第350章 不准放血！不准扔人！（2 / 2）

“如果病是通过空气传播的，”乔治说，“你隔离了病人、改善了通风、熏了两天醋和硫黄，空气应该已经被你‘净化’得差不多了。但新的病例还在出现。左舷第三和第四根肋材之间那个男人，两天前还是健康的，你看他现在。”

格雷夫斯的目光跟着他的手指转过去，停了一下，又回来了。

“你换了病人的稻草。”乔治说。“但换下来的旧稻草堆在哪里？”

格雷夫斯沉默了一下，眼珠往左舷方向转了一下。旧稻草堆在舱壁边上，和几个健康囚犯的铺盖挨在一起。

“你换了稻草，但没有换他们的衣服。”乔治继续，“因为底舱没有备用衣物。你的隔离帘隔开了人，但没有隔开衣物和铺盖。格雷夫斯先生，你检查过病人的衬衣内层吗？缝线处、领口、腋下。”

“检查什么？”

“虱子。”

格雷夫斯盯着他，没有说话。

“船热不是通过空气传播的。”乔治说，“它通过体虱传播。虱子叮咬病人，粪便里带着致病的东西，人抓痒的时候，会把虱粪揉进伤口和皮肤。虱子藏在衣缝里、稻草里、每一寸贴着皮肤的织物里。你可以把所有的醋和硫黄都烧光，但只要虱子还在，病就会继续扩散。你隔离了人，但虱子跟着旧稻草爬进了隔壁的铺盖。”

底舱里安静了很长时间，油灯的火焰微微摆动。

格雷夫斯的表情没有变化，他的灰色眼睛盯着乔治。

“你在海军学院里学过医学？”格雷夫斯终于开口。

“没有。但我知道一些……不在你读过的任何一本书里的东西。”

“不在我读过的任何一本书里。”格雷夫斯重复了一遍，嘴角露出一丝讥诮，“你知道这听起来像什么吗，乔治？听起来像一个摔了脑袋的年轻人，在底舱里编故事保命。”

“那你走上去，让水手继续扔人。”乔治说，“两周以后你再下来，数数还剩几个。”

格雷夫斯没有走。

“你有什么证据？”

“我有一个可以验证的方法。”乔治说。“给我换一副能在底舱里走动的铁链。让我重新安排这个底舱。水桶的位置、便桶的位置、人员的分区，以及最重要的：处理虱子。”

“处理虱子？你打算怎么处理。”

“我需要甲板上厨房的炉灶。”乔治说，“烧一大锅滚开的水，把脱下来的衣服丢进去煮上一刻钟。虱子和虱卵在开水里几分钟就会死。”

格雷夫斯的眼睛眯了起来。

“你要用船上的淡水煮囚犯的衣服。沃克船长听到这个主意，大概会先把你煮了。”

“用海水。”乔治说，“海水煮过的衣服干了会发硬，穿着不舒服，但能杀死每一只虱子和每一颗虱卵。我只需要炉灶的火和一口够大的锅，不用动一滴淡水。”

“用海水煮衣服。”格雷夫斯重复了一遍，像是在品味这个说法的荒诞程度。

“煮衣服杀虱的同时，用船上有的碱液和肥皂擦洗皮肤，尤其是缝隙和毛发。旧稻草全部隔离，不要碰。能刮的头发刮掉，我知道没有人会乐意，但这是最有效的除虱方法。”

“你要给三十个囚犯剃光头？”

“从病人区周围开始，因为那里的虱子密度最高。”

格雷夫斯低头看着自己的靴底，它正踩在一层黏腻的液体上。他的嘴角动了一下。

“这样安排以后病就会好？”

“不会那么快。”乔治说，“已经发病的人需要两到三周才能扛过高烧期。他们要么靠自己的身体挺过危险期，要么挺不过去。我做的任何事情都不能改变这一点。你的放血和催吐也不能，只会让他们更虚弱。”

“那你做这些——煮衣服，剃头发……干什么？”

“阻止新的人发病。”乔治说，“结果需要三到五天才能看出来。如果我是对的，三天之后，底舱将不会再出现新的发热病例。如果还有人继续发烧，你把我锁回去。”

格雷夫斯站在那里，盯着他看了很久。

“你说的虱子理论。”格雷夫斯终于开口，“我不信。”

但他从口袋里取出一把钥匙，弯下腰打开了乔治手腕上的铁铐，换上了一副链子更长的足铐。

“但你说不要放血这件事——”他停了一下，站直身体，“我打算认真考虑一下。”

他转身走向梯子。

“格雷夫斯先生。”

格雷夫斯停住脚。

“底舱里还有人有另一种病，不是船热。牙龈出血，关节肿痛，旧伤口重新裂开。”

格雷夫斯背对着他，脊背微微绷了一下。

“这是坏血病，远洋航行的通病，没有已知疗法。”

“有。把酸橙挤汁兑水，让坏血病人每天喝半个的量。三天之内，你会看到症状改善。我想军官舱里有存货，那是船长配朗姆酒用的。”

格雷夫斯没有转身。

“你也可以做个对照。”乔治说，“六个坏血病人，三个喝酸橙汁，三个不喝。三天后对比。”

格雷夫斯沉默了一会。

“你是在建议我做对照试验。”格雷夫斯的声音从他的肩膀上方飘过来。

“是。”

“在一条运囚船的底舱里。”

“有更好的实验室吗？”

格雷夫斯耸耸肩，他上了梯子，走到一半的时候，他的声音闷闷地从上方飘下来：

“你这个人，乔治，让我非常不舒服。”

脚步声消失了。

乔治站在底舱中央，足铐的铁链在甲板上拖出一条弧线。

他转过身，看向望着他的三十多双眼睛。

“所有还能动的人听我说。”