第1592章 朝 堂（2 / 2）

叶明跪下磕了个头，站起来，把那两颗道钉收进怀里，转身出了养心殿。李公公站在门口，看见他出来，笑了笑，领着他出了宫门。站在宫门口，阳光白花花地照下来，刺得他眯起了眼睛。他把那颗旧道钉从怀里掏出来，攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。

回到叶府，已经快午时了。赵栓柱蹲在门口，把水壶抱在怀里，看见马车停下来，站起来，把那颗旧道钉在门框上敲了一下，叮。

“叶大人，圣上怎么说？”赵栓柱的声音有点发紧。

叶明下了车，拍了拍他的肩膀。“圣上说，他会处理。”

赵栓柱愣了一下，没再问。

堂屋里，王三坐在桌边，手里攥着本子，看见叶明进来，站起来，张了张嘴又闭上了。张德明从里屋出来，手里拿着账本，把账本放在桌上，摘下眼镜擦了擦，又戴上。方孝直从椅子上站起来，把手里的书放下，看着叶明。

“圣上怎么说？”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重。

叶明在桌边坐下，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在桌上。“圣上说，他会处理。”

方孝直沉默了很久。他端起茶杯喝了一口，茶凉了，他皱了皱眉，放下杯子。“会处理”，不是“会查”，也不是“会办”。这三个字，可轻可重。轻了，不疼不痒；重了，天翻地覆。圣上没说怎么处理，也没说什么时候处理。他在等，等王阁老自己露出破绽，等朝堂上的风向再变一变，等他把这把火烧得更旺一些。

“叶明，你得等。”方孝直把那把油纸伞从桌腿上拿起来，拄在地上。

叶明把那颗旧道钉攥在手心里。“等多久？”

方孝直摇了摇头。“不知道。也许几天，也许几个月。但不会太久。圣上手里的东西，够他用的了。他不用急，急的是王阁老。”

傍晚的时候，顾慎来了。他把马拴在门口的枣树上，大步走进院子，进了堂屋，在桌边坐下，把那两颗道钉拿起来看了看，又放下了。

“听说圣上召见你了？”顾慎的声音不大，但每个字都问得很直接。

叶明点了点头。

顾慎靠在椅背上，看着天花板，沉默了好一会儿。“王阁老今天在朝堂上又递了折子，说自己年老体衰，精力不济，请求告老还乡。这回不是以退为进，是真想退了。他怕了。账册在你手里，李长山在大理寺，吴文华和王侍郎的供状也递上去了。他知道自己撑不住了，想体面地走。”顾慎把茶碗端起来喝了一口，又放下了，“圣上没准，留中了。不批也不驳，就这么吊着他。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。吊着，比准了还难受。准了，他一走了之；不准，他继续在朝堂上坐着。吊着，他走不了，也坐不安稳。天天提心吊胆，不知道圣上什么时候动手。这才是最折磨人的。

“顾兄，保定线通车了，工厂的布卖得怎么样？”

顾慎愣了一下，随即笑了。“你这个人，火烧眉毛了还想着工厂的事。”他把茶碗端起来，喝了一口，“布卖得好。天津那边的订单排到年底了，济南那边也有人来问，南京那边也有人来问。铁路通了，布运得快，价钱也比以前便宜了，买的人自然就多了。”

夜里，叶明一个人站在院子里。月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。那几竿竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响，像是在说什么悄悄话。他把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里，一颗暗沉，一颗明亮。

圣上说了，会处理。那就等。等圣上动手，等王阁老的椅子倒。那把椅子，已经晃了。

远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，是从保定方向来的。夜班车拉着煤，正朝京城奔驰。车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。他把那颗旧道钉攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。从大兴到通州，从通州到固安，从固安到保定。这颗道钉，跟了一路。还要跟下去，跟到更远的地方。

他转过身，把那两颗道钉收进怀里，进了堂屋。王三还在灯下写信，把今天的事写给刘文清。赵栓柱蹲在灶房门口，把那颗旧道钉在门槛上敲了一下，叮。张德明坐在桌边，把保定线的账本又翻了一遍。王管家从灶房端了一碗热汤放在桌上。叶明端起碗喝了一口，是萝卜炖骨头汤，清淡爽口。

他把碗放下，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着早春泥土解冻的气息。远处火车的汽笛声又响了一声，在夜色里悠悠地传过来。

他把窗户关上，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。圣上说，会处理。那就等。等那把椅子倒。