第1601章 码 头（2 / 2）

叶明把那颗新道钉攥在手心里。运费减半，这个条件他以前答应过刘金柱。刘金柱后来闹事，被他踢出了煤矿。马德茂不是刘金柱，他是天津的地头蛇，码头上的人他熟，船他多。得罪了他，码头上的事不好办。

“运费的事，不是我说了算。铁路运营有章程，运费按章程定，不能随便减。但我可以答应你，同等条件下，优先安排你家的货。”

马德茂想了想，点了点头。他让仆人取了纸笔，当场写了合同，签了字，盖了私章。叶明接过合同看了一遍，收进怀里。他站起来，把那颗新道钉从桌上拿起来，攥在手心里。

“马掌柜，合作愉快。”

马德茂拱了拱手，脸上又堆起了笑，但这回的笑比刚才真了一些。“叶大人，您这个人，不好对付。但我服您。”

从马德茂家出来，叶明去了码头。孙大壮已经带着工人开始在征地上打桩了，木桩一根一根地砸进地里，咚，咚，咚。赵栓柱蹲在旁边，把那颗旧道钉在木桩上敲了一下，叮。

“叶大人，马德茂同意签字了？”

叶明点了点头。“五百两。条件是他家的货运优先安排。”

赵栓柱把那颗旧道钉在木桩上又敲了一下，叮。

“五百两，不贵。他一开始要三千两，太黑了。”

王三从怀里掏出本子，把今天的事记了下来——马德茂地征毕，五百两，约法一章，货运优先。写完了，合上本子塞进怀里，拍了拍。

傍晚的时候，叶明去了通州。周文彬正在码头上跟几个船老大说话，手里拿着一个本子，记着什么。他看见叶明来了，跟船老大说了几句什么，把本子合上塞进袖子里，迎上来。

“叶大人，天津线的征地，下官已经安排下去了。三个县，一共四百亩地，现在征了一百二十亩，还差二百八十亩。下个月底能征完。”

叶明在码头上蹲下来，看着运河里的船。河水在夕阳下泛着金红色的光，波浪一波一波地拍打着岸边的石阶。“周大人，征地的事你盯着，别让老百姓吃亏。该补的补，该赔的赔。谁要是敢克扣补偿款，你告诉我，我办他。”

周文彬点了点头，从袖子里抽出本子，把叶明的话记了下来。“叶大人放心，征地的事，下官一定办好。”

夜里，叶明回到了京城。马车在叶府门口停下来，王管家开了门，手里提着一盏灯笼，灯光昏黄，照得他脸上的皱纹一道一道的。

“大人，晚饭热着呢。今儿个炖了鱼头汤。”

叶明进了堂屋，在桌边坐下。赵栓柱把水壶放在桌上，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。王三从怀里掏出本子，把今天的事又看了一遍，确认无误了才合上塞进怀里。

张德明从里屋出来，手里拿着账本，在叶明对面坐下。“叶大人，天津线的预算，我又算了一遍。银子够了，但不够宽裕。要是征地的事超了预算，后面的桥就修不起了。得省着花。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。“征地的事，不会超预算。周文彬盯着，不会出岔子。桥的事，让孙大壮想办法。房山的石料便宜，从房山运，比从别处买划算。”

张德明点了点头，把账本合上，收进怀里。他摘下眼镜擦了擦，又戴上。“叶大人，还有一件事。保定线的利润，上个月又涨了一成。运费收了，成本降了，利润自然就上来了。这笔钱，是存着，还是用在天津线上？”

叶明想了想。“用在天津线上。先紧着天津线修，修好了，利润更大。钱生钱，路生路，不能攒着不花。”

张德明把他的话记在账本上，站起来回了里屋。