第298章 耶律宗旺（2 / 2）

帅帐中一时寂静。

杨文广握紧长枪，吴锦艼的手已按在刀柄上，杨怀玉的目光扫向帐外的火器箱。但穆桂英抬了抬手，示意众人稍安勿躁。

“耶律使节，”穆桂英缓缓道，“你说得对，火器会耗尽，辽国的骑兵也确实多。但你也应该知道，大宋的国土比辽国大，人口比辽国多，财力比辽国强。今日能造出霹雳火，明日就能造出更厉害的东西。你辽国今日不退，明日还有没有退路，可就难说了。”

耶律宗旺的脸色微微变了。

穆桂英继续道：“本帅可以答应休兵，但不是因为你说的那些话，而是因为——”

她顿了顿，目光落在耶律宗旺脸上：“因为本帅知道，你曾经帮过王中华的忙。王中华的人情，本帅替他还。”

耶律宗旺愣住了。他没有想到，王中华的名字会在这个场合被提起。

穆桂英端起茶盏，指尖在青瓷壁沿轻轻叩了三下，目光却没有离开耶律宗旺那双含笑的眼睛。

帅帐里的沉默持续了约莫数息，耶律宗旺最先撑不住了——他脸上那层从容的笑意微微松动，像是冬日冰面乍然现出第一道裂纹。他下意识转动手腕上的玛瑙佛珠，细碎的碰撞声在寂静中格外清晰。

“穆元帅方才说，要替王大人还在下的人情。”耶律宗旺的声音依旧温和，却比方才低了两分，“在下斗胆问一句，这个'还'字，怎么个还法？”

穆桂英不答，只轻轻放下茶盏。茶盖与盏沿相碰，发出“叮”的一声脆响，像一枚铜钱落入空瓷碗中。

“耶律使节是行商出身，本帅便与你说商贾之言。”穆桂英缓缓道，“你可知王中华当年为何能靠'八仙醉'在你大辽打开局面？”

耶律宗旺目光一闪：“你可知王中华当年为何能靠'八仙醉'在你大辽打开局面？”“因为酒是硬货，你们契丹人爱喝，中原的酒又比草原上的马奶酒醇厚十倍。”穆桂英伸出一根手指，“但酒的利薄，一斤上好的'八仙醉'，在你们上京卖三贯，刨去运费、损耗、沿途关卡的打点，净赚不过八百文。”

她伸出第二根手指：“可若是用酒换马呢？一匹上等契丹战马，在你们草原上值不过二十贯，到了汴京，值八十贯。这中间的六十贯差价，你耶律使节走一趟私，能落下多少？”

耶律宗旺的呼吸明显停顿了一瞬。他依旧笑着，但那双细长的眼睛里，笑意已经褪去了七分，只剩下精光湛湛的盘算。

“穆元帅的意思是——”

“本帅的意思很简单。”穆桂英向前倾了倾身，声音低下来，却字字清晰，“往后每年，大宋从雁门关外送三千坛'八仙醉'入辽，不要你们的铜钱驮马，只要战马——一坛酒换一匹马。这笔买卖，你做不做？”

帐中响起一片倒抽冷气的声音。杨文广的眉头狠狠拧了起来，吴锦艼的手猛地攥紧刀柄，就连一向沉稳的杨怀玉都忍不住向前迈了半步。

耶律宗旺却没有立刻回答。他眯起眼睛，手指在膝上轻轻叩击，像是在心头拨着一把无形的算盘。

“三千坛酒换三千匹马……”他低声道，声音忽然变得干涩，“元帅可知道，我大辽整年官市流入中原的战马，不过五千匹。”

“所以本帅才找你。”穆桂英面色不变，“你是北院枢密副使，掌着边境互市的监察之权。你想做，便有办法；你不想做，也有千般借口。本帅只看你耶律使节今夜走出这座帅帐时，是向左走还是向右走。”

耶律宗旺沉默良久。

帐外忽然传来一阵马蹄声，由远及近，又由近及远，像是某个巡哨的骑兵恰好从帐外驰过。声音渐歇时，耶律宗旺抬起头来，那双眼睛里已经没了方才的精光闪烁，只剩下一种深不见底的平静。

“穆元帅方才说，火器会耗尽，辽骑代代不绝。”他的声音轻得像是在自言自语，“可元帅拿酒换马，是要让我大辽的战马，一匹一匹流进中原。五年十年之后，草原上的马群少了一半，我大辽的铁骑……还跑得起来么？”

这一句话，像是石头投入深潭。

穆桂英的眼睛亮了。她几乎要笑出来——这个耶律宗旺，果然不愧是王中华口中“有意思的契丹人”。他一眼就看穿了这条计策最致命的地方，却没有立刻拒绝，而是在权衡、在试探、在替自己找退路。

这才是政客的本色。利字当头，先问得失；得失分明之后，再论忠奸。