第351章 把衣服脱了（1 / 2）

乔治的第一道命令和所有人的预期都不同。

“把衣服脱了。”

底舱里愣了两秒，然后是一阵嗡嗡的低语。

“所有人，把外套和衬衣脱下来，翻到内侧。”乔治提高声音，“看缝线处，还有领口和腋下。看看有没有灰白色的小虫，米粒大小。如果有棕色或黑色的小点粘在纤维上的，那是卵。”

衣料翻动的声音开始在底舱里响起，然后是此起彼伏的咒骂。

“操——满的——”

“耶稣基督，我领子上全是——”

“虱子怎么了？”粗哑的嗓门从右舷传来。

刚才抢饼干的赢家——一个光头大汉挠了挠脖子，一脸不以为然。“谁身上没有虱子？在监狱的时候有，上了船也有。抓一抓就完了，至于这么大惊小怪——”

“你身上的虱子正在杀死你。”乔治说，“船热是虱子传的。不是臭气，不是毒风。虱子咬了病人再咬你，你就是下一个发烧的人。”

光头大汉低头看了一眼自己衬衣内侧。他的手指捻起缝线处的什么东西，举到眼前看了看。

“你他妈的。”他轻声说，然后他把衬衣从头上扒了下来，扔到甲板上，往后退了一步盯着它看，好像那件穿了几个月的衬衣突然变成了一条蛇。

其他人也陆续开始动了。

脱下来的衣物不能随便堆放，那样只会让虱子从一堆衣服爬到另一堆。

乔治让人在舱室正中央清出一块空地，把所有脱下的衣物集中放在那里，和任何人的铺盖保持最远距离。

角落里堆着几卷破旧的帆布边角料和空麻袋，他让人撕成大块，分给脱了衣服的囚犯当临时遮盖。

格雷夫斯第二次出现的时候，一只胳膊夹着一个布袋，另一只手空着。他在梯子中段停了一下。

“厨房的锅腾出来了。”他的声音不带任何感情色彩，“沃克船长不同意用淡水，但海水随便你。我跟他说再死几个人，到了巴巴多斯港连黄旗都不用挂，直接挂黑旗。他就同意了。”

格雷夫斯把布袋丢给乔治，里面装着十几个皱巴巴的酸橙。

然后他看了一眼舱室中央那堆衣服，看了一眼光着膀子缩在帆布片

乔治转向被指定跟着跑腿的水手。

“你带第一批衣服上甲板。在炉灶上架锅，打满海水，烧到大开。衣服丢进去，煮上一刻钟，中间用木棍翻搅一次，确保所有布都在滚水里泡透。煮完捞出来拧干，摊在缆绳上晾。”

水手看了一眼格雷夫斯，格雷夫斯点了点头。

水手抱起第一捆衣服上了梯子。

剩下的问题是那堆衣服。

三十多个人的衬衣和外套全挤在舱室中央，灰扑扑的一大堆，件件长得差不多。

应该按优先级分批送上去，离病人区最近的人的衣服先煮，然后煮完送回来，还得把对的衣服还给对的人。一旦搞混了，底舱里会多出三十场关于“这件是我的”的争吵。

帕迪已经蹲在衣物堆旁边了。不用人指派，他自己就看出了这件事需要有人管。

走私犯的本行就是分拣和调度，什么货先走什么货后走，哪包归谁，他在沃平码头的仓库里干了多少年，就管了多少年。

他光着膀子，一件一件地把衬衣从堆里拣出来，按顺序码好。每拣一件，他就扭头问一嗓子“这件谁的”，然后用炭条在衬衣领口内侧划一个他自己发明的记号。

这条船正处在大西洋低纬度的信风带上，甲板上日头毒辣，海风从东面持续吹过来。

煮完拧干的衣服挂上缆绳，水汽蒸发得很快。等到第二锅下水的时候，第一批已经大半干透了。硬邦邦的，带着盐粒，被水手卷成一捆丢下舱口。

第一批煮过的衣服被送回来的时候，底舱里安静了一下。

乔治拎起一件衬衣翻开内侧，缝线处干干净净，原来密密麻麻的虱卵已经被滚水烫得都脱落了。衬衣硬邦邦的，带着海盐的涩味，但上面没有任何活着的东西了。