第1602章 石料（2 / 2）

叶明点了点头。“以后还要运到天津，运到济南，运到南京。你们的煤，能烧遍天下。”

傍晚的时候，叶明去了工厂。赵明远正在仓库里清点布匹，订单排到了下个月底，仓库里的货刚入库就被拉走，一匹都剩不下。他看见叶明进来，把手里的本子往架子上一放，迎上来，脸上带着笑，但眼圈发黑，嗓子也哑了。

“叶大人，天津线的石料定了？”

叶明在仓库门口蹲下来，把那颗新道钉攥在手心里。“定了。房山那边再开一个采石场，一个月能出石料。桥的事，下个月就能开工。”

赵明远点了点头，从怀里掏出本子，把叶明的话记了下来。他记完又想起另一件事，说安阳府那边的顾慎又来信了，铁路已经修到了邯郸，再往北修就要出河南了。信里问京城的铁路修到了哪里，什么时候能碰头。

赵明远把信从怀里掏出来递过来，信封皱巴巴的，边角卷着。叶明拆开看了一遍，信上顾慎的字迹潦草，但意思很清楚。安阳府的铁路修到了邯郸，下一步往邢台修。

京城的铁路修到了保定，下一步往石家庄修。两边都在往前修，离碰头不远了。

叶明把信折好收进怀里。碰头，不是一天两天的事。但总会碰头的。铁轨会碰头，火车会碰头，他也会碰头。

夜里，叶明回到了京城。马车在叶府门口停下来，王管家开了门，手里提着一盏灯笼，灯光昏黄，照得他脸上的皱纹一道一道的。

“大人，方先生来了，在堂屋等着。”

叶明下了车，整了整衣冠，大步往里走。堂屋里，方孝直正坐在桌边喝茶，手里那本《盐铁论》翻到了最后一页。他看见叶明进来，把书合上搁在桌角，摘下眼镜放在书上面。

“房山的事办完了？”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重。

叶明在他对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。“办完了。石料够了，桥下个月开工。”

方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“天津线，年底能通车？”

“能。”

方孝直看着他，沉默了一会儿。“王阁老的人还在折腾。今天又有人递了折子，说你征地的补偿太高，靡费国帑，请求朝廷派人核查。折子是都察院的御史递的，姓刘，是王阁老的门生。圣上把折子留中了，没批。”

他把眼镜戴上又摘下来，“但他们不会善罢甘休。你在天津线征地，他们会在征地的事上做文章。补偿高了，他们说靡费国帑；补偿低了，他们说盘剥百姓。左右都是你的错。”

叶明把那颗旧道钉在桌上轻轻敲了一下。“让他们说。地已经征了，合同已经签了，银子已经发了。他们说什么都没用了。”

方孝直看着他，忽然笑了。“你这个人，干事太急。别人还在商量，你已经动手了。动手了，他们就拦不住了。”

夜深了。叶明一个人站在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。雨停了，月亮从云层后面钻出来，不太圆，但很亮。竹子在月光下泛着银白色的光，叶子上挂着水珠，风一吹，簌簌地往下掉。

他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。天津线，下个月桥开工，年底通车。房山的新采石场，下个月能出石料。工厂的产量，还在往上涨。安阳府的铁路，已经修到了邯郸。一切都在往前推。那些还在折腾的人，挡不住他。

远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从保定方向传来。火车拉着煤，正朝京城奔驰。车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。

他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。明天，去通州，看桥。后天，回京城，盯银子。大后天，去天津，看码头。一天一天，排得满满当当。

他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。