每向前走一段，就会有下一盏灯从前一盏后面出现，指示着航道方向。

“六英寻！”

“五英寻半——细沙！”

每一次测深都在告诉舰长，龙骨到五寻，船底仍有十几英尺的余量。

舰长再次修正航向，让船首跟上灯标的弧度。船头的铅锤一次次落进海里，报告出来的数字平稳下降，但没有任何一次显示前方已经无法通行。

乔治看不到巡逻舰甲板上的人，但能从桅灯和帆面的变化中，看出它的动作。它没有莽撞冲进礁区，而是一边减帆一边测深，一点一点地试探着往前走。

这正是那堵水下礁墙真正危险的地方。

海图志显示，巡逻舰前方的海底原本还有四五寻深，但在接近杀伤区时，却在不到二十码的距离内骤然抬升。

礁墙上方不是一整块平面，而是一根根高低不齐的珊瑚头，中间夹着狭窄的裂缝。铅锤落进裂缝，测到的仍是可以通航的水深。但当宽阔的船腹从上面压过去，却会直接撞上那些礁石。

第五盏灯终于出现了。

那盏灯正浮在杀伤区中心，几块最高的珊瑚头之间。

巡逻舰转过最后一个角度，船首对准了它。

“四英寻半——碎贝壳！”

舰长没有下令停船。这个深度仍然安全，前面的灯也还在稳稳燃烧。他只让舵手保持航向，把速度继续控制在四节。

测深水手收回铅锤，向前甩出了下一锤。