第569章 血泪之路（2 / 2）

哭喊声达到顶点。

陈水生最后抱了抱父母，咬牙抱起儿子，拉着妻子，汇入涌向舷梯的人流。

林文正深吸一口气，背起简单的书箱，跟上队伍。

那些囚犯，则被士兵押解着，踉跄登船。

足足三个时辰，登船才完毕。

二十艘大小船只，塞进了超过一万两千人，平均每船超过六百人，远超安全载客量。

货舱被改造成通铺，密不透风。

甲板上也皆搭起简易棚子，挤满了人。

空气中弥漫着汗臭、尿臊、呕吐物和劣质烟草的味道。

“起锚！解缆！”

午后，在凄厉的汽笛声中，庞大的船队缓缓驶离实兑等港口。

码头上，送行的人群渐渐变成黑点，最终消失在海平面下。

许多人趴在船舷，望着故乡的方向，泪流满面。

前路茫茫，大海无边，家乡已远，澳洲何在？

陈水生的妻子阿秀，紧紧抱着儿子，望着越来越远的陆地，终于忍不住低声啜泣起来。

陈水生搂住她的肩膀，哑声道：“莫哭，莫哭！”

“开弓没有回头箭。为了阿土，为了将来，咱们......一定能行！”

船队向南，进入波涛汹涌的南海。

对于大多数从未出过远海的移民来说，噩梦才刚刚开始。

九月初，船队进入赤道无风带。

酷热！

难以想象的酷热！

钢铁的船壳被晒得滚烫，甲板能烫熟鸡蛋。

货舱和底舱如同蒸笼，温度超过四十度，空气污浊不堪。

汗如雨下，却无处洗澡，许多人身上很快长满痱子、疖子，溃烂流脓。

饮水被严格配给，每人每天只有两竹筒浑浊的淡水，很快就有嘴唇干裂、精神恍惚者。

晕船更是普遍。

船只颠簸在热带涌浪中，呕吐声从不同角落传来，酸臭的气味令人作呕。

食物是硬如石头的压缩饼干、咸菜和偶尔的鱼干，许多人吃了就吐，虚弱不堪。

疾病开始蔓延。

首先是痢疾，不洁的饮水和食物是元凶。

接着是热病（可能是登革热或疟疾），患者高烧不退，胡言乱语。

船上仅有的几名随船医生（还是从地方医馆强征来的）和少量药品很快告罄，只能眼睁睁看着病人呻吟、脱水、死去。

几乎每天，都有裹着草席的尸体被从船舷抛入大海。

开始时还有简单的仪式，念两句佛号，后来尸体多了，就只是机械地抛下。

鲨鱼的背鳍开始出现在船队周围，沉默地跟随着。

恐惧和绝望在船上蔓延。

有人试图偷偷多喝水，被抓住后遭士兵毒打。

有人因热病发狂，跳海自杀。

更多人则是麻木地躺在自己的铺位上，眼神空洞，等待命运的裁决。