第22章 长安的孩子们（2 / 2）

对面棋客问：“韩公笑什么？”

韩秉看着棋盘。

“长安的小孩子，终于知道往大人脚边扔石子了。”

棋客道：“韩公觉得是谁扔的？”

韩秉落子。

“还能是谁？”他看着棋盘上被围住的一片黑子，淡淡道，“山南东道沈韫。”

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礼部明文递出后的第二日，长安最热闹的地方不是礼部，也不是国子监，而是听雨楼。

裴蘅今年又欠了听雨楼三个月酒钱，倒也替听雨楼招来了不少客人。掌柜每回见他都叹气，说世子今日若不结账，至少也替小店多讲两个笑话。

裴蘅说：“我这个人站在这里，本身就是笑话。”

掌柜听完，更不敢催了。

今日听雨楼里，笑话比往常多。

“听说礼部要给诸道质子录名册。”

“录就录呗。各家进奏院那帮小郎君，是该有人管。”

“你只知道小郎君？裴世子也在册上呢。”

“裴世子二十一了，还要去国子监听《孝经》不成？”

“那魏博韩公怎么办？四十五岁了，莫非也要背书？”

此话一出，楼里顿时笑开。

有人拍案道：“韩公若去国子监，博士还敢不敢让他起立背诵？”

“韩公若背不出，礼部罚抄吗？”

“罚抄？小心魏博兵马替他抄到长安来。”

笑声一层一层传开。

裴蘅坐在二楼靠窗的位置，手里转着酒盏，笑得比谁都懒。

有人冲他喊：“裴世子，礼部要查你亲故，你那些债主算不算亲故？”

裴蘅举盏：“自然算。债主如父母。”

众人又笑。

有人道：“若这么录，听雨楼上下都得入裴世子名册。”

裴蘅道：“那正好，我亲故众多，朝廷体恤我，日后替我还账。”

掌柜立刻道：“这句我可记下了。”

裴蘅大笑。

笑声传到楼下。

殷亮站在一楼的一个角落，手里捧着一盏几乎没喝的茶，低头听着楼里的动静。

他今日不是来见裴蘅的。

沈韫让他来听。

“听雨楼这种地方，最会把朝堂上的话说成笑话。笑话传得比公文快。”

她是这样说的。

殷亮原先不懂。

如今站在这里，听那些人把礼部明文拆成一桩桩荒唐话，才明白沈韫为何让裴蘅去散风声。

礼部若说“体恤诸道子弟”，人人都不好反驳。可一旦有人问，四十五岁的魏博韩公是不是也要入国子监听讲，礼部那层体面便被扯开了一角。

好笑。

所以更有用。

殷亮把听见的话记在小册上，写到一半，他忽然听见楼上有人提到沈韫。

“要我说，还是襄阳那位沈娘子厉害。她自己不来喝酒，却叫满楼的人替她说话。”

“沈娘子也是质子出身吧？”

“那能一样？”

这话落下，楼里短暂安静了一瞬。

随后有人道：“怎么不一样？她当年不也是被襄阳送来长安？”

那人嗤笑：“你们这些只听新鲜话的，知道什么。沈韫当年虽是质子，却是山南东道进奏院正经掌文书的人。沈昭在襄阳时，她兄长沈恪在军中，山南东道进奏院里，许多奏表、税粮、驿传、军府往来，都是沈韫过目的。”

另一人接道：“不错。我那时在兵部做小吏，见过山南东道递来的文书。沈韫的批注比许多州刺史还老辣。”

“她那留后名头，不是虚的？”

“虚什么？沈昭愿意给，沈恪也愿意分。襄阳那边都知道，沈家兄妹一个武，一个文。沈恪掌兵，沈韫理政。若不是后来沈家出事，她早晚要回襄阳接一半府务。”

“女子留后，山南东道那些人也服？”

“你问的是山南东道百姓服不服，还是长安人服不服？留后的位置本来就是圣人恩赏的，何况山南东道那边盼她回去都盼疯了。听说她回襄阳时，城中军户百姓沿街喊沈娘子。”

楼里又静了一下。

这一次，安静里没有笑。

裴蘅坐在窗边，酒盏停在指间。

有人低声道：“那她和我们这些人，还真不一样。”

这句话说得轻，却像一粒石子，落在满楼酒气里。

裴蘅低头笑了一下。

不一样，当然不一样，他们这些人，多半是被家里送来长安摆着的。家里需要他们时，便想起来还有这么一个人；家里不需要时，便任他们烂在酒楼、质邸、国子监、客舍里。

可沈韫不是。

沈韫在长安时，襄阳真的把文书交到她手上。沈昭信她，沈恪爱她敬她。她不是一块被推出去换平安的牌子，她是襄阳留在长安的一只手。

这才是沈韫如今能说动诸道质子的根本。

楼里有人忽然叹道：“难怪她敢问礼部章程。”

“她当然敢。”另一个人道，“她当年在进奏院里，就是写章程的人。”

殷亮听到这里，笔尖停了一瞬，他低头看着自己写下的那几行字，忽然觉得心口有些发热。

沈韫在山南东道的地位，他在襄阳时其实知道一些，也体会到一些，可从长安旁人口中听见，又是另一回事。

这些久在长安的人，知道她不是普通质子。

知道她和家里关系极其亲密。

知道沈昭给她权，沈恪愿意分权，也知道襄阳上下盼她回家。

这意味着，沈韫如今每说一句“质子不该入纸笼”，分量都与别人不同。

她不是只替被抛弃的人说话，她也替曾经被信任的人说话。

而这更危险。

殷亮合上小册，转身回进奏院。